Landes
Les Landes is een veelzijdige regio in het zuidwesten van Frankrijk, tussen de Gironde en het Baskenland. Liefhebbers van natuur, rust en outdooractiviteiten voelen zich hier direct thuis.
Landes staat bekend om zijn ligging aan de Atlantische Oceaan en zijn uitgestrekte binnenmeren, die via zogenaamde courants (natuurlijke rivieren) met elkaar in verbinding staan. Rondom het water strekken zich kilometerslange dennenbossen uit, die samen het grootste aaneengesloten bosgebied van West-Europa vormen.
Voor wie graag actief bezig is, biedt de Landes volop mogelijkheden. Op en rond het water kun je surfen, zwemmen, suppen, kanoën of zeilen. Ook op het land valt er genoeg te beleven. Dankzij de vele fietspaden en wandelroutes ontdek je de natuur op je eigen tempo, terwijl de rust en ruimte van de omgeving ervoor zorgen dat je volledig kunt ontspannen.
Benieuwd naar alle mogelijkheden? Op onze pagina activiteiten in Landes lees je meer over wat er in deze regio te doen is.
Mooie plekken Les Landes
Welke plekken in Les Landes mag je absoluut niet missen? Op deze pagina nemen we je mee langs de hoogtepunten van de regio, met speciale aandacht voor de indrukwekkende Atlantische kust. Tijdens een driedaags bezoek kregen wij een prachtige eerste indruk van Les Landes.
Als snel werd één ding duidelijk: deze regio heeft alles in huis voor natuurliefhebbers en actieve reizigers. Van uitgestrekte stranden en rustige meren tot sfeervolle badplaatsen en eindeloze bossen.
1. Phare de Contis
Om een goede indruk te krijgen van de Atlantische kustlijn en de uitgestrektheid van de pijnboombossen, is het geen gek idee om als eerste stop de enige vuurtoren van Les Landes te beklimmen: de Phare de Contis. Dit is bijna elke middag mogelijk vanaf 14.00 uur en een toegangskaartje kost slechts enkele euro's.
Het 38 meter hoge, zwart-wit gestreepte bouwwerk is al een oudje en stamt uit 1862. Betreed de 184 treden van de gietijzeren wenteltrap en geniet boven van het mooiste uitzicht van Landes!
Aan de voet van de vuurtoren is er een kleine expositie over de voormalige 'gemmeurs', tappers van dennenhars. De tapmethode werd toegepast tot de jaren '90 van de vorige eeuw. Af en toe kun je ook een presentatie volgen, maar deze is alleen in het Frans.
De harswerkers maakten inkepingen in de stam van de zeedennen om de hars op te vangen, die vervolgens in potten werd verzameld. De gewonnen dennenhars werd verwerkt tot onder andere terpentijn en werd gebruikt in verf, vernis, zeep, lijm en drukinkt.
2. Courants landais
De courants zijn een typisch kenmerk voor het landschap van Les Landes. De waterlopen zijn ontstaan doordat kustduinen in het verleden de afwatering van riviertjes blokkeerden, waardoor meren ontstonden. De courants vormen nu de natuurlijke uitgangen van die meren naar de Atlantische Oceaan.
Ik had nog nooit een courant gezien en ik vond het direct een van de hoogtepunten van de regio Les Landes! Het is prachtig om te zien hoe de kustrivier uiteindelijk in de oceaan stroomt.
Wij hebben er twee bezocht:
- Courant de Contis
Deze kustrivier verbond vroeger een meer met de oceaan, maar deze is inmiddels drooggelegd door stabilisatie van de duinen. De courant komt uit bij het strand van Contis en is daar vrij breed en rustig. Je ziet er ook allerlei bootjes liggen en we zagen zelfs SUP'ers en kanoërs stroomopwaarts peddelen.
Zelf deden we een afvaarttocht, waarover je meer leest op de activiteitenpagina. De rivier is het leefgebied van schildpadden (we hebben er inderdaad een gespot!), de bever, otter en talloze soorten vogels.
- Courant d'Huchet
Dit is werkelijk een gouden tip voor de natuurliefhebber. Deze kustrivier verbindt het meer van Léon met de oceaan en ligt in een beschermde natuurzone. Wandel je langs de rivier, dan bevind je je in een weelderig gebied met moerassen en bossen. Het wordt dan ook wel de 'Amazone van Les Landes' genoemd en wij snappen wel waarom!
We spotten hier talloze vlinders, van distelvlinders tot de bosparelmoervlinder. Ook leeft er van alles in het water; snoeken en palingen komen hier voor, net als kikkers en salamanders. En ook de ijsvogel kun je hier zomaar spotten, net als vele soorten trekvogels, aalscholvers en reigers.
Tip: maak een mooie rondwandeling en pak zeker een stuk van het aangrenzende dennenbos mee. Wij hebben nog nooit zo rustig ergens gewandeld en de schaduw van de zeedennen zorgt voor fijne verkoeling midden op de dag.
