Malopolska

Krakow is de beste uitvalsbasis voor een bezoek aan drie van de mooiste natuurgebieden van Małopolska in het zuiden van Polen. Gorce, Pieninski en als letterlijke topper: de hoge Tatra. Lang geleden zichtbaar voor de stadswacht op de toren van de Mariakerk. Sinds hij echter door een Tartaarse pijl getroffen is klinken zijn afgebroken klanken niet meer over wijdse heuvels maar over één van de grootste steden van Polen.

Wieliczka

Begin een tocht naar de Tatra niet zonder Wielicka gezien te hebben. Ondanks de massale toeristische belangstelling is deze middeleeuwse zoutmijn een bezoek meer dan waard. Afdalend in een benauwde mijnlift naar bijna driehonderd meter diepte kom je terecht in een wereld van zout. Eens opgelost in een zee bevolkt door vissen en reusachtige hagedissen, nu versteend en uitgehouwen tot nut van ons. Mijnwerkers probeerden in deze donkere wereld er wat van te maken met beelden en zelfs een complete kerkzaal.

Gorce

De poort naar de Tatra wordt gevormd door de bergen van Gorce, 65 kilometer ten zuiden van Krakow. Hun kale kruin wordt niet veroorzaakt door grote hoogte (de Turbacz is niet hoger dan 1310 meter) maar door beweiding. Dit nationaal park is ideaal om de spieren los te maken. Er is een stoeltjeslift maar veel leuker zijn de uitgezette wandelroutes die je langs de mooiste uitzichten voeren. Zwervend door de dichte Karpathische bossen met zilverspar, beuk en esdoorn begrijp je direct waarom dit gebied ook wel de de Gorce Wilderness. Hier ben je alleen met Oeraluil, Witrugspecht en Auerhoen.

Pieninski

Tussen de Tatra en de Beskiden liggen een aantal bergen met de Trzy Korony (982 meter) als hoogste top. Klim naar boven voor een eerste blik op wat nog komen gaat: het echte werk van de hoge Tatra. Wat meer ontspannen is een vlottentocht door de Dunajec Kloof op de grens met Slowakije. In Kąty worden de boomstammen aan elkaar gebonden om ruim twee uur later met toeristen in Szczawnica aan te komen. Zwarte ooievaars zijn vaak te zien langs de oever. Met een beetje geluk is overnachten in dit gebied mogelijk in het Middeleeuwse kasteel van Niedzica.

Tatra

De Hoge Tatra wordt gedeeld door Polen en Slowakije en is onderdeel van de Karpaten. Vroeger streng gescheiden maar nu loop je zonder het te merken van het ene naar het andere land. Vanuit Polen is Zakopane de traditionele verzamelplaats voor bergwandelaars en wintersporters richting dit bijzondere gebied. Vanaf de laagste delen tot aan de Rysy op 2499 meter wacht een totaal van meer dan 250 kilometer uitgezette routes op al deze bezoekers. Beginnend in dichte wouden en uitkomend op hoog alpiene bergweiden met gemzen, alpenmarmotten en steenarenden.

Reizen naar Małopolska

Zuid-Polen is op alle mogelijke manieren gemakkelijk te bereiken. Reken er wel op dat met name de Tatra een bijzonder populaire bestemming is terwijl Gorce nauwelijks bezocht wordt en daarmee ook weinig accommodatie biedt. Hamba Kahle Natuurreizen adviseert je graag.