Fitz Roy

Chili reis - Argentinie reis - Fitz Roy, een hemelse plek op aarde waar je kunt bergwandelen vanuit Patagonische "beukenbossen"... Fitz Roy en El Chaltén bevinden zich op de grens van Argentinië en Chili, in het prachtige gebied Patagonie. Vliegen van Buenos Aires naar El Calafate of Rio Gallego is de enige manier om een indruk te krijgen van de immense uitgestrektheid van Patagonië.

Met een afstand gelijk aan een rechte lijn van Nederland tot Marokko is het de grootste grasvlakte ter wereld. Thuisbasis van gaucho’s en koeien, maar ook van guanaco’s (lama-achtige dieren) en nandoe’s (kleine struisvogeltjes). Langs de oostrand de Atlantische Oceaan, langs de westrand vastgeklonken aan de hoge toppen van de Andes, met als uitschieter Mount Fitz Roy (3405 meter). Gletsjers vanaf het op twee na grootste ijsveld ter wereld omarmen deze bergen maar verliezen toch de strijd met de zon op de hoogvlakte en lopen dood in grote meren.

El Chaltén

Met de stichting van het dorp El Chaltén, enkele decennia geleden, is de omgeving van Mount Fitz Roy goed bereikbaar geworden voor natuurreizigers en bergwandelaars. Opgezet voor grensbewaking werd al snel geconstateerd dat een toeristische goudmijn aangeboord kon worden met de bouw van (goedkope) accommodaties en de aanleg van bergwandelpaden. Met trots, en zonder overdrijven, wordt nu de titel "Trekking Capital of Argentina"gevoerd. Vanaf het busstation in El Calafate kan in drie uur tijd El Chaltén bereikt worden. Kies zeker voor de ochtendbus, het uitzicht onderweg is fenomenaal en de enige stopplaats wordt gedeeld met wilde dieren, zoals guanaco’s.

Wandelen Fitz Roy

Drie dagen is het minimum om een goede indruk te krijgen van Fitz Roy (zie o.a. het uitstekende overzicht van wandelmogelijkheden op de site van El Chaltén. Begin met een gemakkelijke wandeling langs de Rio Electrico naar Piedra del Fraile. Het pad loopt deels door Nothofagus (Zuidelijke Beuk) bossen en biedt een voortdurend wisselend uitzicht op de noordwand van Fitz Roy. Dit is de thuisbasis van één van de grootste spechtensoorten ter wereld: de Magelhaenspecht. Gemakkelijker te vinden, en soms zelfs op bijna alle bomen aanwezig, zijn de bizarre, oranje tot witte golfballen van een paddenstoel die door Darwin in 1832 op Vuurland ontdekt werd (Cyttaria darwinii). Uiteindelijk komt de route uit op de morene van de Pollone gletsjer. Voor de tweede en derde dag zijn wandelingen naar Laguna Torre en Laguna dos Tres een aanrader. Met name de laatste kent wel een pittig hoogtepunt als het pad tegen de morenewand naar boven slingert. Uiteindelijk boven is het uitzicht echter onvergetelijk.
Alle wandelingen rond El Chaltén zijn redelijk tot goed gemarkeerd. Voor langere tochten, en zeker naar het Patagonische IJsveld, zijn lokale gidsen in te huren. Fitz Roy verdient het om een plaats te krijgen naast Torres del Paine (Chili) als toplocatie van de zuidelijke Andes.