Himalaya

Het Himalaya gebergte is een van de bekendste gebergten ter wereld. Met de hoogste toppen wereldwijd spreekt deze langgestrekte keten iedere bergliefhebber tot de verbeelding.

In de kreukelzone tussen India en het Aziatische continent ligt de Himalaya, één van de bekendste gebergten ter wereld. Hier spreekt de aardse oerkracht duidelijke taal. Terwijl Azië geen krimp geeft, wordt India steeds verder naar het noorden opgestuwd en reiken de plooien van het gebergte inmiddels tot ver boven de zeven kilometer hoogte.
De Himalaya vormt een bijna letterlijke waterscheiding tussen de tropische vochtige Indiase laagvlakte en de droge Chinese binnenlanden. Ganges en Brahmaputra vinden hier hun oorsprong. Het is geen eenvormig gebied maar een aaneenschakeling van unieke biotopen verdeeld over India, Bhutan, Nepal, Tibet, China en Pakistan.

Bloementuin
Wie kent ze niet, onze rododendrons in tuin en park? Feitelijk is deze struik een klein stukje Himalaya dat in 1848 door de bekende botanicus Sir Joseph Hooker naar Europa werd gehaald. Boven 2000 meter vormen ze in Sikkim en Darjeeling uitgestrekte vegetaties die van april tot juli in de schitterendste kleuren in bloei staan.
Tussen Zanskar en de hoge Himalaya ligt het Nanda Devi Nationaal park en de beroemde Vallei der Bloemen. Het is de meest toegankelijke plek om kennis te maken met de unieke alpenflora van dit gebied. De onwezenlijk blauwe Himalaya papaver is slechts één van de honderden, fel gekleurde bloemen in dit gebied.

De alpenweiden van de meest oostelijke staat van india, Arunachal Pradesh, zijn nog veel uitbundiger dan hun Zwitserse collega’s. Tientallen soorten orchideeën, kievitsbloemen, anemonen, en dwerglelies worden hier gevonden.

Vogels Himalaya

Het Himalaya gebied is niet alleen extreem rijk aan bijzondere plantensoorten. Elke tocht omhoog is als een reis door een vogelboek. Vanaf de Noord-Indiase laagvlakte via Corbett National Park en daarnatot 2000 meter hoogte klimmen kan grote aantallen nieuwe vogelsoorten voor Europese vogelaars opleveren. De strepengaai, bruinvoorhoofdspecht en kastanjelijster kunnen vrijwel zeker gezien worden.

Karakorum
In het westen van de Himalaya, op de grens van Tibet, Kashmir en Pakistan ligt het Karakorumgebergte, één van de grote bergketens van de Himalaya met veel van de hoogste pieken. De Siachengletsjer, samen met nog een aantal massieve gletsjers in zijdalen, vormt een spectaculair ijsmassief van wel 700 vierkante kilometer, op een hoogte tussen de 6000 en 7000 meter. Het is de grootste gletsjer ter wereld. Karakorum is vooral bekend geworden als één van de laatste bastions van de sneeuwluipaard. Een roofdier dat zelden gezien wordt en leeft van Marco Pholo schapen en diverse soorten berggeiten. Wolf en Lynx hebben deze grazers ook op hun menu staan. In het gebied komen twee berensoorten, de bruine in de lagere dalen van Deosai (Pakistan) en de Himalaya Zwarte Beer die het hogerop zoekt.

Bhedaghat
De rivier de Namada stroomt bij Bhedaghat door een indrukwekkende kloof van glanzend witte rotsen van zuiver marmer. De steeds smaller wordende kloof loopt dood op de indrukwekkende Dhuandharwaterval. De steile kalkrotsen zien er schitterend uit met hun witte magnesium en donkere, groene en zwarte lagen vulkanisch gesteente.