Ténéréwoestijn
Op de grens van Sahara en Sahel loopt de Niger rivier, naamgever van een land en droomvisioen voor elke ontdekkingsreiziger. Na maanden van droogte eindelijk in een groen paradijs met bomen en stromend water. Tegenwoordig vliegen we naar Niamey maar de Niger blijft zijn lokroep houden.
Om te ervaren hoe het is om aan te komen aan de oevers van de Niger neemt NatureScanner je eerst mee naar de stad Agadez en het Zwitserland van Afrika, in het hart van noordelijk Niger. Vanuit de vlakke steenwoestijn van Ténéré reikt het Aïr massief tot boven de tweeduizend meter met spectaculaire rotsformaties. Duizenden jaren geleden kwamen de eerste reizigers hier aan, niet gericht op natuur maar op voedsel en een veilige woonomgeving. Veel van de rivierdalen zijn nu droog maar de wilde olijf is niet verdwenen. Barbarijse schapen, Dorcas en Dama gazelles hebben zich aangepast aan het veranderende klimaat. Jachtluipaarden zijn gebleven maar door jacht inmiddels zeldzaam geworden.
Vanauit Agadez volgen we het spoor van vroegere reizigers zuidwaarts. Bijna zeventig kilometer ten noordoosten van Zinder is de woestijn inmiddels overgegaan in een droge savanne. Zandduinen zijn er nog steeds en deze omringen een bijzonder wetlandgebied tussen Lassouri en Karandi. Vaak droog maar als er voldoende water uit de duinen doorsijpelt dan is het een lokkend baken voor watervogels uit de wijde omgeving. Dadelpalmen, acacia’s en Zizyphus struiken verzachten de harde lijnen van het landschap.
En dan, eindelijk, de rivier! In het uiterste zuidwesten van het land en deels als grensrivier met Benin loopt de beroemde Niger. Uitnodigend koel en groen, wat is er mooier dan blijven zitten op een terrasje in Niamey, kijken naar de mensen op de kade of de langzaam voortstromende rivier? Maar dan mis je wel de nijlpaarden van Ayorou. Volg de weg langs de rivier noordwaarts richting Mali. Soms lijkt de rivier bijna te verdwijnen maar voor de grensovergang verandert het karakter dramatisch. Omzoomd door hoog Papyrus riet genieten nijlpaarden hier van enorme watervlaktes.
Velen beginnen hun bezoek aan Niger in het W National Park, NatureScanner eindigt er. Samen met Benin en Burkina Faso is hier een gigantisch natuurpark gerealiseerd. De naam is afgeleid van de W-vormige bocht in de Niger aan de noordzijde van het gebied. Kom je naar Niger voor bijzondere dieren dan is het zeker aan te raden om vòòr het park om tussen het Fakara Plateau en Harikanassou uit te kijken naar de bijzondere West-Afrikaanse giraffe. W is feitelijk een wetland gebied rond de delta van de Mekrou en is bekend als safari locatie voor groot wild. Leeuw, buffel, luipaard, serval en jachtluipaard komen er voor. Maar W is ook een toplocatie voor vogelaars. Inmiddels zijn er 352 soorten genoteerd waaronder 80 % van de meest bijzondere soorten, inclusief de schitterende Blauwbuikscharrelaar.
Hoewel Niger steeds beter bereikbaar wordt dankzij internationale luchthavens bij Agadez en Niamey, zijn reizen in Niger lastig door aanhoudende politieke onrust. Vogelaars vinden uitgebreide informatie over dit gevarieerde land op de website van de African Bird Club. Het is aanbevolen om de reisadviezen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken te lezen alvorens je een vakantie naar Niger boekt.
Indien je zelf je reis wilt samenstellen, bekijk dan alvast het aanbod vliegtickets en hotels in Niger op Cheaptickets.nl, Vliegtickets.nl en Expedia.
Heb je zelf informatie of advies dat je wilt delen met mensen die plannen hebben om te reizen naar Afrika en Niger, deel dit dan hieronder.
Er zijn (nog) geen tips, wees de eerste!