Great Smoky Mountains
Oostkust Amerika - Van Maine in het uiterste noordoosten van de Verenigde Staten tot Georgia in het diepe zuiden loopt een gebergte zo oud als de Europese Ardennen. Driehonderd miljoen jaar geleden gevormd en nu afgesleten tot een maximale hoogte van 2030 meter in de Great Smoky Mountains. Bekleed met vrijwel ondoordringbare wouden is het tot op vandaag één van de rijkste natuurgebieden van de Verenigde Staten, een ideaal gebied voor een natuurreis. Het gebergte staat tevens op de UNESCO werelderfgoedlijst en dankt zijn naam aan de dichte mist waarin de bergen zich hullen.
Van Amsterdam naar Atlanta (Georgia), is het ruim een halve dag vliegen. Een huurauto is zeker een aanrader (zie ebookers.nl waar je bespaart bij combinatie van vlucht + huurauto). Stap in de auto en rijdt naar het noorden, richting Knoxville (Tennessee). Al snel worden de Appalachen zichtbaar als een donkere potloodlijn aan de horizon. Waar North Carolina en Tennessee elkaar de hand geven rijzen de toppen van Cherokee - en de Great Smoky Mountains National Park tot grote hoogte. Ondanks houtkap in de afgelopen eeuw wordt het meteen duidelijk waarom hier de eerste golf van kolonisten niet verder konden. Dalen lopen niet van het westen naar het oosten maar van noord naar zuid en sluiten zo de doorgang vanaf de oostkust effectief af. En dat werd niet alleen het behoud van dit natuurgebied. Pioniers van het eerste uur vonden hier een vruchtbaar gebied waar ze ongestoord hun cultuur konden ontwikkelen. Cades Cove, in het hart van de Smokeys, biedt nu een venster op een verleden die we alleen nog maar kennen uit verhalen over Davey Crockett.
Het waren ook deze pioniers die de Great Smoky Mountains toegankelijk hebben gemaakt voor toeristen. Smalle houtkapperspaden werden wegen, kapvlaktes werden open plekken in het bos. Uitgezette routes, zoals o.a. de Appalachian Trail, geven een overweldigende indruk van het woud. Tulpenbomen en vogelkers van zeker veertig meter hoog en een stamomtrek van meerdere meters zijn geen uitzondering. Wandelen in dit gebied geeft, zoals Bill Bryson zo treffend beschrijft in "A Walk in the Woods", een nietig gevoel. Beren, elanden en witstaartherten zwerven door het gebied, vogels hoor je overal maar om ze op veertig meter hoogte te lokaliseren blijft een uitdaging. Open plekken als Cades Cove en Catoloochee bieden echter voldoende kans om zwarte beren en vogels goed te zien. En steeds valt het weer op: Amerikaanse vogelsoorten lijken wel bonter dan Europese. Rode kardinaal, blauwe bisschop en goudsijs laten een onvergetelijke indruk achter.
De Great Smoky Mountains zijn op z’n mooist in het voor- en najaar. In het najaar kleurt de Indian Summer het bos in allerlei kleuren rood. Het grootste kleurentheater in de Great Smoky Mountains staat jaarlijks rond april op de agenda, vanwege de prachtige bloemen. Zo bijzonder dat er jaarlijks vanuit Gatlinburg (Tennessee) een Wild Flower Pilgrimage georganiseerd wordt. Opgave is verplicht maar iedereen is welkom om onder deskundige leiding te komen genieten van een voorjaarspracht waar onze Nederlandse stinzenplanten bij verbleken. Kilometers bosbodem veranderen in geel, rood en wit door miljoenen Trilliums en andere lelies. Even de blik naar boven en sta stil bij het roze of wit van rhododendron, enkianthus en kalmia. Voor 2012 staat de Wildflower Pilgrimage gepland van 25 – 29 april. Hamba Kahle Natuurreizen adviseert u graag over deze reis naar de Great Smoky Mountains. Tekst door Kees Boele.
Beste reistijd Great Smoky Mountains: maart - april en september - november.
Camper huren in Atlanta en van daar uit de Great Smoky Mountains op eigen ritme ontdekken? De natuur in alle vrijheid. Bekijk dan nu de camperhuur in Atlanta op Worldticketcenter.nl.
Vergelijk de tarieven van alle luchtvaartmaatschappijen en boek voordelig een vliegticket naar Atlanta. Wij geven de voorkeur aan ebookers.nl, omdat zij steeds all-in tarieven tonen en je extra bespaart in combinatie met hotel of huurauto. Vliegtickets Atlanta
Voorpret over de natuur in de Great Smoky Mountains? Bestel dan een natuurgids. Great Smoky Mountains wildlife - an introduction to Familiar Species. Bestel deze handige gids voor wildlife, planten en bloemen op Bol.com.
Er zijn (nog) geen tips, wees de eerste!
