Madeira
Reis naar het Portugese bloemeneiland, met haar ruige bergen, kusten en groen binnenland. Op 600 kilometer van de Marokkaanse kust steken de acht vulkanische eilanden van de archipel steil op uit zee. Slechts twee zijn bewoond en de meeste toeristen komen alleen op het hoofdeiland Madeira.
Madeira heeft een subtropisch klimaat met het hele jaar door milde temperaturen (gemiddeld 21°C), waardoor het een populaire bestemming is voor de 'eeuwige lente'. Naast de hoofdstad Funchal zijn er vele highlights en bezienswaardigheden te vinden op dit mooie eiland als je natuurliefhebber bent.
Natuur op Madeira
De voornaamste bezienswaardigheden zijn ruige bergen, sprookjesachtige laurierbossen, watervallen, tropische planten en bloemen en paden langs levada's. Het is dan ook een uitstekende vakantiebestemming voor een actieve vakantie, maar ook voor rustzoekers is het hier goed vertoeven.
De natuur op het hoofdeiland is tegelijkertijd woest en lieflijk, met zowel ruige kliffen als mysterieuze bossen. Niet voor niks kreeg deze bestemming een plek in onze top 6 ongetemde bestemmingen in Europa.
Populaire vakanties
Stel jouw reis naar Madeira samen met de bouwstenen van Riksja of kies voor een kant-en-klare rondreis langs de hoogtepunten.
Ontdek de beste plekjes op Madeira tijdens een rondreis met huurauto of een combireis met Porto Santo.
Mooiste plekken op Madeira
Wat zijn mooie plekken en wat zijn de hoogtepunten om te zien tijdens een vakantie op het Portugese eiland? Veel mensen komen om te wandelen op Madeira en met een ruime keuze aan levadawandelingen, kust- en bergpaden is er voor ieder wat wils.
Maar ook als je slechter ter been bent of het rustig aan wil doen, is er volop moois te zien. Maak eens een mooie roadtrip langs alle highlights en geniet van het natuurschoon onderweg.
Fraaie natuur tref je overal op het eiland: de grillige kusten zijn schitterend om te zien, de bossen ademen de sfeer uit van een sprookje en overal vind je tropische bloeiende planten. We tippen de mooiste plekken en bezienswaardigheden op Madeira.
1. Pico do Arieiro en Pico Ruivo
Madeira is een bergachtig eiland, met als hoogste piek de Pico Ruivo (1.861 meter). Deze is alleen te voet bereikbaar, door middel van de iconische wandeltocht vanaf de Pico do Arieiro (vanaf april 2026 weer toegankelijk), maar ook met een kortere wandeling (anderhalf uur) vanaf parkeerplaats Achada do Teixeira.
Insider tip: loop vanaf de parkeerplaats ook even de andere kant op om een mooie rotsformatie te zien: Homem em pé (de staande man).
De Pico do Arieiro is wel met de auto bereikbaar. Op de top vind je niet alleen het iconische radarstation, maar ook een restaurant en fantastisch uitzichten alle kanten van het eiland op. Heb je zin in een korte wandeling, onderneem dan het eerste kwartier van het wandelpad, tot aan Pedra Rija (bekend als uitkijkpunt het Buizerdsnest).
2. Penha d’Aguia
In het noorden van het eiland, tussen Faial en Porto da Cruz, ligt de Penha d’Aguia. Rijd eens naar het uitzichtpunt in Portela voor het beste zicht hierop. Met bijna 600 meter verrijst deze Arendsrots loodrecht vanuit de oceaan.
3. Fanal en Pául da Serra
In vroegere tijden waren grote delen van Europa bedekt met laurierbossen of laurisilva, tegenwoordig komen deze nog uitsluitend voor op Madeira, de Canarische eilanden en de Azoren. In Fanal, op de hoogvlakte van het eiland, vind je het grootste oerbos. Vaak zijn de oude laurierbomen, met de mooiste vormen, in de mist gehuld, wat een mystiek gezicht oplevert.
Paúl da Serra is de hoogvlakte van Madeira, op een gemiddelde hoogte van ongeveer 1500 meter. Dit uitgestrekte plateau staat in schril contrast met de rest van het bergachtige eiland door zijn relatief vlakke landschap, begroeid met gras, varens en bremstruiken.
Het is bovendien een cruciaal waterwingebied voor het eiland; de neerslag die hier valt, voedt de vele levada's die het water naar de lagergelegen gebieden transporteren.
8 dagen wandelen in kleine groep. Je maakt lichte tochten van enkele uren langs de levada's, door bossen en langs de prachtige kustlijn.
- Rondreis van 14 dagen met huurauto.
- Overnacht in kleinschalige hotels.
- Voorbeeldreis is nog aan te passen.
4. Risco waterval
De Risco waterval bij Rabaçal is ook te bereiken als je geen lange wandeling kunt of wilt maken. Pak het shuttlebusje vanaf de parkeerplaats naar beneden en wandel ongeveer anderhalve kilometer naar het einde van de levada, waar je een mooie zicht hebt op de trapsgewijze waterval.
