Pitztal
Oostenrijk is een bestemming die nooit verveelt, zeker niet als je van wandelen houdt. Ik ben er inmiddels al minstens twintig keer geweest, maar het Pitztal was toch weer een echte verrassing. Dit dal ligt in Tirol, omringd door andere bekende dalen: het Ötztal in het oosten en het Kaunertal en Paznauntal in het westen. Met de auto ben je er binnen een half uur vanaf de Fernpass en binnen een uur vanaf Innsbruck.
Toch voelt het alsof je een wereld betreedt die nog grotendeels onontdekt is. Het Pitztal is een oase van rust, ver weg van de drukte. Een regio waar je kunt genieten van een ongerept en veelzijdig landschap.
Het dal begint bij het gezellige plaatsje Arzl, waarna je via Wenns en Jerzens de weg tussen de bergflanken volgt.
Onderweg kom je langs charmante dorpjes die behoren tot St. Leonhard en Mandarfen. Langs de route zijn tal van bezienswaardigheden, maar de echte hoogtepunten wachten je op aan het einde van het dal; de Pitztaler Gletscher en de Rifflsee.
Natuur in het Pitztal
Het Oostenrijkse Pitztal biedt een ongelooflijke diversiteit aan landschappen, van uitgestrekte veengebieden en weidse bergtoppen tot indrukwekkende gletsjers en bulderende watervallen. Het Kaunergrat natuurpark omvat de vallei en twee andere valleien, het Inntal en het Kaunertal.
Mooiste plekken in het Pitztal
De voornaamste hoogtepunten van het dal liggen op hoogte en zijn makkelijk bereikbaar met kabelbanen, die je naar de meest spectaculaire plekken brengen. De drie Bergbahnen in het Pitztal zijn de Hochzeiger Bergbahnen in Jerzens. de Rifflsee Bergbahn en de Pitztaler Gletscher met de Wildspitzbahn aan het einde van het dal.
Maar vergeet ook zeker niet de vele watervallen langs de hoofdweg, die het water van de gletsjers naar de rivier in het dal voeren. Plan met regelmaat een stopje in voor een korte wandeling naar een van deze prachtige cascades.
1. Pitztaler Gletscher & Wildspitzbahn
Aan het einde van de vallei kan je naar de Pitztaler Gletscher, bereikbaar met de Gletscherexpress, een treintje dat je door een tunnel naar grote hoogte brengt.
- De Pitztal gletsjer
Zodra je de Gletscherexpress uitstapt, beland je in een andere wereld. Een maanlandschap met ruige, bruine rotswanden, bedekt met een witte ijsmassa van de gletsjertong en losse brokken ijs. Sommige stukken zijn bedekt met een beschermende plasticlaag, om smelten te voorkomen. En met temperaturen boven de 30 graden tijdens onze vakantie, lijkt ons dat een goed idee.
Iedere woensdag en zaterdag kan je deelnemen aan een begeleide gletsjerwandeling om de uitgestrekte ijsmassa te verkennen. Vertrek om 10u15, duur van 3 uur, maar let op, beperkte beschikbaarheid. Tickets zijn te verkrijgen via de Pitztal Tourism Association of het Kristall glacier restaurant.
- Café 3440
Vanaf het tussenstation neem je de Wildspitzbahn naar een brasserie met futuristische allure. Café 3440 is het hoogste panoramacafé van Oostenrijk, het bevindt zich op 3.440 meter hoogte. Het bijzondere bouwwerk heeft grote ramen tot op de grond. We genieten er van een taartje met koffie, en nog meer van een van de mooiste uitzichten van Oostenrijk!
Na onze lunch nemen we nog een kijkje aan de buitenkant van Café 3440. Een stalen brug voert naar een uitzichtpunt, waar je een spectaculair zicht hebt op de bergwereld ver boven de boomgrens. De kleuren veranderen afhankelijk van het moment van de dag, waardoor het landschap altijd overweldigend is. Dit is zonder twijfel een van de hoogtepunten van het Pitztal, misschien zelfs de mooiste bezienswaardigheid van het hele gebied. Voor de liefhebbers is er een wandeling van ca. 20 minuten naar de Gletscherkino, een kleine bioscoop met een informatieve film over de gletsjer.
