Sanipas in Zuid-Afrika
Ga de uitdaging aan: hobbel in een 4x4 de Sani Pass over richting Lesotho. De pas is de enige manier om vanaf de oostkant het kleine land in te komen en het geslinger over de kronkelwegen omhoog is een hele ervaring op zich. Wanneer je 1.200 meter hoger de bergstaat Lesotho binnenrijdt, beland je in een heel andere wereld.
Reizen over de Sanipas
Lesotho is het enige land ter wereld dat geheel boven de duizend meter hoogte ligt en wordt dus ook niet voor niks "Kingdom in the Sky" genoemd. Oorspronkelijk is de Sanipas van Zuid-Afrika naar Lesotho aangelegd als handelsroute, waarover de handelaars met pakezels reisden. Tegenwoordig trotseren veel toeristen de bergpas om een bezoek aan het koninkrijk te brengen.
Vertrek ’s ochtends bijtijds als je rustig de tijd wilt nemen om te genieten van uitzichten tijdens je rit. Je kan alleen maar heel langzaam rijden en wordt flink door elkaar geschud, de zogenaamde 'Afrikaanse massage'. Zie je het niet zitten om zelf te rijden, boek dan een georganiseerde excursie. Ook leuk als je meer wilt weten over planten en dieren in deze omgeving.
Waarschijnlijk overbodig om te vermelden, maar toch: vergeet je paspoort niet, want die heb je nodig om Lesotho binnen te mogen. Onderaan de kronkelweg haal je een Zuid-Afrikaanse stempel om het land te verlaten, bovenaan de weg wordt je paspoort versierd met een Lesothaanse stempel. De kronkelweg zelf bevindt zich dus feitelijk in niemandsland.
- Reis van Johannesburg naar Kaapstad.
- Volop wildlife en prachtige landschappen.
- Inclusief eSwatini en Lesotho.
- In een 4x4 over de kronkelweg naar Lesotho.
- Met bezoek aan Basotho dorp.
- Gids met veel kennis van de natuur.
Pas van KwaZulu-Natal naar Lesotho
Stap zeker een paar keer uit om panoramafoto’s te maken van de weidse uitzichten in de Drakensbergen. Natuurlijk kun je dan meteen even je benen strekken en een boterham naar binnen werken. De prachtige natuur van KwaZulu-Natal laat je achter je, om vervolgens in een steeds hoger gelegen gebied terecht te komen met totaal andere landschappen. Vanaf 2.000 meter hoogte zie je alleen nog struiken, vanaf 2.500 meter zit je boven de boomgrens.
En dan rijd je rond in Lesotho, waar het lijkt alsof je terug in de tijd bent gereisd: de mensen leiden een primitief en traditioneel bestaan. Dit zie je bijvoorbeeld aan de kleine huizen met rieten daken en aan de rituelen die nog een belangrijk deel uitmaken van het dagelijks leven. Zorg ervoor dat je genoeg warme kleding meeneemt, want het is er vaak koud en winderig en soms ligt er zelfs sneeuw. Eenmaal bij de top zijn er genoeg dingen te ontdekken, maar rij ook verder het land in en maak kennis met de Basotho-bevolking. Bekijk al onze tips voor Lesotho.
Bezienswaardigheden aan de Sanipas
Wat is er allemaal te zien langs de Sanipas en wat zijn de mooiste plekken?
1. Wildlife Sanipas
Een stuk voor de kronkelweg, nog in de Drakensbergen, moet je goed opletten om ze te zien: bavianen die in de bergen zitten en soms zelfs langs de weg.
Heel belangrijk: laat nergens afval of etensresten achter, maar zeker niet in dit stuk. Als de bavianen eten associëren met de geur van mensen, verliezen ze hun natuurlijk angst voor mensen en zullen ze (te) dichtbij komen. Bijvoorbeeld in de enkele accommodaties langs deze weg, waar ze geen overlast willen van deze apen.
Andere zoogdieren die je kunt spotten zijn bijvoorbeeld de klipdas, bosvarken, jakhals, serval, streepmuis, bergrietbok, mangoest, stekelvarken, gerbil, elandantilope, kopermol, grote rode rotshaas en Afrikaanse wilde kat.
