Wandelen op Mauritius
Misschien niet het eerste waar je aan denkt, maar Mauritius is geweldig om te wandelen! Naast de prachtige witte stranden heeft Mauritius een groen, bergachtig binnenland waar je een grote verscheidenheid aan wandelroutes vindt. Er zijn verschillende natuurparken, tal van watervallen en je kunt er zeldzame vogelsoorten tegenkomen.
De mooiste wandelroutes op Mauritius
Of je nu een ontspannen wandeling wilt of een pittige klim, voor elk niveau is er iets passends te vinden. Wandelen op Mauritius kun je het hele jaar door. De ideale tijd is in de winter (van juni tot september), omdat het dan minder heet en vochtig is dan in de zomermaanden. Dat maakt het wandelen een stuk aangenamer. Onze reporter Hanneke reisde af naar dit prachtige Afrikaanse eiland en deelt haar mooiste wandeltips!
1. Le Morne Brabant
Om gelijk maar met een pittige, maar prachtige wandeling te beginnen, is er de beklimming van Le Morne Brabant. Dit is een 556 meter hoge berg, gelegen in het meest zuidwestelijke puntje van Mauritius en is aangewezen als UNESCO World Heritage Site vanwege de bijzondere (en tragische) geschiedenis. Le Morne Brabant staat symbool voor vrijheid en verzet tegen slavernij.
In de 18e en 19e eeuw gebruikten gevluchte slaven de berg als schuilplaats en leefden ze in de grotten en op de ontoegankelijke hellingen. Volgens de overlevering vond er in 1835, na afschaffing van de slavernij, een misverstand plaats: een groep soldaten naderde de berg om het nieuws van de afschaffing te brengen. De slaven op de top van Le Morne waren echter bang dat ze opnieuw gevangen genomen zouden worden. In hun wanhoop sprongen ze van de kliffen, liever dood in vrijheid dan terugkeren naar gevangenschap.
Vandaag de dag is Le Morne Brabant een prachtige wandelbestemming, maar ook een plek van herdenking. Het herinnert aan de pijnlijke geschiedenis van de slavernij en aan de kracht en het verzet van degenen die hun vrijheid zochten. De wandeling bestaat uit twee delen. Het eerste deel gaat geleidelijk omhoog via bosrijke paden en is goed begaanbaar. Zodra je aan het tweede deel begint, staan er waarschuwingsborden die je duidelijk willen maken dat het niet zomaar een stukje slenteren is naar de top. En we hebben ervaren dat het tweede gedeelte ook echt zwaar is.
Er zijn een aantal stukken die zo steil omhoog gaan, dat je zowel je handen als voeten nodig hebt om boven te komen. Onderweg worden de vergezichten steeds mooier. Eenmaal bij het hoogste punt aangekomen, vlak onder de top, staat je een geweldige beloning te wachten: een 360 graden uitzicht op de oceaan met de vele tinten blauw en een deel van het eiland zelf. Het is alle inspanning meer dan waard! En als je dan terugdenkt aan de geschiedenis en wat hier heeft plaatsgevonden, is de plek nog indrukwekkender.
Praktisch gezien zijn er een aantal zaken om rekening mee te houden. De route is op zichzelf te lopen, maar het is aan te raden om dit met een gids te doen. Zij kennen de route op hun duimpje en kunnen je begeleiden op de moeilijke stukken. Ook zien ze toe dat het goed met je gaat onderweg. De hitte en de hoge luchtvochtigheid maken de tocht extra zwaar. Het is daarom raadzaam om zo vroeg mogelijk in de ochtend te vertrekken om de ergste hitte voor te zijn, of om juist na 13.00 uur te gaan, als de zon achter de berg verdwijnt en je in de schaduw van de berg kunt lopen. Zorg voor voldoende water onderweg en eventueel elektrolyten.
Je zult zeker niet de enige zijn die deze route loopt; het is een populaire route en dat is niet voor niets!
2. Wandelen Tamarind Falls/Les 7 Cascades
Een aanrader is de werkelijk schitterende wandeling die langs de Tamarind Watervallen gaat, ook wel Les 7 Cascades genoemd, in de buurt van het dorpje Henrietta. Er zijn, je raadt het al, zeven watervallen, elk met een verschillende hoogte. Samen overbruggen ze 293 hoogtemeters, waarbij de hoogste waterval bijna 50 meter naar beneden stort.
