Suomussalmi
Suomussalmi, een ruig hoekje in Noordoost-Finland dat nog vrijwel niemand kent. Waar je in de winter met husky’s door de arctische bossen scheurt en de aurora boven je hoofd ziet dansen. En waar je in de zomer spelende beren observeert vanuit een hut en bij zonsondergang met een kano over een kraakhelder meer glijdt. Wild en onaangetast. Dat is Suomussalmi, in het Arctic Lakeland van Finland, net onder de poolcirkel!
Natuur in Suomussalmi
Een reis door Suomussalmi neemt je mee langs eindeloze meren en bossen in het noorden van Arctic Lakeland. De natuur in dit deel van Finland is nog écht ruig. Hier spot je de Finse Big Five (beer, wolf, eland, lynx en veelvraat) en vele prachtige vogelsoorten zoals het korhoen, de laplanduil en de zeearend.
Een winterreis naar Suomussalmi is een fantastisch alternatief voor Lapland. Want ook hier kan je het noorderlicht zien, rendieren voeren, huskysledetochten maken en genieten van een goed pak sneeuw. Maar dan op een locatie die nog niet bekend is bij het grote publiek. Dat betekent een rustigere, betaalbaardere, wildere en authentiekere wintervakantie!
Mooiste plekken Suomussalmi
Deze plekken wil je bezoeken in Suomussalmi, Arctic Lakeland!
1. Hossa Nationaal Park
We kunnen niet anders dan beginnen bij Hossa National Park, de parel van Suomussalmi. Wij bezochten Hossa zowel in de zomer als de winter en ervaarden twee totaal verschillende kanten van de natuur. De zomer staat voor wandelen door de eindeloze bossen en langs kraakheldere beekjes, wildkamperen en fikkie stoken bij een shelter en kajakken onder de middernachtzon.
In de winter glinstert de sneeuw in het zonnetje terwijl je de natuur beleeft vanuit de sneeuwschoenen, vanaf een fatbike of per huskyslee.
In welk seizoen je ook komt, de Värikallio rotstekeningen en de Julma-Ölkky Canyon met hangbrug mag je niet missen! Lees al onze tips voor Hossa Nationaal Park.
Ervaar Hossa op unieke wijze
- 7-daagse winterreis incl. maaltijden in Hossa NP.
- Met gave 3-daagse pulka & ski-expeditie.
- Verblijf in wildernishutten en tent.
2. Korpiporo rendierfarm
Een kijkje in het leven van de rendierhouder! Dat krijg je bij de Korpiporo rendierboerderij op slechts 10 km afstand van de plaats Suomussalmi. Hier krijg je de kans de poro (rendieren in het Fins) van heel dichtbij te bekijken, te voeren met mos, aaien en fotograferen. Een korte slederit door het omliggende bos maakt je beleving helemaal af. Na afloop kan je lekker opwarmen in de hut met warm bosbessensap, luisterend naar de verhalen van de rendierhouders.
Arctic Lakeland vormt de zuidelijke grens van het rendiergebied van Finland. In Suomussalmi zijn dan ook maar enkele farms voor toeristen. Reizigers komen vanuit andere resorts in Arctic Lakeland naar Suomussalmi voor een bezoekje aan Korpiporo.
Toeristenfarms worden steeds belangrijker voor een stabiele inkomstenbron van de houders. Het verkeer en roofdieren zoals beer, wolf, veelvraat en arend vormen namelijk een grote bedreiging voor de rendieren in het wild. De rendierhouder van Korpiporo vertelde ons dat de hongerige beren in het voorjaar voor het hek van de farm staan te wachten zodra de rendieren jongen krijgen. Ja, het is hier écht wild!
3. The Silent People
Een surrealistisch gezicht: bijna duizend stokpoppen met veen op hun hoofd die bewegingsloos in een veld staan. En dat direct aan snelweg nr. 5. The Silent People is een van de meest iconische plekken in Suomussalmi. Een kunstwerk gemaakt door Reijo Kela. Een wandeling tussen de Silent People door geeft een bevreemdend gevoel. Wat doen ze hier? Wat willen ze vertellen?
