Nyungwe Forest Nationaal Park
In het westen van Rwanda, ver weg van de bewoonde wereld ligt Oost-Afrika’s grootste aaneengesloten junglegebied, namelijk Nyungwe Forest National Park. Men beweert zelfs dat dit Afrika’s oudste jungle is en dat dit gebied zelfs de meest recente ijstijd heeft weten te doorstaan. De voornaamste reden voor een bezoek aan Nyungwe zijn de chimpansees, al kan ik makkelijk tien andere redenen bedenken waarom je een stop bij deze oeroude bossen niet mag missen.
Natuur in Nyungwe in Rwanda
Na een flinke rit van ca. 4 à 5 uur vanuit de Rwandese hoofdstad Kigali bereik je de enorme jungle in het zuiden van Rwanda. Het ligt deels op de grens met buurland Burundi en bevindt zich in de buurt van Lake Kivu, een prachtig meer waar je kunt kajakken en varen. Nyungwe is het leefgebied voor vele diersoorten waaronder 13 verschillende primaatsoorten, duikers, klipspringers, bosbokken, otters en ca. 300 verschillende vogelsoorten.
Naast de indrukwekkende dierenwereld, kunnen geïnteresseerden hier tal van bijzondere bomen en planten zien. Van 140 soorten orchideeën tot mahoniereuzenbomen. Momenteel is er een invasieve soort die alles overwoekerd. Dit gaat men proberen op te lossen door olifanten en buffels te herintroduceren in het park.
Ook de actieve reiziger komt hier aan zijn trekken; in Nyungwe kan je de nodige adrenalinekicks vinden. Maar meestal is het een combinatie van natuur, wildlife en leuke excursies die het bezoek aan dit nationaal park zo uniek maakt.
Bezienswaardigheden en activiteiten Nyungwe
Wat zijn de mooiste plekken in Nyungwe en wat is er te doen? Nyungwe Forest staat bekend vanwege de vele leuke activiteiten die hier te ondernemen zijn. Van chimpansees tracken tot vogels spotten en van een bezoek aan één van de vele watervallen, tot aan de spectaculaire en avontuurlijke canopy walk, een wandeling boven de kruinen van de jungle! Een bezoek aan de lokale gemeenschap of de bezichtiging van een grot. Het is in Nyungwe allemaal mogelijk!
1. Chimpansee tracking
Een chimpansee tocht kan tijdens een verblijf in Nyungwe niet ontbreken. Ga samen met een lokale gids op zoek naar deze illustere en bijzondere naaste verwant van ons. Chimpansees delen 98% DNA met de mens en dat is direct terug te zien wanneer je oog in oog met deze dieren staat. De complexe familieband, de sociale contacten en de manier waarop er eten wordt verzameld, het zijn zomaar wat eigenschappen waaraan je kunt zien dat wij mensen veel overeenkomsten delen met dit dier.
Een chimpansee tracking is onvergetelijke ervaring, waarbij de lengte en duur vooraf niet bepaald kunnen worden. Afhankelijk van waar de chimpansees zich bevinden kan het een korte of juist een lange wandeling worden, maar eenmaal aangekomen bij een groep is het puur genieten!
Tijdens onze trek moesten we diverse keren afdalen en weer stijgen, wat het een pittig tochtje maakte. De beloning was dusdanig groot, dat het geen moeite leek te kosten. De chimpansees zaten boven ons op de boomtakken, liepen om ons heen en zaten elkaar te kroelen op enkele meters voor onze neus. wat was dit bijzonder om te zien! Let vooral ook op hoe deze dieren met elkaar communiceren en hoe ze samenwerken om bepaalde uitdagingen te ondergaan, dit is zo uniek!
2. Overige apen
Chimpansees zijn zoals gezegd niet de enige aapjes die je kunt spotten in Nyungwe Forest. Ook de colobusaap (zuidelijke franjeaap), de diadeemmeerkat, de uilenkopmeerkat, de gouden meerkat, de roodstaartmeerkat, de kroonmeerkat, Dent's meerkat, de vervet, de mantelmangabey en de groene baviaan komen hier voor.
Er worden gespecialiseerde tours aangeboden voor vier van deze soorten. De overige apen kan je toevallig tegenkomen op het pad of langs de weg.
3. Wandelingen
Het is belangrijk om altijd op pad te gaan met een gids. Niet alleen om niet verloren te lopen, maar ook om werkgelegenheid te verschaffen. Zelf doe ik er een schepje bovenop en huur op elke excursie een porter, die mijn tas draagt voor een tientje. Een mooi dagsalaris voor een lokale man.
Om 17u30 kan je dagelijks deelnemen aan een Night Walk, waarbij je op zoek gaat naar de nachtelijke bewoners van de jungle. Heel gaaf en een tikkeltje spannend!
4. Canopy walk
Wat zeker een leuke tip is, is de avontuurlijke canopy walk (tegenwoordig van metaal gemaakt) die heuvels met elkaar verbindt. Deze serie hangbruggen geeft je de unieke kans om het oerwoud van Nyungwe van bovenaf te bewonderen. Spot enkele van de honderden vogelsoorten die hier in de boomtoppen genieten van de overvloed aan fruit.
De Nyungwe canopy walk ligt op de Igishigishigi Trail, maar is ook bereikbaar via de Imbaraga en Umuyove routes.
5. Zipline
Nyungwe heeft ook een van de langste ziplines van Afrika. Deze is opgedeeld in drie stukken, van ca. 335 meter, 85 meter en 1.020 meter. Ik heb dat als heel prettig ervaren, omdat je met de eerste zip alvast even went aan het roetsjen boven de jungle. Bij de tweede en vooral laatste lange rit heb je alle tijd om te genieten van het waanzinnig mooie landschap waar je doorheen zoeft en te filmen als je dat wenst te doen. Ik vond het wel handig om daarvoor mijn GoPro te gebruiken.
Een ervaring wederom voor het leven!
Bekijk de voorbeeldreizen of laat een reis op maat maken met de leukste activiteiten in Rwanda, zoals gorilla's spotten, een canopywandeling door de jungle of kanotocht op Lake Kivy.
6. Bird watching
Nyungwe is een paradijs voor wie apen in het wild wil zien, maar zeker ook voor vogelaars. Met bijna 300 soorten hoor of zie je telkens weer wat nieuws. Het pareltje van het park is echter de toerako. 4 van de 23 van deze bontgekleurde soort komen hier voor.
7. Overnachten in Nyungwe
In de omgeving kan je op diverse locaties met fraai uitzicht verblijven. Vaak moet je ’s ochtends voor het ontbijt of tegen het einde van de middag gewoon lekker op je veranda plaatsnemen en genieten van het uitzicht. Gaandeweg de dag kan het namelijk zo weer dichttrekken en zo mis je de mooiste plaatjes!
Er zijn diverse mogelijkheden qua type accommodatie. Zo is het mogelijk om in het park te kamperen. Niet alleen, er zijn altijd gidsen in de buurt die ook ter plekke kamperen.
Reizen naar Nyungwe
Voor passend advies over de vele mogelijkheden in en rondom Nyungwe kun je je richten tot de organisaties waar wij mee samenwerken. Zij hebben jarenlange ervaring met het verzorgen van prachtige reizen naar Rwanda en kunnen je verder helpen bij het uitstippelen van een geschikte rondreis.
