Boa Vista
"No stress", je bent op Boa Vista! Dit Kaapverdische eiland is het minst bevolkte eiland van de archipel en vormt een ideale bestemming om de zon op te zoeken in de winter. Het aangename klimaat, de eindeloze stranden, het briesje van de oceaan en de gastvrije bevolking maken het tot een ontspannen vakantiebestemming. Toch hoef je zeker niet de hele vakantie met de duimen te draaien op je strandstoel, er valt van alles te beleven op het eiland.
Natuur op Boa Vista
Echt klein is het eiland niet, het is ongeveer twee keer zo groot als alle Waddeneilanden samen en het is het derde grootste eiland van de archipel. Maar laten we wel wezen, Boa Vista is niét de parel van Kaapverdië. Hoewel het letterlijk vertaald "mooi uitzicht" betekent, hebben de eilanden Santa Antão, São Vicente en Santiago veel meer in petto voor de fervente natuurreiziger. Dat het landschap van Boa Vista niet super spectaculair was, wist ik dus voor ik op vakantie vertrok. Toch wist de natuur me zeker wel te bekoren en kwam ik aangenaam verrast terug van een weekje op het eiland.
Het had in de weken voor onze aankomst bovenmatig veel geregend en het binnenland was dus groener dan wat men er normaal mag van verwachten. De overwegend kale vlaktes worden onderbroken door enkele vulkanische heuvels en bergen. Daarnaast is er de woestijn, die zich leent voor leuke activiteiten, zoals een quad tour en sandboarden, en natuurlijk zijn er de eindeloze stranden, die omzoomd worden door azuurblauw water.
Leuke activiteiten en mooiste plekken op Boa Vista
Daar waar zoutwinning en slavernij ooit de economie bepaalden, zijn toerisme, visserij en dadelkweek nu de voornaamste bronnen van inkomsten. Blijf dus vooral niet de hele vakantie in je hotel hangen zou ik zeggen, trek er op uit, maak kennis met de zeer sympathieke Kaapverdianen en verken de leukste plaatsjes. Wat te zien en wat te doen op deze hotspot van Kaapverdië?
Door Naturescanner getest
- Van een kleinschalig hotel tot all-inclusive.
- Diverse hotels en aanbiedingen.
- Vlucht, transfer en resort.
1. Schildpadden op Boa Vista
Het eiland heeft een van de grootste nestpopulaties van loggerschildpadden ter wereld! Het nestseizoen loopt van juni tot en met oktober, maar in de piekmaanden augustus en september heb je de meeste kans om een vrouwtje eieren te zien leggen.
De excursies vinden altijd 's nachts plaats, onder begeleiding van een gids van bijvoorbeeld de lokale beschermingsprojecten van Project Biodiversity of Turtle Foundation. Het is streng beschermd: flitslicht en witte lampen zijn verboden, en je moet afstand houden. Het spreekt voor zich dat je de restricties respecteert tijdens een dergelijke activiteit.
Populaire stranden om schildpadden te zien zijn Praia de Chaves, Santa Mónica en de zuidkust rond Curral Velho. Buiten het seizoen zul je vrijwel geen schildpadden op het strand zien.
2. Walvissen
Ook zeezoogdieren komen voor in de wateren voor het eiland. De beste periode om walvissen te spotten bij Boa Vista is maart tot en met mei. In deze maanden komen bultrugwalvissen naar het warme water rond Kaapverdië om te baren en paren, waarbij moeders met hun pasgeboren kalfjes dicht onder de kust zwemmen. Boottochten vertrekken vanuit Sal Rei en bieden dan een goede kans om de dieren van dichtbij te zien. Buiten dit seizoen leven er het hele jaar door walvis- en dolfijnsoorten rond het eiland, maar de bultruggen zijn alleen in het voorjaar massaal aanwezig.
Kleurrijke gevels, hobbelige straten en breed glimlachende Kaapverdianen. Dit waren mijn eerste impressies van Boa Vista. Duik je verder in het eiland, dan ontdek je zoveel meer. Tijdens een quad tour scheurden we tussen geërodeerde woestijnheuvels richting het strand. Even verderop trotseerde een schip de tand des tijds, tot het op een dag compleet zal zijn vergaan. In de avond trokken we weer de woestijn in. Ver weg van alle lichten ontlook zich hier een prachtige sterrenhemel.
3. Stranden
Boa Vista heeft schitterende, lange zandstranden. Praia de Atalanta, Cabral, Chave, Ervatão, Gatas en Varandinha zijn slechts enkele van de bekende stranden.
Het mooiste strand is voor velen Santa Mónica. Hier vind je poederwit strand dat neerdaalt in een prachtige blauwe oceaan. Let wel op, zwemmen is op sommige plekken verraderlijk, vanwege stromingen en hoge golven. Adviseer dus goed waar je gaat zwemmen. En in geval van twijfel kan je altijd terecht in het zwembad van je hotel. Een mooie strandwandeling is altijd goed natuurlijk!
