Franse Ardennen
In het noorden van Frankrijk liggen de Franse Ardennen. Bij de naam Ardennen denk je waarschijnlijk meteen aan de Belgische Ardennen en misschien ook de Luxemburgse Ardennen, maar het Franse deel is zeker net zo mooi voor de natuurliefhebber!
De Ardennen in Frankrijk zijn wat ruiger en wilder dan het gedeelte in België en kenmerken zich door bossen, heuvellandschap en de rivieren de Maas (in het Frans: la Meuse) en de Semoy (de Franse naam voor de Semois), met daarlangs mooie steden en dorpen als Charleville-Mézières, Monthermé, Revin, Fumay en Givet.
Natuur in de Franse Ardennen
Het Regionaal Natuurpark van de Ardennen kent zeven natuurlijke habitats. Er is veel bijzondere flora en fauna te vinden, zoals zonnedauw en veenmosorchidee in de moerassen en dieren als de oehoe, zwarte ooievaar, weidebeekjuffers, ruigpootuil en Europese bever.
De natuur van de Ardennes is een walhalla voor de rustzoeker, maar leent zich ook perfect voor een actieve vakantie. Er ligt meer dan 1000 kilometer aan bewegwijzerde wandelpaden en 400 km aan mountainbike- en fietsroutes. Daarnaast zijn er eindeloos veel mogelijkheden om te genieten op het water of je sportief uit te leven in een klimpark.
Overnachtingstips
Knus hotel met veel aandacht voor streekproducten en biologisch/vegetarisch eten. De herberg bestaat al sinds 1802!
- Sfeervolle gîtes, chalets en glampingtenten.
- Aan de rand van de Franse Ardennen.
- Honden welkom.
- Net huisje met groen uitzicht.
- Bubbelbad in de tuin!
- Dicht bij bezienswaardigheden.
Culturele bezienswaardigheden
Natuur en cultuur zijn nauw verweven in de Franse Ardennen. De regio is bezaaid met historische monumenten en cultureel erfgoed. Naast abdijen en kerken, kan je in de Franse Ardennen tal van mooie kastelen en forten bewonderen. Rij een stuk van de "Route des fortifications", die alle bouwwerken met elkaar verbindt. Van het fortkasteel en Château du Faucon in Sedan, via Chateau Hierges naar Givet met de citadel.
Mooiste plekken in de Franse Ardennen
Er valt dus heel wat te ontdekken in de regio. Wie zich even wil losmaken van de alledaagse drukte, hoeft zeker niet ver te reizen. Naturescanner reporters Gilles en Cindy, en eerder ook Peter en Janneke, bezochten deze Franse Ardennen en geven je de beste tips voor een heerlijke vakantie.
1. De rivieren Semoy en Maas
De rivieren de Maas en de Semoy vormen de levensaders van de Franse Ardennen. Sinds mensenheugenis voeren paden langs het water om boten te trekken of goederen te verhandelen. Nederzettingen ontwikkelden zich langs de oevers en veldslagen werden er uitgevochten.
Deze oude paden werden getransformeerd in voies vertes, groene fietsroutes waarbij je geniet van de verkoeling van de rivieren en de omliggende bossen. De fietspaden zijn enorm afwisselend en je kunt kiezen voor korte etappes of meerdaagse tochten. Lees alles over fietsen in de Franse Ardennen.
Waarom de Franse Ardennen een aanrader is op ca. 3 tot 4 uurtjes rijden van huis? De serene natuur en het authentieke karakter, maar het is vooral minder ontdekt dan de Ardennen in België. Dat maakt het tot een parel.
De natuurgebieden zijn ook uitstekend vanaf het water te verkennen. Van op een sup of kano bekijk je de natuur vanuit een ander perspectief. Een ervaring die ons in het bijzonder raakte, was een kajaktocht in het voorjaar. In deze periode bloeit de waterranonkel op de Semoy, mits je geluk hebt, want sommige jaren bloeit de plant helemaal niet. Toen wij peddelden over het water, stond de rivier in volle bloei. Lees meer over kajakken in de Ardennen.
Je kunt tevens een hike combineren met kajakken, dat heet packraften en is wat avontuurlijker dan een rustige kanotochtje.
Actieve vakantie
- In 8 dagen van Maastricht naar Sedan.
- Verblijf in comfortabele hotels.
- Inclusief bagagevervoer.
2. Meren van Vieilles Forges en Baron
Wie een weidser gevoel wil, kan ontspannen op of rond een meer, het Lac des Vieilles Forges en het Meer van Bairon zijn de twee belangrijkste meren van de Franse Ardennen. Beiden bieden zandstranden, waar je in de zomermaanden kunt relaxen, zwemmen en kano's, kajaks, sups of een bootje huren.
Eromheen liggen interessante fiets- en wandelpaden. Beide meren zijn met elkaar verbonden door de Ardennen-Tour, een meerdaagse trektocht, die ook in verschillende etappes gelopen kan worden.
