Rwanda

Wil je eens een écht bijzondere bestemming ontdekken? Maak dan kennis met het verbluffende Rwanda. Dit land heeft zoveel indruk op me gemaakt, dat het me nooit meer los zal laten. Het is het schoonste land van Afrika, de mensen zijn warm en de dieren die je in Rwanda ziet zijn van een topniveau. 

Als reisjournaliste krijg ik vaak de vraag wat het mooiste land is dat ik gezien heb. Gedurende tien jaar had ik een vast antwoord en dacht ik niet dat dat nog zou veranderen. Tot ik Rwanda bezocht. Wat ik hier zag, wist meerdere keren tranen los te maken van ontroering. 

Deel op Pinterest

Op een paar meter afstand van een zilverrug voelde ik niks dan de rillingen die over mijn eigen rug stroomden. Een ontmoeting met chimpansees, het dier dat het meest verwant is aan de mens, en de sierlijke vlucht van de blauwe toerako boven het oudste oerbos van Afrika. Rwanda trekt je hoe dan ook mee op een emotionele reis, die je diep raakt. 

Natuur in Rwanda

Niet voor niets wordt Rwanda "Land van de duizend heuvels" genoemd; het landschap kenmerkt zich door oneindig veel heuveltjes, bezaaid met akkers, theeplantages en Afrikaanse dorpen. De berggorilla's in het Parc National des Volcans, een safari in Akagera en de chimpansees in het Nyungwe Forest vormen de voornaamste bezienswaardigheden tijdens een rondreis. Het zijn ook absolute hoogtepunten, maar er is nog zoveel meer te ontdekken. Op Naturescanner neem ik je mee in een reis in de veelzijdige natuur. 

Rwanda is schoon; in de Vlaamse zin van het woord (mooi), en ook in de Nederlandse betekenis; het is een proper land. Daar zijn de bewoners terecht erg trots op. Plastic wordt zoveel als mogelijk vermeden en wegwerpvoorwerpen worden op veel plaatsen zelfs verboden. De straten worden tot in het extreme schoongeveegd en je ziet in tegenstelling tot veel andere Afrikaanse landen werkelijk nergens afval langs de straat. 

Op de laatste zaterdag van iedere maand houdt men in Rwanda de "National Cleanup day". Iedereen wordt verondersteld mee te helpen om afval op te ruimen, van dorpeling tot het staatshoofd. Ook jij als toerist kan een steentje bijdragen!

Land van de gorilla's

Dian Fossey heeft Rwanda op de kaart gezet als "Land van de gorilla’s". Miljoenen mensen zagen haar levenswerk verfilmd in Gorilla's in the Mist, duizenden toeristen zouden in haar voetsporen een trekking doen in het Parc National des Volcans of in het drukker bezochte nationale park aan de Oegandese kant. 

Deel op Pinterest

Een gorilla trekking is niet goedkoop en relatief zwaar, maar een absolute "once in a lifetime" ervaring. Het wordt nog gaver als je het combineert met een chimpansee trek in Nyungwe. Ik deed beiden en vertel hier uitgebreid over op mijn pagina over primaten van Rwanda. 

Mooiste plekken Rwanda

Wat zijn mooie gebieden en de hoogtepunten die je niet mag missen tijdens een rondreis? Ik deel een overzicht van de mooiste plekjes in Rwanda. Daarnaast geef ik je leuke reistips en vertel ik je meer over bijzondere activiteiten om te doen.

1. Volcanoes National Park

Een ruige brok natuur vind je in Volcanoes National Park, in het noordwesten van Rwanda. Groepen gouden meerkatten leven in de laag gelegen bamboebossen, hogerop begint het nevelwoud waar de Silverbacks regeren. Onderweg kom je sporen tegen van bosbuffels en bosolifanten. Voor één van de meest zeldzame vogels in Rwanda, de asjantiklauwier, is dit de beste locatie. 

Deel op Pinterest

Het gebied, dat een deel van het Virungagebergte omvat, staat vooral bekend om de berggorilla's. In het park kan je naast een gorilla tracking echter ook fantastisch wandelen op en rond vulkanen en andere apen, zoals de golden monkeys spotten. 

Hou er rekening mee dat een gorilla trekking een goede conditie vereist. Je kan kiezen voor verschillende zwaartes, maar het kan zomaar zijn dat je heen en terug vier tot vijf uur moet hiken in modderig, dicht begroeid oerwoud met steile hellingen. Gelukkig is het geen vervelend landschap om in te hiken. De natuur in het nationaal park is prachtig: vochtige regenwouden, groen begroeide bergen en koele bamboebossen wisselen elkaar af. 

Deel op Pinterest

Het Virunga massief telt acht vulkanen (2.400 tot 4.507 meter hoog) die verbonden zijn door zwarte lavaplateaus. De paden zijn vaak begroeid met tropische planten, steil en alleen toegankelijk met een gids met machetes. Zo wordt elke trekking een echte expeditie.

2. Nyungwe National Park

Het Nyungwe Forest National Park (zuiden van het land op 90 minuten van Kigali) is ook een van de mooiste plekken in Rwanda en biedt schitterende wandelingen in de natuur en veel unieke planten en bloemen. Samen met het Kibira National Park in Burundi vormt het één van de grootste beschermde bergbossen van Centraal Afrika. Dankzij de geasfalteerde weg van Butare naar de Congolese grens kom je direct op hoogte en kun je genieten van steeds wisselende uitzichten.

Deel op Pinterest

Het hoogtepunt voor de meeste toeristen zijn de chimpansees en andere primaten. In het regenwoud leven maar liefst 13 soorten primaten (men schat dat er 400 - 500 chimpansees leven), een kwart van alle apen in Afrika komt hier voor. Rond de kampeerplaats bij de pas leeft een groep van 400 Ruwenzori colobusapen. Meestal leven colobussen in kleine familiegroepen, maar deze soort kiest voor wat meer gezelschap. Chimpansees zijn lastiger te vinden maar de luide roep zal niemand ontgaan. 

Deel op Pinterest

Ruim 280 soorten vogels zijn in Nyungwe genoteerd, 25 daarvan komen nergens anders dan in de Rift Valley voor. Meest opvallend is de reuzentoerako: zo groot als een kip, staalblauw met rode en gele bek, een bijzonder mooie vogel. En niet alleen de dieren zijn in grote aantallen aanwezig. Het Nyungwe Forest telt 1050 verschillende soorten planten, waaronder 140 soorten orchideeën.  

3. Akagera National Park

Akagera National Park in het noordoosten van Rwanda, is een perfect park voor safari's en gamedrives. Het savannepark, dat zich op de grens met Tanzania bevindt en vaak dezelfde landschapskenmerken vertoont, wordt nog relatief weinig bezocht. Verbazingwekkend als je weet hoeveel dieren je hier tijdens een game drive te zien krijgt. 

Deel op Pinterest

Op de vlakke savanne, met verspreide acacia's en euphorbiabomen, zie je onder meer giraffen, olifanten, buffels, zebra's, leeuwen en een groot aantal soorten antilopen. Ook voor vogelliefhebbers is het een paradijsje: in Akagera werden maar liefst 500 vogelsoorten geteld, een indrukwekkend aantal! 

Deel op Pinterest

De Kagera rivier wordt omzoomd met papyrusmoerassen, hier en daar uitmondend in kleine of grotere meren. Leefgebied van nijlpaarden, de zeldzame sitatoenga antiloop en krokodillen. Veel van het groot wild verdween tijdens de burgeroorlog in de kookpot, maar nieuw beleid tegen stroperij en herintroductie van dieren uit andere Afrikaanse landen zijn zeer succesvol. Ruim honderd neushoorns en evenveel olifanten zwerven vandaag de dag weer over de vlakten van Akagera. 

Vogels Rwanda

Tijdens een rondreis in Rwanda zal je ongetwijfeld veel vogels zien. Het land heeft bijna 700 vogelsoorten en heeft het hoogste percentage vogels per vierkante kilometer in Afrika. Een derde van alle Afrikaanse soorten kan hier geobserveerd worden. Vooral het Nyungwe Forest National Park, het Akagera National Park en het Volcanoes National Park zijn schitterende gebieden voor een vogelreis in Rwanda.

Deel op Pinterest

Ter plaatse kan je excursies doen om vogels te observeren. Visarenden, schoenbekooievaars, de blauwe toerako, de Rohschild's bergtimalia en de Rockefeller's honingzuiger... het zijn slechts enkele voorbeelden van de enorme rijkdom aan soorten. Verder komen er wel 120 soorten vlinders voor.

Cultuur en historie Rwanda

Het culturele aspect is zeker minstens zo belangrijk als de mooie natuur. Neem een kijkje in een ver verleden of recentere gebeurtenissen en maak zeker ook kennis met de hedendaagse cultuur. Er is heel veel te bezichtigen of te ondernemen en op deze pagina geef ik een overzicht van dingen om te doen in Rwanda. Een stukje geschiedenis is echter op zijn plaats voor aanvang van de reis.

- Genocide van 1994

Tijdens een bezoek aan Rwanda is het belangrijk om stil te staan bij wat het land heeft meegemaakt. Mensen van mijn leeftijd en ouder zullen zich nog het nieuws van de genocide in 1994 herinneren, jongere generaties zijn hier misschien niet mee bekend. 

Deel op Pinterest

In '94 werden tussen de 500.000 en 1.000.000 tutsi's vermoord. De Kigali Genocide Memorial biedt een interessant, maar hartverscheurend beeld van deze massamoorden die gedurende 100 dagen het land hebben verscheurd.

Een genocide is niet één misdaad. Het is een misdaad, nog een misdaad, weer een misdaad, en nog één. Het zijn heel veel misdaden, met telkens weer andere slachtoffers en rouwende achterblijvers. 

Met de beelden van deze wreedheden op het netvlies beleef je de reis op een heel andere manier en kan je alleen maar respect hebben voor de vriendelijke bevolking. Het is ongelooflijk knap hoe een volk na zulke gebeurtenissen de draad heeft weten op te pakken, vergevingsgezind met elkaar kan doorgaan en met volle kracht bouwt aan een fantastisch, vredevol en schoon land. 

Rondreis in Rwanda en reizen naar Kigali

Om naar Rwanda te reizen vlieg je op de hoofdstad Kigali. Dat kan rechtstreeks of met overstap. Belgen hebben geen visum nodig. Een rondreis in Rwanda kan je boeken bij diverse betrouwbare Nederlandse reisorganisaties, onder bovenstaande reistips vind je de leukste rondreizen.

Veelgestelde vragen