Wandelen in de Franse Ardennen
De Franse Ardennen vormen een oase van rust. De charmante dorpen ademen er nog de authentieke Franse sfeer en de natuur is in grote delen onaangetast. De Maas en de Semoy (zo heet de Semois in Frankrijk) banen zich hier een weg door groene valleien en vormen de leidraad voor vele wandelingen, met ommetjes door verkoelende bossen en over rotsachtige hellingen.
Wie op zoek is naar een bestemming niet al te ver van huis, waar je nog uren kunt wandelen zonder mensen tegen te komen en waar de natuur overal aanwezig is, die zal zich hier gelukkig prijzen.
De Franse Ardennen zijn voor ons hét onontdekte wandelparadijs dicht bij huis. Het is een goedkope regio, met vriendelijke mensen, veel groen, een rijke historie én lekker eten.
Ongerepte en authentieke wandelbestemming
Er zijn tochten in alle niveaus en voor alle leeftijden. Maak ontspannen wandelingen langs kabbelende beekjes, een uitdagende klim naar een mooi uitzichtpunt of een avontuurlijke, meerdaagse trektocht door uitgestrekte wouden. Op de meeste plekken zijn er brede paden, die goed toegankelijk zijn voor rolstoelen en kinderwagens. Wil je meer uitdaging, dan zijn er ook pittige hikes op en over de heuvelkammen, er is voor ieder wat wils.
Wil je een wandeling afwisselen met culturele bezoekjes, dan kan je terecht in de musea van Charleville-Mézières - de stad van de dichter Rimbaud - of een kasteel in Sedan of Givet. Trek je wandelschoenen aan en ervaar zelf waarom wij gek zijn op de Ardennen in Frankrijk als wandelbestemming. Hieronder alvast inspiratie voor leuke dagtochten of meerdaagse trekkingen.
1. Voies vertes en Ardenne
In de afgelopen decennia werden oude spoorlijnen, historische jaagpaden en paden voor paarden om boten op de Maas en de Semoy te trekken getransformeerd in brede, geasfalteerde paden. De meeste van deze groene routes doen nu dienst als fietspad, maar er zijn ook veel wandelaars die er gebruik van maken.
2. Ardennen Tour
In het Ardennenmassief vind je steile heuveltoppen, bossen en een mozaïek van weilanden. De Ardennen Tour is een meerdaagse (en grensoverschrijdende) trektocht van 350 kilometer, opgesplitst in 15 lussen van ca. 23 kilometer. Elke etappe vangt aan en eindigt op hetzelfde punt. De routes zijn geïnspireerd op de verhalen over de Keltisch godin Arduina, die volgens de legende op een everzwijn de Ardennen doorkruiste. Niet voor niets het symbool van de regio.
De tochten voeren langs de bekende hoogtepunten van de regio, waaronder Sedan, het meer van Bairon en Signy-l'Abbaye, maar ook langs minder bekende natuurgebieden, waar je in alle rust de natuur ontdekt. De Ardennen Tour heeft aansluiting op andere bekende trektochten in de streek.
3. GR's in de Franse Ardennen
Het internationale wandelkeurmerk GR wordt in Frankrijk en Wallonië vertaald door Grande Randonnée. Maar liefst vier van deze langeafstandsroutes voeren dwars door de Franse Ardennen.
De nieuwste route is de GR 16 - le sentier de la Semois-Semoy - langs de river en door het Ardennenmassief. Deze gaat van de bron in Aarlen naar Sorendal in Frankrijk. In Rimogne voegt het pad zich bij de GR 654, de legendarische Compostela pelgrimsroute. Wij wandelden 7,5 km over de GR 16, van Tournavaux naar Nohan-sur-Semoy. Damien Pecheux van het Maison du Parc Naturel nam ons mee op pad.
Langs de meerdaagse route liggen verschillende mytische locaties, zoals La Longue Roche, Roc-la-Tour, La Roche de l’Ermitage en het Meer van Vieilles Forges. De totale route beslaat meer dan 200 km, waarvan 46 km zich in Frankrijk bevindt.
- Een unieke ervaring.
- In rustieke cabins.
- Met een authentieke sfeer.
4. Wandelen met een ezel
Heb je altijd al eens willen wandelen met een ezel? Ook dat kan in de Franse Ardennen! Maak een dagtocht of meerdaagse wandeling langs de mooiste plekjes met een van de ezels van Emmanuel Crametz van Un Âne En Ardennes.