- Chapel of the White Light
Bij de afdaling met de Wildspitzbahn naar het middenstation kun je een korte wandeling maken naar de Chapel of the White Light, een kapel gemaakt van Carrara-marmer. De kunstzinnige architectuur contrasteert mooi met de rode rotsen eromheen.
Een korte rondwandeling cirkelt nog even om een bergje heen, met langs het pad kunstzinnige teksten en kleine installaties, wat het galactische gevoel van de omgeving versterkt.
2. Rifflsee
Dezelfde dag begeven we ons naar een andere highlight van het Pitztal. Vanaf het plaatsje Mandarfen neemt de Rifflseebahn ons mee naar een schitterend blauw bergmeer op 2.232 meter hoogte. De Rifflsee is omringd door indrukwekkende bergwanden, getooid in een kleurrijk bloementapijt. Meteen bij de lift biedt het Sunna Alm bergrestaurant een fraai uitzicht over het meer en serveert heerlijke streekgerechten en koffie.
De rondwandeling langs het meer duurt ongeveer een uur en is voor iedereen toegankelijk, ook voor gezinnen met kinderwagens. Onderweg kruisen koeien je pad en wellicht zie je zelfs enkele vissen zwemmen langs de oever.
Wie houdt van wat meer uitdaging, kan ook de Fuldaer Höhenweg hiken, van het bergstation naar het Taschachhaus. Deze tocht kan gecombineerd worden met een afdaling per mountainbike naar Mandarfen. De totale tijd die je hiervoor moet rekenen is ongeveer vijf uur. Dan is er nog een hike naar de Plodderzee, een geleidelijke klim die in ongeveer vier uur naar het hoogste punt leidt. Voor wie van panoramische uitzichten houdt, is de wandeling naar de vallei via de Taschach Alm naar Mandarfen een prachtige optie, met een duur van ongeveer anderhalf uur.
Een bijzondere attractie op de Rifflsee is een raft, het hoogste vlot van Europa. Dit vaart van 1 juli tot en met 31 augustus en biedt een andere kijk op het meer en de omgeving. Er zijn combinatietickets beschikbaar voor de kabelbaan en het vlot. Voor puzzelaars is hier ook de hoogste geocaching van Oostenrijk te vinden. Er worden regelmatig evenementen georganiseerd, zoals trail running, zodat ook de meest fervente adrenalinezoekers niets te kort komen.
3. Hochzeiger
Met de Hochzeiger Bergbahn in Jerzens bereik je in no time de hoogte, waar een wereld van avontuur en ontspanning op je wacht. Vanaf hier kun je wandelingen maken naar verschillende berghutten en genieten van gave activiteiten en adembenemende uitzichten.
Bij het middenstation kan je terecht voor een heerlijke lunch. Het Zeigerrestaurant (2.000 meter) is een perfecte plek om te genieten van lokale gerechten met een spectaculair uitzicht. Onze persoonlijke favoriet is de Tanzalm (1.980 meter) met zeer lekkere gerechten en een fraai panoramagezicht. Ook het Hochzeigerhaus (1.829 meter) is een gezellige berghut waar je kunt bijkomen na een actieve dag.
- Panoramawandeling Hochzeiger - Sechszeiger
Vanuit deze restaurants kun je met de lift verder omhoog. Trek de wandelschoenen aan voor een waanzinnige hike over de bergkammen, met een panoramazicht van 360 graden. Deze 3 kilometer lange wandeling is voornamelijk bergafwaarts en goed te doen als je een beetje conditie hebt. Je eindigt bij de Sechszeigerbahn en keert hiervandaan terug naar het middenstation.
- Zirbencart
Zin in een adrenalineshotje? Huur dan een bergdriewieler bij het Zeigerrestaurant. Je kunt de go-karts op de lift laten laden en weer naar het hoger gelegen station stijgen. Daarvandaan race je over brede paden terug naar het tussenstation. Een activiteit die zeker aan te raden is als je houdt van afwisselende bergactiviteiten!