Twee keer per jaar wordt de kleding van de poppen verwisseld door vrijwilligers. De dikke winterjassen worden verruild voor jurkjes en overhemden en vice versa. Leuk: ook jij als bezoeker mag kleding van de poppen wisselen. Maar belangrijk is dat er nooit eentje naakt mag achterblijven. Wat het werk betekent? Dat liet Reijo Kela nooit los. Wat maak jij eruit op?
The Silent People hebben op meerdere locaties in Finland gestaan. Van Helsinki tot andere plekken in Suomussalmi. In 1994 werd het kunstwerk verplaatst naar de huidige locatie en dit leidde tot veel verbaasde gezichten van passanten. Motorrijders en andere reizigers trapten allemaal op de rem om dit bijzondere aanzicht langs de weg in zich op te nemen. Destijds was er nog geen parkeerplaats of horecagelegenheid. Ritva Huttunen zag haar kans. Hoewel ze eigenlijk zangeres had willen worden, startte ze hier een restaurant.
Het begon de eerste zomer met een tent met koffie. 'Verkopen jullie ook pannenkoeken?' Waarom niet, dacht Ritva. En dus bouwde ze door de jaren heen een restaurant op dat inmiddels zeer bekend is. Nog altijd schenkt ze in de zomermaanden koffie en bakt ze crêpes voor haar gasten in het Niittykahvila Cafe.
In de winter is eten in het restaurant enkel mogelijk op reservering voor groepen. Ritva en haar team hadden zich volledig uitgesloofd voor ons. Een buffet met gedroogde vleessoep, salades, lingonberry pudding, zoete aardappelsoep, blauwe bessensap en homebrew bier zonder alcohol. Alles van dichtbij en uit de natuur.
Dat juist hier zo'n succesvol restaurant geopend is, is geen toeval. Suomussalmi ligt vanuit Zuid-Finland gezien op de route naar de Noordkaap in Noorwegen. Veel Finse toeristen komen met de camper of motor langs. Ook Hossa Nationaal Park ligt op deze route.
Avontuurlijke reizigers kunnen kosteloos logeren in de hooischuur naast de Silent People. Neem je slaapzak mee en ervaar hoe het is om een nacht door te brengen tussen de hooibalen.
4. De plaats Suomussalmi
Suomussalmi is zowel de naam van de regio als van een plaats. Hoewel in het stadje weinig te beleven valt, is het wel een handige plek om de laatste etenswaren en eventuele outdoor gear in te slaan, want in de omgeving van Hossa zijn amper supermarkten en andere winkels te vinden. In Suomussalmi vind je ook een bezoekerscenter waar je binnen kan lopen voor informatie over trails, natuurgebieden, excursies en voorzieningen in de regio.
Wil je logeren in Suomussalmi, dan is Hotel Kiannon Kuohut een fijne plek om te verblijven. Kies voor een kamer met zicht op de rivier voor de beste ervaring. De spa van het hotel is in de wijde omtrek geliefd. Na je bezoek aan de stomende sauna kan je een duik nemen in de ijskoude rivier! Durf jij?
Hotel in Suomussalmi
- Spahotel in het centrum van Suomussalmi.
- Fijne uitvalsbasis voor de regio.
- Geniet van de zwembaden en sauna's.
5. Soiva Metsä
Op tien minuten rijden van Suomussalmi ligt Soiva Metsä, het muzikale bos! Leuk voor alle leeftijden, maar zeker ook voor reizigers met kinderen. Midden in dit arctische bos staan enorme muziekinstrumenten die je vrij mag bespelen. Maak samen met de vogels muziek in de buitenlucht! Een korte wandelroute neemt je mee langs alle instrumenten.
Activiteiten in Suomussalmi
De natuur van Suomussalmi biedt jaarrond vertier. Wat er te beleven is, hangt samen met het seizoen.
Suomussalmi in de winter
De winter staat garant voor sneeuwpret in een magische witte wereld. Je kan er sneeuwschoenwandelen, sneeuwscootertochten maken, fatbiken over bevroren meren, een ijsbad nemen, de rendierfarm bezoeken, met husky's door besneeuwde bossen sleeën en speuren naar het noorderlicht.
