Wandelen op Madeira
Het Portugese bloemeneiland is een van de beste bestemmingen in Europa om te voet te verkennen en steeds meer natuurreizigers kiezen dan ook voor een wandelvakantie op Madeira. Het klimaat, de natuur en de mooie bergen en laurierbossen vormen een ideale setting om te wandelen, maar het zijn vooral de levada's (oude irrigatiesystemen) die Madeira tot een bijzondere wandelbestemming maken.
Wandelroutes op Madeira
Wandelen op Madeira is voor iedereen weggelegd! De meeste wandelpaden op Madeira zijn relatief makkelijk te lopen, met weinig hoogteverschillen. Maar soms voeren de paden wel langs steile afgronden en over enge richels, waardoor het spannend genoeg is voor iedere wandelaar, ook voor ervaren hikers. Bovendien heb je naast levadawandelingen ook de keuze uit ruigere kust- en bergpaden, dus er is voor ieder wat wils.
Hoewel het eiland nog steeds een trekpleister is voor rustzoekers, moet je er wel rekening mee houden dat de meeste toeristen die hier komen, graag en regelmatig hiken. Sommige wandelpaden zijn dus niet heel rustig. Start daarom vroeg, voor 10.00 uur, want daarna komen de groepen met gidsen wandelen. Of start juist aan het einde van de middag.
Tip: wil je geen al te moeilijke wandelingen maken, maar toch genieten van de natuur op Madeira, dan kan je ook een bezoek brengen aan de mooie tuinen of een roadtrip maken langs uitzichtpunten aan de kust en in het binnenland.
Wandelreizen
- Madeira is een perfecte bestemming voor een korte wandelvakantie.
- Actieve week op het vulkanische bloemeneiland.
- Speciale vertrekdata voor singles.
- Wandelvakantie in internationale groep.
- Langs de prachtige kustlijn en binnenlanden.
- Vanuit fijne hotels.
8 dagen wandelen in kleine groep. Je maakt lichte tochten van enkele uren langs de levada's, door bossen en langs de prachtige kustlijn.
Levadawandelingen op Madeira
Laten we het eens hebben over hetgeen waar Madeira zo bekend om staat: wandelen langs levada's. Deze voormalige irrigatiesystemen voeren tot diep in de laurierbossen en bergen van het eiland. De levada’s brengen het regenwater van de ene naar de andere kant van het eiland, omdat het in het noorden veel meer regent dan in het zuiden. Bovendien worden sommige van de kanalen gebruikt om elektriciteit op te wekken.
Maar de laatste tientallen jaren hebben de levada's nog een derde functie. Vlak langs de irrigatiekanalen voeren verschillende wandelpaden, die het mogelijk maken om de mooiste delen van het eiland relatief eenvoudig te bereiken.
Zo zijn diverse watervallen uitsluitend via wandelroutes langs levada's bereikbaar. Lopen langs de irrigatiekanalen hoeft niet zwaar te zijn, aangezien veel van de routes technisch gezien niet al te lastig zijn en je weinig hoeft te klimmen en dalen. Wel blijft het altijd opletten. Het kan glad zijn door modder, boomwortels en stenen maken de paden ongelijk en langs veel paden is een diepe afgrond.
De laatste jaren zijn langs de meest populaire routes wel goede touwen of hekken geplaatst om het risico op vallen te verminderen. Het passeren van een tegenligger blijft een uitdaging, doe dit dan ook altijd voorzichtig. Het beste is als de ene persoon met beide voeten aan een kant van het kanaal gaat staan en zo ruimte maakt voor de andere persoon om erlangs te lopen.
Wat zijn nu de mooiste levadaroutes? Een paar zijn erg bekend en populair en kunnen we zeker niet ongenoemd laten. Maar na vijf keer op Madeira te zijn geweest, ken ik ook minder drukke routes langs levada's, dus neem die tips zeker mee!
1. Levada de Caldeirão Verde
Deze wandeling voert tot diep in de dichtbegroeide bergen en bossen van Madeira, waardoor het lijkt alsof je je in een tropische jungle bevindt. Je komt er allerlei prachtige flora en fauna tegen en hebt regelmatig mooi zicht op de groene bergen aan de overkant van de vallei.
De route kent weinig hoogteverschillen, op een paar kleine klimmetjes en afdalingen via trappen na en je komt door vier korte tunnels, dus een zaklampje of hoofdlamp meenemen kan handig zijn. Onderweg kom je langs een aantal prachtige watervallen, die je al voorbereiden op het hoogtepunt: de Caldeirão Verde waterval van honderd meter hoog aan het einde van de hike, ook wel bekend als de waterval in de Groene Ketel. Bekijk hier alle mooie watervallen op Madeira.
