Korouoma Canyon

Aan de zuidelijke kant van Fins Lapland, niet ver van het dorp Posio, ligt de Korouoma Canyon. De bekendste kloof in Finland, vooral vanwege de winter, want dan vind je hier een prachtig natuurfenomeen: bevroren watervallen. De ijswatervallen trekken een boel natuurliefhebbers, wandelaars en ijsklimmers aan.

Korouoma is goed te bereiken als je verblijft in wat grotere plaatsen in Lapland als Ruka, Kuusamo of Rovaniemi, die allemaal op ongeveer anderhalf uur rijden liggen. 

Officieel is Korouoma een natuurreservaat en dat betekent dat er een aantal regels gelden om de natuur te beschermen. Zo zijn alleen activiteiten als wandelen, sneeuwschoenwandelen, langlaufen, ijsklimmen en rotsklimmen hier toegestaan en is gemotoriseerd verkeer verboden. Fietsen mag in de winter niet, omdat dat te gevaarlijk is. Het plukken van bessen en paddenstoelen is wel toegestaan, omdat dit onder het 'allemansrecht' valt. Vissen is toegestaan als je een vergunning hebt. 

Deel op Pinterest

Het gebruik van spikes onder je wandelschoenen of snowboots wordt in de winter sterk aangeraden. Veel paden die afdalen de canyon in, bevatten een laag ijs waardoor het risico op uitglijden hoog is. Je kunt deze o.a. huren bij het restaurant bij de ingang van het natuurreservaat, maar zelf meenemen kan natuurlijk ook.

Mooiste plekken Korouoma

Wat zijn de mooiste plekken in het Koruouma natuurreservaat om te bekijken?

1. Kloof met watervallen

Dé blikvanger van Korouoma is de kloof van dertig kilometer lang, een paar honderd meter breed en tot honderddertig meter diep. Van december t/m maart zijn de watervallen die hier over de westelijke rand storten, bevroren. Je vindt er in totaal veertien op een rij en opvallend zijn de verschillende kleuren van het ijs, veroorzaakt door mineralen. Zo zijn er helderblauwe exemplaren, maar ook een paar in bruintinten. 

Deel op Pinterest

Een aantal van de watervallen op een rij:

• Brown River (Ruskea Virta): één van de grootste en hoogste watervallen in de kloof.
• Mammoth Waterfall (Mammuttiputous): vaak bevroren in indrukwekkende blauwe ijsformaties.
• Charlie Brown (Jaska Jokunen): donkerbruin gekleurde waterval.
• Way of the Wind: bekende ijswaterval langs de zuidwand van de kloof (ijsklimlocatie).
• Northern Lights: nog een ijswaterval die in veel klimgidsen en -lijsten voorkomt.
• Monk Cave: bekend bij ijsklimmers; één van de steilere ijsformaties.
• Angel Fall: iets verderop in de kloof, maar vaak genoemd bij de belangrijke ijswatervallen.
• Wolf’s Teeth: ligt verder naar beneden in de kloof; ook een ijsklimlocatie.

2. Uitkijkpunt Hannunkallio

Wandel je de korte wandelroute van 5 km vanaf de parkeerplaats, dan kom je al snel langs het uitkijkpunt Hannunkallio, waar je de bevroren watervallen voor het eerst in je vizier krijgt. Tussen de bomen door zie je aan de overkant van de kloof de steile rotswand, waar de ijswatervallen zichtbaar zijn. 

Deel op Pinterest

3. Rivier Korojoki

Hoe is deze canyon eigenlijk ontstaan? Dit is gebeurd door de rivier Korojoki die in miljoenen jaren het gesteente heeft uitgesleten. Je vindt de rivier nu diep in de kloof, opvallend is dat een gedeelte ervan ook in de winter blijft stromen en niet volledig bevroren is. Tijdens het einde van de korte wandelroute wandel je een stukje langs de rivier.

In de zomer liggen langs de oevers overstromingsweiden en kruidenrijke bossen. De begroeiing in het noordelijke deel van de vallei is weelderiger dan in andere delen, wat erop wijst dat de bodem kalkrijk is. Verderop vind je juist droge pijnboombossen. 

4. Wildlife

Vooral in de zomer heb je kans om wilde dieren te spotten in Korouoma. Een greep uit het wildlife dat hier voorkomt: wolven, lynxen, veelvraten, elanden, rendieren, hermelijnen en poolhazen. In de kliffen van de kloof nestelt de huiszwaluw en verder komen er ruim zestig soorten bosvogels voor. Ook wordt de zeearend af en toe in het gebied gespot en broeden de oehoe en ruigpootbuizerd in het gebied. 

Een onderzoek in het gebied bracht aan het licht dat er twee bedreigde en negen bijna-bedreigde keversoorten voorkomen. Er zijn zeven vlindersoorten waargenomen, waaronder de veenluzernevlinder en de zilvervlek.

Wat te doen in Korouoma?

Wandelen, sneeuwschoenwandelen en ijsklimmen zijn de voornaamste activiteiten in Korouoma. Het is een natuurgebied voor liefhebbers van natuur en rust, en je komt onderweg geen gemotoriseerd verkeer tegen.

1. Wandelen

Wandelen in Korouoma kan in elk seizoen. In de winter zijn de grootste highlights de bevroren watervallen. Je vindt de mooiste exemplaren, zoals Brown River, Mammoth en Charlie Brown, langs de wandelroute van 4,6 km, de Koronjää Trail. 

Deel op Pinterest

Vanaf de parkeerplaats Saukkovaara wandel je door het besneeuwde bos, dat al een winterwonderland op zich is. Na het uitkijkpunt volgt de afdaling in de canyon. Let op; het pad naar beneden kan glad zijn. Door je schoenen met spikes wat harder in het sneeuw/ijs te stampen, heb je meer grip. Ga zijwaarts naar beneden en houd je vast aan de touwen langs het pad. Het klinkt enger dan het is; uiteindelijk is het mij goed meegevallen en krijg je er steeds meer handigheid in. Bedenk wel dat je voor deze wandeling redelijk fit en goed ter been moet zijn.

Beneden heb je een open zicht op de eerste ijswatervallen. Vervolgens loop je verder de kloof door, onder een aantal verdere bevroren watervallen door. Verderop in de kloof vind je een picknickplek met vuurplaatsen, waar je eventueel je (warme) lunch kunt opeten. Daarna klim je geleidelijk aan weer terug naar boven, naar de parkeerplaats. Je doet ongeveer twee tot drie uur over de hele route. 

Deel op Pinterest

In de zomer is de korte wandelroute ook een aanrader. Je wandelt dan door groene, weelderige begroeiing en hebt zicht op ruige rotswanden met stromende watervallen en de kronkelende rivier op de bodem van de kloof. In het najaar vindt het fenomeen 'Ruska' plaats, waarbij je de mooiste herfstkleuren tegenkomt. 

Overige korte wandelroutes zijn alleen toegankelijk in de zomer. De langere wandelroute Korouoma Hiking Trail (27,3 km) is een lineair pad door de gehele canyon, waar je bij voorkeur twee dagen voor uittrekt. Je kunt vanaf beide kanten starten en onderweg kom je zes hutten tegen om te eten en weer op te warmen. 

Alle wandelroutes zijn goed gemarkeerd met houten paaltjes. In de winter zijn de routes ook te bewandelen met sneeuwschoenen. Dit is vooral handig aan het begin van de winter of na hevige sneeuwval, als de paden met sneeuw nog minder betreden zijn. De lange route is eventueel ook te doen op langlaufski's, maar er zijn geen geprepareerde loipes.

2. IJsklimmen

De bevroren watervallen van Korouoma vormen de nummer één bestemming voor ijsklimmen in Finland. Met stijgijzers en bijlen bedwing je de ijswatervallen. Er zijn diverse excursies en zelfs meerdaagse cursussen met gids te boeken voor wie nog niet veel ervaring hiermee heeft. Volg de instructies goed op, want ijsklimmen is niet zonder risico. 

Alle veertien ijswatervallen mogen beklommen worden, maar het hangt van de weersomstandigheden als stabiele (lage) temperatuur en weinig neerslag af of ze allemaal geschikt zijn. De bekendste watervallen voor ijsklimmen zijn de zestig meter hoge Ruskeavirta en Mammutti, die populair is bij beginners.

3. Rotsklimmen

In de zomer kun je ook rotsklimmen in Korouoma. Dit is beperkt tot de kliffen aan het westelijke uiteinde. Er zijn routes van verschillende niveaus. Vermijd het gebied rond Pirunkirkko tussen 1 mei en 31 juli, om bedreigde diersoorten in het gebied niet te verstoren.

Meer informatie over de klimroutes in het gebied kun je vinden in het routeboekje, uitgegeven door de Finse Klimvereniging.