In deze omgeving zijn nog veel meer watervallen te vinden, waar je meestal wel langer voor moet wandelen. Bekijk de mooiste watervallen op Madeira.
5. Ribeira da Janela
In Ribeira da Janela vind je een indrukwekkend uitkijkpunt aan de ruige noordkust van Madeira, dat een spectaculair zicht biedt op drie iconische vulkanische rotsformaties die uit de Atlantische Oceaan oprijzen. Vanaf de ruime parkeerplaats leidt een korte trap in de kliffen naar een klein terras, vanwaar je de krachtige golven tegen de basaltrotsen kunt zien slaan.
6. Curral das Freiras
Zonder twijfel een van de mooiste plekken op Madeira is Curral das Freiras, een afgelegen dorp in een vallei dat omringd wordt door steile rotswanden. Het dorp staat ook wel bekend als Nun's valley, want in de zestiende eeuw zijn nonnen hier naartoe gevlucht na een aanval van Franse zeerovers.
Het dorp is mooi te zien vanaf het uitkijkpunt Eira Do Serrado, maar breng zeker ook even een bezoekje aan het plaatsje zelf om een indruk te krijgen van het leven op deze afgelegen plek met maar enkele uren zonneschijn per dag. En vergeet niet om gepofte kastanjes te proeven!
7. Santana
In het dorp Santana, aan de noordkust van Madeira, staan de wereldberoemde Casas de Santana, een iconisch symbool van het eiland. Deze charmante, A-vormige huisjes vallen direct op door hun steile, rietgedekte daken die bijna tot op de grond reiken om regenwater efficiënt af te voeren. De gevels zijn traditioneel geschilderd in helder wit, rood en blauw, wat een sprookjesachtig contrast vormt met de groene omgeving.
Oorspronkelijk werden deze eenvoudige woningen door lokale boeren gebouwd met natuurlijke materialen zoals hout en stro, waarbij de zolder diende als opslag voor landbouwproducten en de benedenverdieping als woonruimte. Tegenwoordig zijn de best bewaarde exemplaren te vinden bij het gemeentehuis in het centrum, waar ze zijn ingericht als winkeltjes met lokale producten of toeristeninformatiepunten.
8. Ribeiro Frio en Balcões
In het hart van het weelderige binnenland ligt Ribeiro Frio, een natuurpark dat vooral bekendstaat om zijn forellenkwekerij en als startpunt van diverse indrukwekkende wandelingen.
Een absolute aanrader voor elke bezoeker is de Vereda dos Balcões, een zeer toegankelijke en vlakke wandeling van slechts anderhalf kilometer (enkele reis) naar het spectaculaire uitkijkpunt Miradouro dos Balcões. Vanaf dit 'balkon' heb je bij helder weer een weids uitzicht over diepe valleien tot aan de oceaan en de hoogste toppen van het eiland.
9. Cabo Girão
Op 20 minuutjes rijden vanaf Funchal bevindt zich een van de drukst bezochte plekken. Cabo Girão is met 580 meter een van de hoogste kliffen van Europa. Het platform met glazen vloer is dus wel een heel bijzondere ervaring. Je kijkt recht de diepte in. Krijg jij al knikkende knieën?
De parkeerplaatsen bij het glazen platform zijn druk bezet en je kunt evengoed de bus nemen vanaf Funchal.
10. Ponta de São Lourenço
Plan ook een trip naar het schiereiland Ponta de São Lourenço, in het oosten van Madeira. In dit ruige natuurreservaat komen tal van zeldzame dieren en planten voor en het zorgt voor schitterende foto's. Bezoek het miradouro (uitzichtpunt) om uit te kijken naar de ruige kliffen en woeste golven. En maak eventueel de wandeling van 6 km om dit unieke stukje Madeira op en top te beleven.
11. Porto Moniz
Bij Porto Moniz (noordwesten van het eiland) en ook in Seixal kan je baden in natuurlijke baden. Een heerlijk alternatief voor een standaard zwembad. De golven van de oceaan slaan telkens over de rand, waardoor het bassin elke keer wordt bijgevuld met het zoute water.
12. Bloemen en tuinen op Madeira
Niet voor niets heeft men het steeds over bloemeneiland. Het hele jaar door staat het eiland in bloei. Maar de beste reistijd om bloemen te zien is april, mei en begin juni. Geniet dan van blauwe hortensia's langs de wegen en wandelpaden.
In het wild kom je overal de oranje Paradijsvogelbloem tegen, Afrikaanse lelies langs de levada's en de Aloë Vera met meestal rode, maar soms witte of gele bloemen. Deze bloeit vooral in de winter! En natuurlijk mogen we de Pride of Madeira niet ongenoemd laten. Deze plant met prachtige paarse pluimen stamt af van slangenkruid en komt alleen op dit eiland voor.
Bezoek ook eens de mooie bloementuinen (Monte Gardens, Quinta Magnolia, Jardim Botanico, Jardim Orquidea). Een van de bekendste bezienswaardigheden op Madeira is de Monte Palace Tropical Garden, prachtig aangelegde tuinen, met veel exotische planten en bloemen en prachtige vijvers.