- ZirbenPark rondwandeling voor gezinnen met kinderen
Ook kids hebben hier niks te klagen. De ZirbenPark Circular Hiking Trail is een wandeling van ongeveer één uur waar het hele gezin plezier van heeft. Een toegankelijke manier om de natuur te ontdekken, met leuke speeltoestellen. Hier lees je meer over Tirol met kinderen.
4. Kaunergrat natuurpark
Via een zijroute vanaf Wenns rijden we richting het Piller- en het Kaunertal. Het werd ons aangeraden om hier te wandelen, want de veengebieden herbergen een unieke fauna en flora. Na een bezoek aan het Kaunergrat Nature Park Center en een lunch met fantastisch uitzicht in het roof top restaurant, rijden we een stukje terug tot de parkeerplaats van Piller Moor.
Hier leiden drempelvrije wandelpaden door een fraai heidelandschap. Tot de jaren 70 werd hier turf gestoken, vandaag mag de natuur haar vrije gang gaan. Borden tonen informatie over hoogveen en laagveen en de vele dier- en plantensoorten die hier voorkomen. Vanaf de uitkijktoren genieten we van de stilte, met een fraai vergezicht over het veen en de achterliggende bergen.
5. Gletscherstube en de Pitztaler Sagensteig
We keren weer naar het andere uiteinde van het Pitztal. Wie een mooie korte hike wilt maken, mag deze mythische wandeling niet overslaan. Of beter gezegd, eigenlijk mag niemand de Pitzaler Sagensteig overslaan.
In ca. 1 uur tijd wandel je vanaf de parkeerplaats aan het einde van het Pitztal naar de Gletscherstube en daarvandaan nog een stukje tot bij een bulderende waterval. Het water van de Mittelberg gletsjer dendert hier met veel kracht de rotsen af. Op de wandelroute kom je op vijf pauzeplaatsen meer te weten over de legenden van het Pitztal.
Dit is wat ons betreft een van de mooiste wandelingen in het Pitztal, eentje die voor iedereen goed toegankelijk is.
6. Tiroler Steinbock Zentrum
Een dag geen zin in activiteiten? Een leuk uitje voor jong en oud is het Steenbokkencentrum in St. Leonhard Pitztal. De ibex of steenbok was decennialang uitgestorven in de oostelijke Alpen. Begin jaren '50 werd het dier geherintroduceerd en op deze plek heeft men het Steinbock Zentrum gebouwd. Het Schrofenhof is een van de oudste boerderijen van het Pitztal, de vroegste vermeldingen gaan terug tot 1265. Het interieur dat je nu nog kan bekijken dateert uit de 19de eeuw.
In het hoofdgebouw en een bijgebouw op de helling bieden tentoonstellingen een kijkje in het verleden en de natuur van de regio. In de omheinde weiden kan je de steenbokken in het echt bewonderen. Ook marmotten zijn hier van dichtbij te bekijken.
Pitztaler Sommer Card
Net als de meeste regio's in Oostenrijk heeft ook het Pitztal een zomerkaart voor haar gasten. Deze zijn verkrijgbaar bij de meeste hotels. Hiermee kan je gebruik maken van de busdiensten tussen Mittelberg en Imst. De kaart biedt tevens toegang tot de meeste bezienswaardigheden in en rondom de vallei. Vermijd lange wachttijden bij kabelbanen en andere attracties. Let wel, er zijn bepaalde restricties in het gebruik, maar die staan duidelijk toegelicht in de bijhorende brochure. Hierin vind je ook de openingstijden van alle bezienswaardigheden.
Compleet verzorgde vakanties
- Hotel met wellness in het Paznauntal.
- Je wandelt zo de Silvretta Alpen in.
- Ook leuk met het gezin.
Onze vakantie in het Pitztal werd mede mogelijk gemaakt door Tourismusverband Pitztal en Check-In. Het is voor ons zeker niet de laatste keer dat we hierheen gaan, het dal is een uitstekende vakantiebestemming voor wie graag veel wil doen en zien in een waanzinnig berglandschap, zonder de last van massatoerisme. Het is er nog heerlijk rustig, zelfs in de zomer.