Toen ik deelnam aan de begeleide excursie over de Sanipass tijdens mijn reis met Fox, zat er een heel kleurrijke sprinkhaan midden op de weg, die gewoon bleef zitten. Op de muur naast ons zat een enorme hagedis. Let dus goed op met rijden dat je geen dieren raakt!
2. Vogels Sanipas
Langs de Sanipass leven veel soorten vogels en zelfs enkele soorten die kenmerkend zijn voor deze regio, zoals de Drakensberg Siskin (Basutokanarie) en Gurneys suikervogel.
De Roodborstrotsspringer (Drakensberg Rockjumper) is een kleurrijke vogel, met opvallende strepen en een bontgekleurde kop, die leeft in graslanden en rotsachtige gebieden. Hij eet vooral insecten, maar ook bessen en nectar. Meestal leeft hij teruggetrokken, alleen of in kleine groepjes, en is vooral actief in de vroege ochtend of late middag. Zijn kenmerkende roep echoot vaak door de bergen. De vogel is geliefd bij vogelliefhebbers vanwege zijn unieke uiterlijk en gedrag.
In de wetlands langs de weg staan soms maraboes. Kijk ook zeker in de lucht of je gieren of arenden ziet zweven op de wind.
Handige, geplastificeerde natuurgidsjes met de meest voorkomende vogel- en diersoorten in Zuid-Afrika.
3. Vegetatie Sanipas
In de lente en zomer zorgen bloemen voor een indrukwekkend schouwspel langs de Sani Pass. Onderweg passeer je verschillende vegetatiezones. Rond 1800 m bereik je het Drakensberg Alpine Centre of Endemism, een gebied met 2400 plantensoorten, waarvan 400 nergens anders ter wereld voorkomen.
Sandersonia is bijvoorbeeld een zeldzame, kleine bloemplant die enkel in de Drakensbergen voorkomt. Deze eenjarige plant bloeit in de zomer met witte bloemen met gele hartjes, meestal in groepjes van twee of drie. De bloei duurt iets meer dan een week, waarna de plant in winterrust gaat en bovengronds afsterft.
De 'Christmas Bells' groeien op zonnige, rotsachtige plekken nabij beekjes en weiden, waar de bodem goed doorlatend is. Tijdens hun korte bloeiperiode rond kerst trekken de bloemen bijen aan die zorgen voor de bestuiving. Ondanks hun bescheiden formaat spelen de bloemetjes een belangrijke rol in het lokale ecosysteem.
4. Hoogste pub van Afrika
Rijd door naar de top en neem een kijkje in de hoogste pub van Afrika. Deze kroeg is deel van de Sani Mountain Lodge en ligt op 2874 meter hoogte. De lodge is omringd door ronde traditionele hutjes waarin het Basotho-volk woont. Van buiten lijkt de pub een doodgewoon Afrikaans huisje, maar zodra je binnenstapt word je verwelkomd door rijkversierde muren en gezelligheid. Ga hier lunchen onder het genot van een lokaal biertje, en geniet van het uitzicht over de vallei.
5. Kijkje bij de Basotho thuis
Lesotho heeft een bijzondere cultuur. Je leert het land en de mensen echt goed kennen door een kijkje te nemen in het dagelijks leven van de Basotho. Je gaat op pad richting een klein dorp waar je tegemoet wordt gezwaaid. De inwoners lopen hier rond in traditionele dekens en mutsen en komen enthousiast je kant op. Ze leiden je met liefde rond in hun traditionele huis en laten je van hun zelfgemaakte brood proeven. Zo leer je meer over de gebruiken en tradities van dit volk. Als je geluk hebt, mag je ook hun zelf gebrouwen bier proberen en laten ze zien hoe ze hoeden van gras maken en pottenbakken.
Overnachtingstips Sani Pass
- Persoonlijke tip!
- Fijn hotel met uitzicht op de Drakensbergen.
- Aan het begin van de Sanipas.