De wandeling start in het mooie park Queimadas (op een berg bij het dorp Santana, bekend van de Madeirahuisjes) en is in totaal 13 kilometer lang. Je loopt heen en terug dezelfde route, hoewel de echte kaartlezers hun eigen rondwandeling kunnen plannen, bijvoorbeeld via het dorp Ilha of de waterkrachtcentrale Fajã da Nogueira door een lange tunnel.
Sowieso is het een aanrader om de wandeling te verlengen naar de Caldeirão do Inferno. Vanaf Caldeirão Verde loop je een stukje verder langs de levada en dan neem je een lange trap naar boven. Je komt door meerdere tunnels en uiteindelijk in een prachtige canyon met twee watervallen, die je oversteekt met bruggetjes. Na nog enkele tunnels kom je op het eindpunt, het tweede mooie keteldal.
Meer (wandel)vakantietips
Ontdek de beste plekjes op Madeira tijdens een rondreis met huurauto of een combireis met Porto Santo.
- Levada's, kustpaden en bergen.
- Slaap in kleinschalige hotels.
- Met transfers en bagagevervoer.
2. Levada da Silveira
Vind je de wandeling naar Caldeirão do Inferno te druk? Wat veel mensen niet weten, is dat op dezelfde berg nog een lager gelegen levada loopt. Vanaf het wandelpad langs de Levada da Silveira heb je dezelfde mooie uitzichten op de groene vallei. Het eindpunt vormt geen keteldal met hoge waterval, maar wel een mooie plek met grote stenen en stroomversnellingen, die de bron van de levada vormen.
3. Levada do Risco en Levada das 25 Fontes
Ook dit is een klassieker onder de levadawandelingen en een aanrader als je van watervallen houdt! Vanaf de parkeerplaats van Rabaçal daal je langs een asfaltweg af naar het startpunt, of neem het shuttlebusje. Loop eerst naar de Risco waterval, die in twee trappen het dal in stort, en daal vervolgens af naar 25 Fontes, een idyllische plek waar een grote waterval en talloze kleinere naar beneden stromen. De gehele rondwandeling langs beide levada's duurt ongeveer drie uur.
Een alternatief startpunt begint op de hoogte van de Levada das 25 Fontes. Je loopt dan eerst door een behoorlijk lange tunnel, die vroeger werd gebruikt door ruiters en dus hoger is dan normaal. Je wandelt dan eerst naar 25 Fontes en als je de Risco waterval wilt zien, moet je juist de trappen omhoog nemen.
De avontuurlijke wandelaar kan vervolgens vanaf 25 Fontes ook nog afdalen naar een lager gelegen levada: Levada da Rocha Vermelha. Ook hier vind je een prachtige waterval! Hou er rekening mee dat de trappen en pad langs deze levada slechter zijn onderhouden, dus het risico is voor jezelf. Daarna kun je weer omhoog klimmen via de trappen of neem je de nog langere tunnel terug naar de parkeerplaats.
4. Levada do Alecrim
In Rabaçal lopen maar liefst vijf levada's op verschillende hoogtes door de bergen, en naast hiervoor genoemde levada's kun je ook mooi wandelen langs Levada do Alecrim, de bovenste van allemaal. Vanaf de parkeerplaats neem je bijna direct rechts een pad, dat op gelijke hoogte blijft (dus zonder eerst af te dalen langs de asfaltweg).
In het begin is het zicht beperkt door de vele struiken die hier langs het pad groeien en verderop kom je door een mooi bos. Highlight tijdens deze wandeling is de trap omhoog langs een levada, die hier hard naar beneden stort. Het eindpunt van deze levada na 3,5 km is ook zeker de moeite waard; hier vind je het meertje Lagoa Dona Beja met forellen erin en een fraai watervalletje.
Loop je daarna een stukje terug, dan zie je een lang pad naar beneden met diverse trappen en kom je uiteindelijk uit bij Lagoa do Vento. In dit meertje stort de bovenste trap van de Risco waterval en dit is echt de perfecte plek voor een picknick!
5. Levada do Rei
Levada do Rei in het noorden van Madeira bevat alle ingrediënten voor een avontuurlijke wandeling. Je wordt getrakteerd op mooie uitzichten op de vallei, loopt onder een waterval door (gratis douche!) en eindigt bij Ribeiro Bonito. Dit is een prachtig plekje met de bron van de levada. Je wandelt via hetzelfde pad weer terug.
6. Levada Nova & Do Moinho
In Lombada de Ponta do Sol liggen twee levada's boven elkaar. Je start langs de ene levada en loopt onderlangs of bovenlangs terug langs de andere. Onderweg kom je langs een waterval, waar het levadapad achterlangs loopt. De gehele rondwandeling is ongeveer 10 kilometer en onderweg heb je ook weer fraaie uitzichten op een groene vallei.
7. Levada do Castelejo
Vind je het leuk om het boerenleven op Madeira te ontdekken en een minder bekende levadawandeling te doen, loop dan langs de Levada do Castelejo. Je kunt de wandeling zo lang of kort maken als je zelf wilt, want je kunt op meerdere plekken starten. In ieder geval is het zicht op de Penha d'Águia (Arendsrots) echt de moeite waard. Bij het eindpunt vind je de bron van de levada en een avontuurlijke hangbrug.
Gave accommodaties als uitvalsbasis
Hoe uniek: jouw vakantiehuisje bereik je via een kabelbaan steil naar beneden. Proef in het restaurantje de meest verse vis van het eiland.
Heel uniek! Deze houten en duurzame cottages omringd door bloemen met geweldig uitzicht over de oceaan. Gelegen in het zuidoosten van Madeira.
Dit luxe en veelzijdige hotel is echt een begrip op Madeira. In het weekend komen de locals hier ook zelf uitgebreid lunchen in het goede restaurant.
Bergwandelingen op Madeira
Verscheidene paden voeren langs grillig gevormde formaties in het binnenland van het eiland. Ook voor de meer ervaren wandelaar valt er genoeg te ontdekken op Madeira! Volg de verada's, dit zijn bergpaden met flinke hoogteverschillen.
1. Van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo
De meest spectaculaire hike op Madeira is de PR1 trekking van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo. Het is een 7 km lange wandeling van 3 à 4 uur, van de twee na hoogste bergtop naar de hoogste bergtop van het eiland.
De PR1 trail verbindt de twee toppen met elkaar en dat op een hoogte van ca 1.500 meter boven de zeespiegel. Hierdoor wandel je vaak door de wolken, die zorgen voor unieke en fraaie plaatjes. Het is een afwisselende route, langs kloven (met hek), waterkanalen en door tunneltjes.
Je overbrugt tijdens deze route ongeveer 800 meter hoogteverschil en je komt langs een aantal steile passages, dus een goede conditie en het liefst ervaring met bergwandelen is gewenst. Wanneer je zelf een auto hebt gehuurd en parkeert bij het startpunt, zal je de route ook weer helemaal terug moeten lopen, wat bovenstaande wandeltijd verdubbelt.
Let op: vanwege bosbranden is deze trail momenteel helaas niet volledig te lopen. Vanaf de Pico do Areeiro kun je hiken tot aan uitkijkpunt Pedra Rija (1,2 km). De berghut van Pico Ruivo is bereikbaar via de wandeling vanaf de parkeerplaats Achada do Teixeira. Naar verwachting zal de hele wandeling vanaf april 2026 weer open gaan.
2. Naar de top van Pico Ruivo
Wil je een wat minder intensieve wandeling, maar wél op de hoogste berg van Madeira hebben gestaan? Parkeer dan bij Achada do Teixeira en wandel in ongeveer anderhalf uur naar boven. Dit pad is zeer eenvoudig begaanbaar, maar je overbrugt nog wel ongeveer driehonderd hoogtemeters. Vanaf de top van de Pico Ruivo heb je bij helder weer een geweldig uitzicht over het hele eiland en kun je zelfs aan alle kanten de oceaan zien!
Toch zin in een uitdagende, langere bergwandeling? Start dan bij bergpas Encumeadea en wandel in ruim 11 km naar de top van de Pico Ruivo.
3. Pico Grande
De wandeling naar de Pico Grande is een uitdagende bergtocht die start bij het uitzichtpunt Boca da Corrida en deels het historische koningspad Caminho Real da Encumeada volgt. Deze route van ongeveer 7 tot 9 kilometer (heen en terug) biedt spectaculaire 360-graden uitzichten over het centrale massief, waaronder de Pico Ruivo en de diepe vallei van Curral das Freiras.
Het pad is fysiek zwaar door de aanzienlijke hoogteverschillen en eindigt met een korte, technische klauterpartij over rotsen om de top van de Pico Grande te bereiken, waarvoor een vastgelegd touw aanwezig is.
4. Bica de Cana naar Pináculo
Een minder bekende wandeling, maar oh zo mooi! Dit is zeker een van mijn favorieten, vooral in het voorjaar als de brem uitbundig geel bloeit. De Pináculo is een berg in de vorm van een suikerhoed en doet denken aan zijn grotere broer in Rio de Janeiro. Maak een rondwandeling vanaf het uitzichtpunt Bica de Cana, waarbij je ook nog eens langs een wand vol ruisende watervallen komt.
5. Vereda do Fanal
De Vereda do Fanal voert je door een van de meest sprookjesachtige landschappen van Madeira: het eeuwenoude laurierbos (laurisilva), dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Tijdens de wandeling over het plateau van Paúl da Serra word je omringd door grillig gevormde bomen die vaak in een mysterieuze, dichte mist zijn gehuld, wat de route een bijna buitenaardse sfeer geeft.
Kustwandelingen op Madeira
Ook de prachtige kustlijn van Madeira mag natuurlijk niet overgeslagen worden tijdens een wandelvakantie op het eiland. Er lopen verschillende wandelroutes langs de kust, waar je wordt getrakteerd op fenomenale uitzichten. Je spot idyllische vissersdorpen, ruige kliffen en natuurlijk de helderblauwe oceaan.
1. Boca do Risco kustpad
De Verada do Larano loopt van Porto da Cruz naar Machico. Of andersom! Officieel is dit pad eeuwenlang de kortste handelsroute tussen deze twee plaatsen geweest en nu doet het dienst als één van de mooiste wandelroutes op het eiland. Zelf begonnen we de wandeling in Porto da Cruz.
Al vrij snel kun je genieten van de eerste mooie uitzichten totdat je een dicht bos in loopt. Hier overbrug je wat hoogteverschillen, maar de rest van het pad is vrijwel vlak, wat deze wandeling voor iedereen geschikt maakt. In het bos kun je genieten van een grote diversiteit aan bloemen en vegetatie en zodra je het bos weer uitkomt, sta je ineens weer versteld van de weidse uitzichten over de oceaan en de ruige kliffen.
Het uitzichtpunt Boca do Risco is één van de hoogtepunten van deze wandeling en leent zich perfect voor een pauzemoment. Vaak keren mensen met eigen vervoer hier weer om, in totaal loop je dan ongeveer 10 kilometer. Mocht je een transfer hebben geregeld of met de taxi teruggaan, vervolg je de wandeling richting Machico. Je loopt door een prachtige omgeving met talloze Mimosa-bomen, totdat je het bos uitkomt en aan het laatste gedeelte langs de Levada dos Maraços kunt beginnen. Wanneer je de hike van begin tot eind doet, ben je ongeveer 13 kilometer onderweg.
2. Ponta de São Lourenço
Een andere prachtige kustwandeling is die op het schiereiland São Lourenço, helemaal in het oosten. Opvallend is, dat het landschap hier totaal anders is dan op de rest van het eiland met ruige, amper begroeide kliffen. Maak de rondwandeling van 6 kilometer en beklim de pico voor een uniek uitzicht over de uitlopers van het schiereiland en enkele eilandjes.
Meerdaagse trail op Madeira
Voor de fanatieke wandelaars die wel van een uitdaging houden, is er de Madeira Trail. In vijf dagen loop je van hut naar hut en doorkruis je het eiland van oost naar west (of andersom). Tijdens de huttentocht op Madeira kom je allerlei soorten landschappen tegen: van ruige kusten tot aan bergtoppen en langs levada's door de groene jungle met veel watervallen.
De Madeira Trail is bedoeld voor de ervaren hiker; je loopt 15-20 kilometer per dag en overbrugt sommige dagen meer dan 1000 hoogtemeters.
Trails
Deze trektocht loop je van oost naar west, dwars over Madeira, met een digitale reisgids. Je slaapt in hotels, herbergen en pensions.
Hike van het westen naar het oosten van Madeira in 5 dagen. Overnacht in comfortabele hotels. Self-guided avontuur.
Praktische info
Goed om te weten: voor een wandeling op de officiële PR-routes van Madeira moet je tegenwoordig vooraf een ticket reserveren via het SIMplifica-portaal. Sinds begin 2026 betaal je als toerist standaard € 4,50 per route, een bedrag dat direct wordt ingezet voor het onderhoud van de kwetsbare (en veel belopen) paden. Na betaling ontvang je een digitale QR-code die je bij de start moet tonen; contant betalen op locatie is niet mogelijk. Voor wie vaker op pad gaat, zijn er handige meerdaagse passen beschikbaar om voordeliger en flexibeler van de ruige natuur te genieten.
Een handige app voor wandelroutes op Madeira is WalkMe. Hierin vind je veel info over de routes, zoals de afstand, hoogtemeters, niveau, startplek en foto's die een indruk geven van wat je te wachten staat. Ook kan het handig zijn een wandelboekje bij je te hebben met de mooiste routes.
Het ruige landschap van Madeira is vaak aan verandering onderhevig. Vooral bij slecht weer vinden er kleine aardverschuivingen plaats en in de zomer is er kans op bosbranden. Dit betekent dat wandelroutes korte of langere tijd gesloten kunnen zijn vanwege de veiligheid en onderhoud. Op de officiële website van Madeira vind je een actueel overzicht van de wandelroutes. Goed om altijd even van te voren te checken, net als de weersomstandigheden!
Wandelgidsen en kaarten
