Cairns

Queensland - In het noordoosten van de Australische staat Queensland bevindt zich het levendige Cairns. Deze bruisende stad heeft een prachtige ligging tussen bergen en zee en is hiermee de ideale uitvalsbasis voor een natuurreis in Australië.

Cairns, toplocatie voor vogelreizen

Cairns is het centrum van de onvoorstelbaar rijke natuur van tropisch Queensland. Diersoorten uit de binnenlanden van Papua New Guinea (paradijsvogels, boomkangoeroes en helmcasuarissen) ontmoeten hier Australische muiskangoeroes, vogelbekdieren en elfjes (blauwe winterkoninkjes). Cairns kijkt als kustplaats uit over de Koraalzee. Flaneren op de boulevard doe je met een verrekijker om vooral niets te missen van waadvogels. Gesprekken gaan hier over Siberische wulpen en terekruiters en niet over de laatste badmode. Voor de echte zeevogels is er de excursie met de Seastar II, een catamaran die in één dag zowel de zeevogelkolonie op Michaelmas Cay als Hastings Reef (Great Barrier ReefMarine Park) bezoekt. Snorkelaars kunnen op Hastings Reef ook kennismaken met bonte koraalvissen. Voor iedereen die liever droge voeten houdt, gaat een glasbodembootje mee voor een korte rondvaart.

Natuur bij Cairns

Aan de westkant wordt Cairns ingesloten door het regenwoud op de flanken van het Australisch plateau, daarachter begint de onmetelijke outback. Voor een vogelreis rond Cairns wordt meestal een combinatie gemaakt van de Atherton Tablelands en het noordelijk gebied rond Mount Molloy en Mossman. Er zijn diverse opties om de Tablelands te bezoeken, maar het is aan te raden om te beginnen in Kuranda, noordwestelijk van Cairns. Phil en Sue Gregory hebben daar voor de echte natuurreiziger een kleine accommodatie geopend, Cassowary House. Perfect gelegen in het prachtige regenwoud, met een zekere kans om kennis te maken met helmcasuarissen, en ook nog eens voor elke belangstellende een eerste kennismaking biedend met de onvoorstelbare vogelrijkdom van dit gebied.
Na Kuranda wordt het kiezen. Davies Creek National Park of toch meteen naar Wooroonooran waar de vogelbekdieren nog net niet op de camping komen. Maar in ieder geval mag je de bekende kratermeren Barrine en Eacham niet missen. Woudreuzen met paradijsvogels en zwarte kakatoes... en dat allemaal in een landschap dat doet denken aan de Hoge Eifel. Overnachten kan in lodges, maar huur eens een camper en blijf een paar nachten bij de Australische Grielen van het Tinaroo meer. Nog verder zuidelijk ligt het beroemde kraanvogel gebied van Malanda en de vogelkijkhut van Hasties Swamp.

Als slot van twee weken natuurreis bij Cairns kun je via Mareeba, met rotswallabies rond de Granite Gorge, noordwaarts koersen richting Julatten. Hier ligt Kingfisher Lodge, bij vogelaars net zo bekend als Kuranda. Hier echter geen regenwoud maar het begin van de outback wildernis. Er komen op en rond het terrein van de lodge zoveel vogelsoorten voor dat elke ochtend en avondexcursie weer nieuwe soorten op kan leveren. Nog makkelijker: kies een strategische plaats en blijf gewoon zitten. Geniet van de dubbeloogvijgpapagaaien, een passerende reuzenkoekoek of ’s avonds van driekleurige rallen rond de veranda.
Cairns, ook jij zult er van overtuigd raken dat het een toplocatie voor vogelaars is.
TIP- Cairns is tevens de uitvalsbasis voor duiken in het Great Barrier Reef. Snorkeltrips, duiktrips en andere bouwstenen vanaf Cairns kunnen online geboekt worden op Australie Online.

Er zijn (nog) geen tips, wees de eerste!