3. Wandelnetwerk in de Franse Ardennen
Aan wandelroutes geen gebrek in de regio! Met een uitgestrekt netwerk aan korte wandelingen en meerdaagse langeafstandstochten - waarvan je uiteraard ook slechts een of enkele etappes kunt lopen - is de regio een wandelwalhalla.
Maar liefst 4 GR's doorkruisen het gebied en daarnaast komen er elk jaar nieuwe bewegwijzerde paden bij. Vanuit de verschillende plaatsjes langs de Maas en de Semoy starten vele wandelroutes, langs de oevers van de rivieren of de omliggende heuvels op. Lees meer over wandelen in de Franse Ardennen.
Leuke accommodaties
- 8-daagse vakantie in Avesnois Natural Park.
- Sfeervolle houten cottages aan een meer.
- Gratis toegang tot waterpark Aquatica.
4. Kasteel van Sedan
Sedan is voor velen de bekendste bezienswaardigheid van de Franse Ardennen. Het kasteel is een van de grootste kastelen van Europa en wordt ook wel de "bladerdeegburcht" genoemd, omdat laag na laag werd bijgebouwd in de loop der eeuwen.
600 geschiedenisjaren worden hier uitgebeeld aan de hand van een ludieke rondleiding, met audio guide of gids. Jaarlijks vinden er ook diverse evenementen plaats binnen de vestingmuren. Permanente en tijdelijke tentoonstellingen inspireren bezoekers van alle leeftijden.
5. Charleville-Mézières
De stad waar je in de voetsporen treedt van de Franse dichter Rimbaud. Neem een (half) dagje de tijd om het centrum te verkennen. De Place Ducale is een prachtig plein met fraaie gevels, levendige terrassen en het Musée de l'Ardenne. Literatuurliefhebbers moeten zeker een bezoek brengen aan het Rimbaud museum en het woonhuis waar hij zijn jeugd doorbracht.
Mont-Olympe vormt de groene long van de stad. In dit park kan je hardlopen, sporten of picknicken en het is een goede uitvalsbasis voor wandelingen en fietstochten langs de Maas. De voie verte vangt hier aan.
6. Mouzon
Niet ver van Sedan vind je Mouzon, een kleine middeleeuwse vestingstad, met de grote Notre-Dame abdijkerk. Terwijl je door de smalle straatjes slentert, kom je langs allerlei overblijfselen en versterkingen. Je vindt hier tevens een viltmuseum. Langs de Maas kan je mooie wandelingen of een fietstocht maken.
7. Givet en Fort Charlemont
Een plaats die ons ontzettend heeft verrast met haar imposante citadel. Wanneer je komt aanrijden langs de Quai du Fort de Rome, zie je het Fort Charlemont opdoemen op de steile heuvelhelling. Een gigantische vesting, die aan twee zijden maar liefst 1 km lang is. Het bolwerk werd verstevigd door de Franse bouwmeester Vauban en is, ondanks de bewogen geschiedenis, goed bewaard gebleven.
Je kunt een rondleiding met gids maken of deelnemen aan verschillende excursies, zoals een avonturentocht met via ferrata en klimparcours, een bezoek met een all-terrain step, een ludiek kinderparcours of een escape game. Daarnaast vinden er het hele jaar door tal van evenementen plaats. Let op Fort Charlemont is niet dagelijks geopend.
Het stadje Givet ligt in de Pointe de Givet (in België noemen ze het dan weer de Botte de Givet) en herbergt naast de citadel nog een groot aantal andere bezienswaardigheden. De Tour Victoire bij de Maas, de Place Méhul (naar de bekende componist Étienne Méhul) en de oude Manège, die nu een concert- en bioscoopzaal is.
Fietsers en wandelaars moeten zeker ook de overzijde van de Maas ontdekken. Hier voert de voie verte Trans-Ardennes langs de Église Notre-Dame. Vanaf de Tour Grégoire kan je wandelen over het Plateau d'Haurs op de gelijknamige Mont d'Haurs.
8. Rocroi
Vanuit de lucht is Rocroi het mooist. De stervormige stad met oude stadswallen is gehuld in historische gebeurtenissen, zoals de slag bij Rocroi in 1643.
9. Klimpark en zipline
Wie van een actieve en avontuurlijke vakantie houdt, kan zich goed uitleven in de Franse Ardennen. Er zijn verschillende klimparken te vinden. Bij Fumay vind je het leuke avonturenpark Terraltitude met als letterlijk hoogtepunt de Fantasticable. Deze zipline start 110 meter boven de Maas en is 1,2 kilometer lang.
De waaghalzen nemen 'm voorover liggend, want dan haal je een snelheid tot 100 km/uur. Wij deden het iets rustiger aan en gingen zittend, zodat we ook nog konden genieten van het mooie uitzicht. De keuze is aan jou.
Video Franse Ardennen
Wij bezochten de Franse Ardennen op uitnodiging van Ardennes Tourisme. We hebben enorm genoten van de mooie regio, de activiteiten en bijzondere overnachtingen.
TIP - Lees ook meer over Noord-Frankrijk en bekijk een overzicht van alle streken in Frankrijk.