Elk watervalniveau ziet er weer anders uit; de ene waterval is nog mooier dan de andere. Bij elke waterval heb je een mooi uitzicht over de vallei. Onderweg kun je zelfs een verfrissende duik in het water nemen, wat echt heel aangenaam is met de tropische temperaturen. Ook kun je je voeten nog laten bijwerken bij de ‘vis-spa’, een ondiep stukje water, waar de visjes aan je huid knabbelen.
Het is de moeite waard om hier een dag voor uit te trekken en wat verder te lopen dan de gebruikelijke route. De eerste drie à vier niveaus zijn het drukst bezocht, maar hoe verder je gaat, hoe minder mensen je tegen zult komen. Ook hier is het raadzaam om met een gids te wandelen. De paden zijn steil en glibberig (schoenen met goede grip zijn een vereiste!) en zijn niet altijd even duidelijk te vinden.
Een gids kan je de mooiste plekjes laten zien en hij kan je vertellen over de flora en fauna die je onderweg tegenkomt. Mocht je wandelen niet uitdagend genoeg vinden, dan kun je ook nog overwegen om hier te gaan canyoningen met een gids.
3. Wandelroutes in Black River Gorge
Black River Gorges National Park ligt in het zuidwesten van Mauritius en is het grootste nationale park van het eiland. Het park beslaat ruim 6500 hectare aan ongerepte natuur (groter dan Nationaal Park De Hoge Veluwe) en biedt meer dan 50 kilometer aan wandelpaden.
Langs deze paden ontdek je een diversiteit aan flora en fauna. In de bossen komen meer dan 300 soorten bloeiende planten voor en leven 9 endemische vogelsoorten, waaronder de bekende Mauritiusduif (Pink Pigeon). Deze vogelsoort was bijna uitgestorven, maar is bezig met een comeback. Daar zijn de Mauritianen heel trots op!
Een van de populairste wandelroutes in het park is de Black River Peak Trail. Deze 3 kilometer lange trail van gemiddelde moeilijkheidsgraad start vanaf Black River Viewpoint, een uitkijkpunt met spectaculair uitzicht dat goed per auto bereikbaar is. Het pad leidt naar de Black River Peak - ook wel bekend als Piton de la Petite Rivière Noire - die met 828 meter boven zeeniveau de hoogste berg van Mauritius is.
Tijdens de wandeling loop je door de jungle en heb je uitzicht op de bergen rondom en kun je Le Morne Brabant zien liggen. Je bent ongeveer 3,5 á 4 uur onderweg, heen en terug. Het stuk naar de top is erg steil, er hangt een touw om je aan vast te houden, en sommige stukken onderweg kunnen glad zijn. Ook hier geldt: zorg voor goede wandelschoenen en voldoende water!
4. La Vallée de Ferney
Vallée de Ferney is een bos- en wildreservaat gelegen in de Bambou-bergen in het zuidoosten van Mauritius. Het is een gebied van 200 hectare groot dat als doel heeft om het oorspronkelijke bos van de vallei weer te herstellen. In de vallei zijn verschillende plantensoorten ontdekt waarvan gedacht werd dat deze uitgestorven waren. Er worden hier verschillende bedreigde diersoorten beschermd, waaronder de Mauritiaanse torenvalk en de Zwarte Vleerhond. Ook kun je er herten en wilde zwijnen tegenkomen, ooit geïntroduceerd door de Europeanen. Bij het bezoekerscentrum leven reuzenschildpadden.
Er lopen drie wandelingen door het reservaat, variërend van een rustig ommetje tot een stevige wandeling waarvoor fitheid is vereist: 5 kilometer (75 hoogtemeters), 13 kilometer (45 hoogtemeters) en 18 kilometer (600 hoogtemeters). Wij deden de 5 kilometer in verband met de tijd die we hadden, maar het smaakte zeker naar meer!
Voor toegang geldt een entreeprijs. Het reservaat is in principe zeven dagen in de week open, maar kan een enkele keer dicht zijn. Daarom is het handig om van tevoren je wandeling te boeken. Houd rekening met de starttijd. Wandelaars moeten om 16.30 terug zijn bij het beginpunt. Daarom geldt er voor elke wandeling een uiterste starttijd, afhankelijk van de lengte van de wandeling die je gaat maken.
Met dank aan Mauritius Tourism Promotion Authority en Hopscotch Tourism bezocht Hanneke dit veelzijdige eiland.
Meer weten over reizen naar Mauritius?
Helemaal enthousiast geworden om Mauritius te voet te verkennen? Bekijk dan ook onze algemene tips voor reizen naar Mauritius en ontdek de mooiste plekjes!