Huskysledetocht
Een ervaring die je niet mag missen! Scheuren door de bossen en langs bevroren meren van Hossa Nationaal Park met je eigen huskyteam. Wij gingen op pad met Norwide. Hun kennel heeft bijna 250 Alaskische husky's die allemaal niet kunnen wachten om te gaan. 'Kies mij, kies mij!' lijken ze te blaffen. Tijdens een huskytocht scheurden wij ruim twee uur door het winterwonderland van Hossa. Halverwege mochten we switchen van bestuurder.
Achteraf stond er een heerlijk buffet te wachten bij het Norwide Basecamp, waar je ook kan overnachten. Toen een Fransman hier zo'n 50 jaar geleden naartoe kwam, werd hij op slag verliefd op de plek en zette er een Franse community op. Vandaar dat het team van Norwide grotendeels uit Fransen bestaat.
Norwide biedt nog veel meer gave (winter) activiteiten zoals sneeuwscootertochten, sneeuwschoenwandelingen en skitours. In de zomer kan je bij ze terecht voor kanotochten, berensafari's, mountainbiketochten en wandelingen met de husky's.
Sneeuwschoenwandelen en fatbiken
Zodra de wandelpaden worden bedekt onder een dikke sneeuwlaag, heb je extra materiaal nodig om de natuur in te gaan. Wij trokken met sneeuwschoenen en per e-fatbike door de natuur van Hossa met Timo van Kainuun Luontoretket. Hij kent Hossa op zijn duimpje en nam ons op de fatbike mee naar de bekende rotstekeningen. Het is even wennen om te fietsen over de sneeuw, maar als je het eenmaal door hebt is het heerlijk om door de bossen te scheuren. Heuvel op, heuvel af!
Ook het canyon meer en de hangbrug zijn in de winter bereikbaar pet fatbike, al is dit wel afhankelijk van de weersomstandigheden.
Op sneeuwschoenen is het heel eenvoudig om te wandelen over een dikke laag sneeuw. We trokken door het bos en over een bevroren meer. Tijdens de excursie met Timo ervaarden wij hoe dicht de Finnen bij de natuur leven. Voor de lunch werd binnen no time een vuurtje gemaakt bij een shelter en werden de (vega) worstjes, soep en koffie bereid op een schitterende plek in de natuur. Het buitenleven gaat hier jaarrond door.
Sauna
Hoewel de Finnen altijd in zijn voor een bezoek aan de sauna, is het in de winter extra lekker. Na een ijskoude dag in de natuur ontspannen in de warme stoomcabine en dan een verkwikkende duik in een ijskoud meer of rivier. Je kan natuurlijk op eigen houtje genieten van de sauna, maar weet jij wat de traditionele Finse sauna-tradities zijn?
Wij hadden een magische sauna-ervaring onder begeleiding van Heta van Pohjoisen Lempeys. Met haar wordt naar de sauna gaan een echte ervaring. Deze avond met sauna fairies, spreuken, whisks en sneeuwengelen maken zal ons nog lang bijblijven!
Noorderlicht
Altijd al de aurora borealis willen zien dansen boven je hoofd? In de donkere maanden (dus ook in de vroege lente en in de herfst) is Suomussalmi een uitstekende noorderlichtbestemming. Voorwaarden zijn een heldere nacht, een donkere plek met zicht op het noorden en de juiste noorderlichtwaarden. Gebruik hiervoor een aurora-app. Logeren in een huis of cottage met vrij uitzicht over een meer is een goed idee om je kansen te vergroten.
Suomussalmi in de zomer
De zomer in Suomussalmi biedt een totaal andere wereld. Het sneeuwtapijt maakt plaats voor groen mos en bessenstruiken, de huskysledes voor kanoërs en de aurora voor de middernachtzon. Eindeloos lange dagen om te genieten van de natuur in Suomussalmi.
Beren kijken
Een van de gaafste ervaringen in de lente/zomer is het spotten van bruine beren in hun natuurlijke omgeving. Suomussalmi is een van de beste bestemmingen voor een berensafari in Finland! Geen zorgen, in het wild zal je ze niet zomaar tegenkomen. Boek een tour bij een van de gecertificeerde organisaties in Suomussalmi die je helpen aan een veilige en verantwoorde safari. Martinselkonen Wilds Centre is een van de bekendste in de regio.
Tijdens een berensafari trek je je een avond of zelfs een hele nacht terug in een berenschuilhut samen met een gids. