eSwatini
eSwatini (sinds 2018 de nieuwe naam van Swaziland) is een klein land dat omgeven wordt door Zuid-Afrika en Mozambique. Het koninkrijk heeft mooie wildlifeparken, maar ook prachtige landschappen. In het noorden is het bergachtig, in het zuiden vlakker. Je vindt er veel suikerrietplantages in de vruchtbare dalen van de 'Big Bend' (grote draai). Vind je het leuk om kennis te maken met de lokale cultuur en mooie projecten, dan kun je hier ook goed terecht.
Veel (groeps)reizen naar Zuid-Afrika doen ook eSwatini en Lesotho, een ander klein land, aan. Zo bezocht Janneke het landje tijdens de groepsreis Compleet Zuid-Afrika van Fox. Ze overnachtte in een 'bijenkorf' midden in een wildreservaat en bezocht een glas- en kaarsenfabriek. Onderweg genoot ze van de mooie landschappen.
Mooiste plekken in Swaziland
Wat zijn de bezienswaardigheden en mooiste plekjes in eSwatini? Welke natuurgebieden en plekken moet je zeker zien tijdens een rondreis in Swaziland en Zuid-Afrika? Swaziland is een land om actief te zijn in de natuur. Er zijn vele mooie routes uitgezet, waar je kunt wandelen, fietsen of paardrijden. Het grote wild zal je niet zien in Swaziland, maar bij meren en rivieren is het wel opletten geblazen voor krokodillen en nijlpaarden.
- Reis van Johannesburg naar Kaapstad.
- Volop wildlife en prachtige landschappen.
- Inclusief eSwatini en Lesotho.
TUI biedt tal van mogelijkheden om een reis naar Swaziland met Zuid-Afrika en Lesotho te combineren, als groepsreis of fly-drive.
- Bucket list! Comfort-reizen door Zuid-Afrika.
- Laat je verrassen door de fraaie natuur van Drakensbergen, Kruger en St. Lucia.
1. Mlilwane Wildlife Sanctuary Swaziland
Het Mlilwane Wildreservaat is het beste gebied om te wandelen en wildlife te spotten. Bijzonder; je kunt er overnachten in een zogenaamde bee hive, een rond hutje met dak van stro. Geen zorgen, het is van alle gemakken voorzien en binnendoor loop je naar de aangebouwde privébadkamer. Tussen de bijenkorven lopen leuke dieren als impala's, nyala's en wrattenzwijnen. Een gezellige boel!
In veel gevallen is het verblijf niet met een grote bus toegankelijk en word je vanaf de parkeerplaats in jeeps naar de hutten gebracht. Onderweg passeer je een poel met krokodillen. Mocht je te voet hier langskomen, hou dan voor de zekerheid afstand tot het water en kijk goed of er geen krokodil op de oever ligt. Voor de rest komen er geen gevaarlijke dieren voor in dit wildpark en dat zorgt ervoor dat je er ook heerlijk zelf kunt rondwandelen.
Mlilwane Wildlife Sanctuary werd oorspronkelijk opgericht door Ted en Liz Reilly, die verbijsterd waren over het steeds kleiner wordend aantal wilde dieren in Swaziland, en die hun 450 ha boerderij hebben omgetoverd tot een wildreservaat. Wilde dieren konden hier leven en genoten bescherming tegen jagers.
Reilly plantte bomen, legde wetlands aan en bracht meer dieren naar het reservaat. In 1964 ging het nationaal park open voor het publiek. Sindsdien is Mlilwane tien keer groter geworden in oppervlakte, dankzij financiële steun uit allerlei hoeken. Het zuidelijke deel bestaat voornamelijk uit open grasvlakten, die uitlopen tot de Nyonyane Mountain, kenmerkend voor de grote granieten piek.
Natuur in Mlilwane Wildlife Sanctuary
2. Malolotja Nationaal Park
Malolotja National Park is een bergachtig gebied op de noordwestelijke grens van eSwatini met Zuid-Afrika. Hier vind je onder meer de Ngwenya, de tweede hoogste berg van het land en de 89 meter Malolotja Falls, de hoogste watervallen in het land. In het hele park zijn maar 25 kilometer aan wegen en de beste manier om dit te verkennen is dus per 4WD, te voet of op de mountainbike. Er zijn verscheidene campsites in het park. Dieren die hier kunnen gezien worden omvatten zebra, hartebeest, oribi, luipaard, jakhals, gnoe, reebok, blesbok en serval. Daarnaast komen er vele vogelsoorten voor.
- Mooi 22-daagse rondreis Zuid-Afrika in groepsverband.
- Met bezoek aan eSwatini en Lesotho.
- Kruger NP, Drakensbergen, Hluhluwe en Makhomalong Vallei.
Mooie natuur in Malolotja Nature Reserve
3. Ezulwini vallei
In de mooie Ezulwinivallei steken twee markante bergen boven het landschap uit: Sheba’s Breasts en Nyonyane Mountain (met de top Execution Rock), beide met goed gemarkeerde wandelroutes. Sheba’s Breasts zijn twee opvallende pieken die hun naam danken aan de legendarische koningin van Sheba, die schrijver Rider Haggard inspireerden tot zijn roman King Solomon’s Mines. De wandeling naar de toppen start bij Lidwala Lodge en duurt ongeveer 2–3 uur.
Nyonyane Mountain is historisch belangrijk vanwege oude rotsschuilplaatsen van de San en koninklijke graven. De top, Execution Rock, kreeg zijn naam door het oude gebruik om veroordeelden van de rand te duwen. Wandelroutes zoals de Machobane Trail leiden naar de 1.110 meter hoge top, met adembenemend uitzicht over onder meer Sheba’s Breasts, de Mantenga waterval en Usushwana vallei. Het gebied is ook toegankelijk te paard.
4. Nsangwini rotstekeningen
In de Nkomati-vallei, tussen de Maguga-dam en Piggs Peak, liggen de Nsangwini rotstekeningen, de best bewaarde van het land. Deze tot 4.000 jaar oude schilderingen van de San (Bosjesmannen) tonen mensen, dieren en spirituele wezens met insectenhoofden, vermoedelijk gemaakt tijdens sjamanistische trance. Ze zijn met grote precisie aangebracht in rode oker en dierlijk bloed en bieden een zeldzaam inzicht in het leven en geloof van een volk dat leefde in harmonie met de natuur.
De rotstekeningen zijn bereikbaar via een steil wandelpad van 20 minuten. Nsangwini is duidelijk aangegeven vanaf de hoofdwegen en bereikbaar via een 7,5 km lange onverharde weg die geschikt is voor alle voertuigen. Lokale gidsen geven ter plekke uitleg over de kunst en de geschiedenis.
Fairtrade projecten in eSwatini
In Swaziland heerst behoorlijk wat armoede en daarom is het goed en interessant om lokale projecten te bezoeken. Tijdens de reis met Fox bezocht ik een glasblazerij en kaarsengieterij. Je kunt de bevolking steunen door iets te kopen in de leuke winkeltjes. Bovendien dragen beide projecten ook op een goede manier bij aan het milieu. Lees er alles over op wAARDEvol reizen in eSwatini.
Combineer Swaziland en Zuid-Afrika in één reis
Een reis naar Swaziland valt perfect te combineren met een bezoek aan de natuurparken in het oostelijke gedeelte van Zuid-Afrika. In het zuidelijker gelegen Hluhluwe Nationaal Park bijvoorbeeld, dat zich bevindt tussen Swaziland en St. Lucia, kan je meer van het grote wild zien. Er leven nog meer dan 1500 witte neushoorns en je hebt er ook grote kans op het zien van olifanten, buffels, gnoes, leeuwen, hyena's en vele vogels.
Ook grenst het landje aan de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZulu-Natal, waar je mooie (privé)wildparken wetlands en bergen vindt en de ruige Wild Coast.
Reis eSwatini
Om een rondreis in eSwatini te regelen, kan je kiezen uit verscheidene opties. Zo kun je een groepsrondreis boeken waarbij je enkele dagen de natuur in Swaziland verkent, vaak is dit in combinatie met een reis door de buurlanden Zuid-Afrika en Lesotho. Maar het is ook mogelijk om je reis naar Zuid-Afrika en Swaziland volledig zelf samen te stellen en met een huurauto een meerdaagse stop te maken in Swaziland.
Op Riksja Travel bestaat bijvoorbeeld de mogelijkheid om enkele losstaande bouwstenen te boeken, waarbij je een bezoek brengt aan het nationaal park Mlilwane. Je kan zo zelf je reis samenstellen en meerdere bouwstenen combineren.