Het Ecologisch Park in Funchal en de bosparken Ribeiro Frio en Queimadas zijn eveneens leuke plekken om te bezoeken tijdens je vakantie. In de hoofdstad vind je een aantal parken, waar allerlei soorten palmen staan, mooie bomen als de magnolia en veel tropische bloemen, die het in het milde klimaat prima doen.
13. Monte
Een van de populairste toeristische excursies op Madeira is een ritje van de berg. Het bergdorp Monte ligt bij Funchal. Neem de kabelbaan in het centrum van Funchal en geniet onderweg van een schitterend vergezicht. In Monte kan je de tropische tuin en bedevaartkerk bezoeken, alvorens je de afdaling in een rieten mand maakt.
Let wel, de afdaling met de manden is maar twee kilometer tot in Livramento en dus niet tot in het centrum van Funchal! Een busje voert verder naar het centrum. Je kunt ook verder te voet gaan.
Voor het ritje met de toboggan neem je plaats in een rieten mand. Twee ‘carreiros’, meelopende mannen met speciale laarzen, besturen de mand tijdens de spannende afdaling op de straat. Het is iets wat al ruim 150 jaar bestaat, de manden werden aanvankelijk ingezet om wijnvaten naar beneden te voeren.
14. Miradouro do Guindaste
De Miradouro do Guindaste is een van de meest spectaculaire uitzichtpunten aan de noordkust van Madeira, nabij Faial. Sinds de renovatie in 2022 beschikt het punt over twee moderne glazen platforms die over de oceaan uitsteken, waardoor je direct de diepte in kunt kijken. Vanaf de kliffen heb je een onbelemmerd zicht op de kustlijn van Faial tot aan de oostelijke punt, Ponta de São Lourenço. Bij helder weer is zelfs het eiland Porto Santo zichtbaar.
15. Dolfijnen
Walvissen komen zelden voor bij het eiland, maar dolfijnen kan je in grote aantallen zien. Maak dus zeker ook een dolfijnenexcursie op Madeira, het is een leuke afwisseling om een dagje op het water te vertoeven. Het is zo prachtig om tientallen dolfijnen naast de boot te zien zwemmen! Let er bij het boeken van een excursie op dat de organisatie diervriendelijk te werk gaat. Bekijk onze duurzame reistips op wAARDEvol reizen op Madeira.
Diverse tours en excursies vanaf Madeira. Met een vlaggenschip, catamaran of speedboot de zee op.
16. Vogels op Madeira
Vogelliefhebbers kunnen sperwers, de Madeiragierzwaluw, de Kaapverdische donsstormvogel en de de Madeiravink spotten. De Madeiraanse vink lijkt erg op de Europese vink, maar deze ondersoort is groen in plaats van bruin.
17. Porto Santo en Desertas-eilanden
Vooralsnog hadden we het alleen over het hoofdeiland. Maar ook het het eiland Porto Santo, waar kilometers ongerept zandstrand op je wachten. is de moeite. Porto Santo en enkele kleine eilandjes eromheen bevinden zich op ca. 50 kilometer ten noordoosten van het grote eiland. Voor dierenliefhebbers; er komt een hagedissensoort voor, die nergens anders ter wereld leeft.
De Desertas-eilanden liggen ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Madeira. Sinds 1995 geniet het gebied de status van beschermd natuurreservaat, voornamelijk om een van 's werelds zeldzaamste kolonies monniksrobben te behouden, evenals unieke vogelsoorten zoals de desertastormvogel en de endemische wolfsspin.
Je kunt deze ruige, door rode kliffen gekenmerkte eilanden uitsluitend per boot verkennen vanuit Madeira, waarbij op Deserta Grande een kort educatief bezoek aan het informatiecentrum van de natuurwachters mogelijk is.
18. Porto da Cruz
Misschien weet je het niet, maar Madeira is een fijne bestemming om te leren surfen. In Noordoost-Madeira ligt dit laid back surfersparadijs. Voor beginners is de rustige en voorspelbare baai van Porto da Cruz ideaal voor een surfles. Riksja heeft een leuke bouwsteen waarbij je surfen kan combineren met andere activiteiten zoals wandelen, walvissen spotten of canyoning.
Bij Sunny Cars boek je transparant jouw huurauto op het Portugese vasteland en de eilanden. All-in huur zonder verrassingen!
Vakantie op Madeira
Wil je de mooiste reis in de natuur boeken? Bij de reisorganisaties waar wij mee samenwerken, vonden wij een aantal prachtige vakanties en mooie natuurreizen. Bekijk onze tips voor een groepsreis of volledig verzorgde individuele reis.
Of stel zelf je fly-drive of privéreis samen met goedkope vliegtickets naar Funchal en een mooi hotel, natuurhuisje, appartement aan zee of glamping. Bekijk onze tips voor bijzonder overnachten op Madeira. En vergeet vooral niet te genieten van een onvergetelijke natuurreis op het Portugese bloemeneiland!
Reistip!