Leuk feitje: om op een bepaald stuk strand te komen van Moliets-et-Maâ dat zeer geliefd is bij surfers, moet je de rivier (pootjebadend of zwemmend) oversteken.
3. Grand lacs landais
De Atlantische Oceaan is natuurlijk machtig mooi om te zien, maar het is niet zomaar een rustig zeetje. De golven kunnen behoorlijk onstuimig en onvoorspelbaar zijn. Iets waar je zeker je kinderen niet altijd met een gerust hart laat zwemmen. Gelukkig heeft Les Landes nog meer te bieden!
In de grote binnenmeren, die enkele kilometers van de kust af liggen, kun je rustig in en op het water genieten. Ga zwemmen of huur een waterfiets, sup of zeilbootje om in alle rust van de omgeving te genieten. Zelf bezochten wij o.a. Lac de Léon, waar je je vanaf ligbedjes aan het water bijna in een tropisch paradijsje waant.
Ook Lac Marin de Port d’Albret bij badplaats Vieux-Boucau-les-Bains is een bezoekje waard met als blikvanger een groen eilandje midden in het meer. In een klein uurtje wandel je rondom het hele meer, maar ook fietsen is er toegestaan. Op de diverse strandjes is het goed toeven met het hele gezin.
Heb je zin in gezelligheid en wil je de heerlijke streekgerechten van Les Landes eens uitproberen? Strijk dan neer op een van de terrasjes aan het water.
4. Stranden in Les landes
De Atlantische kust van de Landes wordt gekenmerkt door lange, brede zandstranden die vrijwel ononderbroken langs de oceaan doorlopen. Het is een ruige, open kustlijn zonder rotsen, maar met hoge duinen en een krachtige oceaan die rechtstreeks op het strand inbeukt.
Bij Plage de Contis zie je dat landschap heel duidelijk terug: een breed, licht glooiend strand met direct daarachter duinen en dennenbos. Iets verder naar het zuiden ligt Cap de l’Homy, waar de kust nog ongerepter aanvoelt en de golven vaak wat ruiger zijn, met eindeloze zandstroken en hoge duinen zonder bebouwing.
Richting het zuiden, bij Moliets-et-Maa, ligt Plage du Courant d’Huchet bij de monding van de kustrivier. Hier ontstaan enorme zandvlaktes die bij eb indrukwekkend uitgestrekt zijn, met vanaf de hoge duinen een weids uitzicht over zowel de riviermonding als de oceaan.
Nog verder zuidelijk, bij het Plage Centrale van Vieux-Boucau-les-Bains, wordt de kust iets levendiger, maar blijft even breed en natuurlijk. Hier zie je bovendien hoe het Lac Marin via kanalen in verbinding staat met de oceaan, waardoor de overgang tussen rustig binnenwater en de krachtige Atlantische Oceaan duidelijk zichtbaar wordt.
5. Forêt des Landes de Gascogne
Je hoeft niet lang te zoeken als je op zoek bent naar een dennenbos in Les Landes. Het Forêt des Landes de Gascogne is een van de grootste aangeplante bosgebieden van Europa en loopt door tot in de Gironde en Lot-et-Garonne.
Het bestaat vooral uit zeedennen en strekt zich uit over een uitgestrekte, vlakke zandvlakte achter de Atlantische kust. De naaldenbomen werden in de negentiende eeuw grotendeels aangeplant om het vroegere moerasgebied te stabiliseren en bruikbaar te maken voor houtproductie en landbeheer.
Het pijnboombos vormt een rustig en eindeloos groen gebied met rechte fietspaden, zandwegen en afwisselende open plekken. Het ligt direct achter de duinen en sluit aan op natuurgebieden en meren zoals Lac de Léon, waardoor je op korte afstand een overgang hebt van strand naar duin naar dicht dennenbos.
Houd goed je ogen open tijdens een boswandeling, want wij hebben er twee hoppen gespot en een wild zwijn. Er leven verder vossen, reeën en hazen, maar ook vogels als spechten, mezen en uilen en veel insecten als vlinders en libellen. Het loont zeker de moeite om een dagje in het pijnboombos door te brengen en op zoek te gaan naar deze soorten!
6. Maisons des landaises
De regio Landes staat ook bekend om de vakwerkhuizen. Deze huizen stammen uit de negentiende eeuw en bestaan uit een houtskelet en muren van een mengsel van stro en klei. Ook vallen de brede daken op, die het houtwerk beschermen tegen zon en regen.
In diverse dorpen vind je nog veel van dit soort bouwwerken, die goed bewaard zijn gebleven. Zelf bezochten wij het plaatsje Onesse-Laharie, dat tussen de pijnboombossen ligt. Hier wisselen vakwerkhuizen af met grote historische villa's. Ook de plaatselijke school en kerk zijn een kijkje waard.
Peter en Janneke bezochten de regio Landes aan de Atlantische Oceaan op uitnodiging van Landes Attractivité en Red Online Marketing.