4. Quad- en buggy tours
Hou je van een vleugje adrenaline? Dan is dé excursie die je wat mij betreft niet mag overslaan tijdens een vakantie op Boa Vista, een georganiseerde quad tocht. Je wordt opgepikt in je hotel en krijgt vervolgens bij het excursiebedrijf een Mad Max-achtig pak en helm. Zorg zelf voor een buff, want je gaat stof vreten!
Er zijn twee quad tours op Boa Vista te boeken, een daarvan gaat langs de bekendste bezienswaardigheid van het eiland, het scheepswrak op het strand van Atlanta. Dat is de excursie die ik verkoos en waarbij we eerst over verharde wegen door Sal Rei reden, om vervolgens via de dorre woestijn richting de kust te rijden. We zoefden tussen de geërodeerde wanden en over brede zandpaden, een te gekke ervaring.
Wat ik ontzettend fraai vond aan het kustlandschap, zijn de honderden miniatuur duintjes, die slechts aan een kant met grassen begroeid zijn. Dat vormt een bijzonder aangezicht. Na een stop bij het wrak vervolgden we de route door de Viana-Woestijn, met zijn witte, golvende duinen en groene vegetatie, prachtig contrasterend tegen de strakblauwe lucht.
5. Scheepswrak MS Cabo Santa Maria
Al ruim 50 jaar ligt het scheepswrak voor de kust van Boa Vista. Het is inmiddels uitgegroeid tot het symbool van het eiland. Het vrachtschip voer in 1968 naar Brazilië met een lading van onder meer vier kerkklokken, maar liep vast voor de Boa Vistaanse kust. De bemanning bleef ongedeerd, maar een deel van de lading, zoals de kerkklokken, verdween in de diepte van de oceaan.
Het lossen van het schip duurde een jaar, uitgevoerd met hulp van de lokale bevolking en ezels die de goederen naar Sal Rei brachten. Het wrak ligt aan het ongerepte strand Praia da Atlanta, alleen bereikbaar met een 4x4 of quad door de woestijn. Het is een indrukwekkende, maar verdwijnende bezienswaardigheid, aangezien het schip steeds verder door de zee wordt verteerd.
6. Viana-woestijn
De Deserto de Viana, de Viana-woestijn, ligt in het noordwesten van Boa Vista en meet ca. 10 bij 15 kilometer. Het witte zand komt met de passaatwind vanuit de Sahara over de oceaan naar het eiland aanwaaien. Het landschap bestaat uit verplaatsende witte duinen, afgewisseld met kleine oases van acacia's, kokos- en dadelpalmen.
De woestijn is vooral bereikbaar via off-road paden en is een populaire stop op quad-, buggy- en 4x4-tours vanuit Sal Rei. Op diverse plekken kan je sandboarden, waarbij je op een plank de duinen afzoeft. Armen gestrekt voor het beste resultaat! Bezoek Viana vroeg in de ochtend of laat in de middag voor het mooiste licht. En zorg voor voldoende water, zonnebrand en een sjaaltje.
7. Heuvels in het binnenland
Tijdens een autorit of een jeeptour kom je er zonder twijfel langs, de bergen van Boa Vista. Deze vormen een lust voor het oog tussen de verder vlakke landschappen. Monte Estância is met 387 meter de hoogste berg van Boa Vista. De vulkanische berg en de directe omgeving vormen een beschermd natuurmonument.
Monte Santo António (St. Anthony) is de op een na hoogste top van het eiland, met een hoogte van 379 meter, en heeft eveneens een vulkanische oorsprong.
8. Sterrenkijken - Dark sky
Een andere populaire excursie is "wonderen van de woestijn", waarbij je eerst een diner nuttigt in een lokaal restaurantje. Met haar ligging aan de rand van de woestijn heb je hier een kijk op een fantastische sterrenhemel. Zelfs met het blote oog kan je heel wat constellaties en andere hemellichamen waarnemen.
Tussen voor- en hoofdgerecht laten de medewerkers je buiten door een telescoop naar de sterren kijken. Een van de jongens laat me Saturnus met haar ring zien, dat is best indrukwekkend! En na het diner krijgen we een dekentje, want de gidsen nemen ons mee de woestijn in, waar we in volledige duisternis verder genieten van het sterrenspektakel.
9. Catamarantocht met mogelijkheid tot snorkelen
Een populaire manier om het eiland vanaf het water te zien is een excursie met een catamaran. Aan boord relax je onder het genot van muziek en een drankje. Na een hapje eten kan je samen met de bemanning de benen losgooien en dansen op het getrommel.
Niet per se aan mij besteed, ik tuur liever met een drankje over het water en kijk hoe Sal Rei en andere plekken aan wal voorbij schuiven. Halverwege legt de catamaran aan om de opvarenden de gelegenheid te geven om te snorkelen. Dat laat ik dan weer niet aan me voorbij gaan, maar helaas is er echt niks te zien onder water. Op enkele kleine visjes naast de boot na, zie ik alleen het zand van de bodem.
10. Duiken bij Boa Vista
Er is naast snorkelen ook de mogelijkheid om te duiken bij Boa Vista, maar het is zeker geen top duikspot. Mijn vriendin Tikva nam er deel aan een duikexcursie, maar gaf aan dat de onderwaterwereld bij Sal veel mooier was. Ze had wel meer geluk dan wij op de snorkeltour, maar alsnog zijn de andere eilanden van Kaapverdië betere duikbestemmingen.
11. Sal Rei
De hoofdstad van het eiland vertelt meteen wat meer over de geschiedenis. Sal Rei betekent namelijk "Koning van het Zout". Voor het toerisme voet aan wal zette, was Boa Vista sterk afhankelijk van zoutwinning. Slaven werden ingezet. Voor de kust ligt het eilandje Ilhéu de Sal Rei, waar de ruïnes van het 19e-eeuwse Forte Duque de Bragança te bezichtigen zijn. Dit fort werd gebouwd ter bescherming tegen piratenaanvallen. In en rond Sal Rei zijn verschillende accommodaties te vinden voor elk type reiziger.
12. Rabil
Zelf vind ik Rabil mooier dan Sal Rei. Dit is een authentiek gebleven dorp in het westelijke binnenland en was ooit de hoofdstad van het eiland, tot Sal Rei die rol overnam. Bij het dorp ligt de internationale luchthaven (Aeroporto da Boa Vista Rabil).
Rabil staat vooral bekend om zijn traditionele pottenbakkerskunst: in een klein atelier worden nog steeds handgemaakte kleipotten gevormd volgens eeuwenoude technieken. In het vruchtbare rivierdal, de Ribeira do Rabil, groeiden vroeger gewassen, maar door aanhoudende droogte is de landbouw er grotendeels gestopt. Vanwege zijn ligging wordt Rabil vaak de "poort naar de woestijn" genoemd, en is het een vaste stop op excursies naar de Viana-woestijn en het strand Praia de Chaves.
Vakantie op Boa Vista
Een reden om Boa Vista als bestemming te kiezen, is het gemak waarmee je dit kunt regelen. TUI vliegt vanaf Amsterdam op Boa Vista Airport. Als je een vakantie via hen regelt, zijn alle transfers naar het hotel geregeld en heb je altijd een organisatie om op terug te vallen bij vragen. Tijdens mijn vakantie op Boa Vista verbleef ik in twee verschillende Riu hotels. Er zijn er drie in totaal, in verschillende prijsklassen. Het was fijn om twee van deze hotels uit te testen en de verschillen in sfeer en service te proeven.
Riu Touareg (in het zuiden van Boa Vista) is opgezet als een enorm zandkasteel, met daartussen prachtige tropische tuinen vol bloemen, fonteintjes en palmbomen. Verschillende zwembaden, aparte hoekjes met ligstoelen, het langgerekte zandstrand, verschillende barretjes en natuurlijk je eigen comfortabele kamer, bieden zoveel plekjes, dat je altijd wel weer ergens anders neer kan strijken voor een cocktail of een kopje koffie. Er is de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de eetgelegenheden, maar ik vond het eten wel "eenvoudig". De indeling en het ontwerp van dit resort vond ik dan weer erg mooi.
De echte service en luxe van een Riu hotel heb ik vooral ervaren in Riu Palace Boa Vista. Dit schitterende resort ligt in het westen van het eiland, vlak naast de derde Riu, Riu Karamboa. Wanneer je in het Palace logeert, begrijp je meteen waar het prijsverschil in zit. Het eten is er echt lekker, je hebt er nog meer ruimte en er zijn eindeloos veel opties om je te vermaken. Ik mocht in een tweepersoonskamer met swim-upzwembad en terras verblijven. Dat was de eerste keer ooit dat ik een kamer met privé zwembad had. Super fijn als ik me even terug wou trekken uit de groep en genieten van een beetje tijd voor mezelf.
Beste periode Boa Vista
De beste reistijd hangt af van wat je wilt doen op het eiland. De periode van oktober tot februari is het een ideale zonbestemming, met heerlijke temperaturen, een aangenaam zonnetje en de mogelijkheid om lekker te zonnen. Wil je schildpadden zien, dan kan je het eiland best bezoeken in augustus of september. Maart en april zijn dan weer de beste maanden om walvissen te zien voor de kust. Buiten het seizoen heb je wel het hele jaar kans op het zien van dolfijnen.