Janneke en Peter gingen op stap met ezel Bertin, die goed werd vertroeteld door Emmanuel. Voordat we vertrokken, werd de flinke hengst van 230 kilo uitgebreid geborsteld, behandeld met een natuurlijke spray tegen vliegen en zijn hoeven gekrabd. Dan was het tijd om de bagage op te laden. Een ezel mag een kwart van zijn gewicht dragen, dus die paar tassen van ons waren geen enkel probleem.
We leerden allerlei feitjes over ezels, bijvoorbeeld dat ze het gewend zijn om urenlang te lopen, onderweg niet hoeven te drinken en ze eigenlijk constant eten. Dit merkten we dan ook tijdens de wandeling, want Bertin greep elke kans om te grazen van het gras langs het pad, verse klaver en weegbree.
Het is belangrijk om de ezel altijd voor te blijven. Je houdt 'm vast aan een touw, dat je gewoon kunt laten vieren. Maar haalt de ezel je in, dan heb je niets meer te vertellen en gaat hij zijn eigen weg! En soms kom je een uitdaging tegen, zoals een kapotte brug waar de ezel dan langs moet.
Hou je pauze, dan vervang je het korte touw door een langere, bind je hem vast aan een boom en zadel je de bagage af. Zo kan de ezel heerlijk blijven grazen en rollen door het zand, wat hij graag doet. En ondertussen zelf genieten van een picknick.
Wij maakten een wandeling van ongeveer 12 kilometer naar de Cabane. Dit bleek een schattig chalet te zijn middenin de natuur langs een riviertje. Wat een rust! We 'parkeerden' Bertin in de schaduw, hij bleef de hele nacht bij ons staan. Zelf genoten we van de hangmat, een heerlijke maaltijd bij het kampvuur en een goede nachtrust in het trekkershutje.
5. Panoramawandeling in Monthermé
In het fraaie stadje Monthermé mondt de rivier Semoy uit in de Maas. Hier start een panoramawandeling langs verschillende mooie uitkijkpunten met namen als La Roche à Sept Heures en Longue Roc.
In het begin is het een flinke klim, maar dan word je wel getrakteerd op de beste uitzichten op de mooie lus van de Maas. Verdiep je eens in de sage van De Vier Heemskinderen over strijdlustige ridder Aymon en zijn zonen Ritsaert, Writsaert, Adelaert en Reinout, waarnaar het uitzichtpunt Les Quatre Fils Aymon is vernoemd, met een wit standbeeld. Ze werden achtervolgd door Karel de Grote en verscholen zich in de bossen van de Maasvallei.
6. Meer wandelingen
Andere mooie wandelroutes die we graag kort in de kijker zetten zijn
- Le Sentier des Blockhaus bij La Neuville-aux-Joûtes - wandelpaden in het bos, kazematten en langs de Maginotlinie. 12 km.
- Le Pays des Sources bij Margut - afwisselende route met cultuur en natuur. 22,1 km.
- Le Sentier des Templiers in Boult-aux-Bois - laat je onderdompelen in de legendes en verhalen van de Tempeliers. 13,2 km.
- Le Bois de la Vierge in Vendresse - korte tocht langs bossen en een arboretum. 5,5 km.
- Le Marche de la Division Marguerite - route rondom het thema van de Frans-Pruissische oorlog in 1870. 10,7 km.
- Le Sentier nature in Rethel - gezinswandeling langs het water (Aisne en het Ardennenkanaal). 11 km.
Knus hotel met veel aandacht voor streekproducten en biologisch/vegetarisch eten. De herberg bestaat al sinds 1802!
- Sfeervolle gîtes, chalets en glampingtenten.
- Aan de rand van de Franse Ardennen.
- Honden welkom.
Ardenne Tourisme Responsable pour Tous
De toerismesector in de Ardennen is afhankelijk van de natuur en kwetsbaar door o.a. klimaatverandering (overstromingen, droogte, bosbranden). Onverantwoord toerisme kan de leefkwaliteit en biodiversiteit aantasten.
Het project "Ardenne Tourisme Responsable pour Tous (ATRT)" streeft naar duurzaam en inclusief toerisme door:
- Samenwerking tussen partijen voor een sterke, duurzame bestemming
- Klimaatbestendigheid en betrokkenheid van de lokale bevolking om overtoerisme te voorkomen
- Toegankelijke producten voor kwetsbare groepen en ontwikkeling van slow travel
- Stimuleren van wandel- en fietsroutes en een grensoverschrijdende kaart voor niet-gemotoriseerde bezoekers
- Het project combineert innovatie, participatie en inclusiviteit voor een toekomstbestendige Ardennen
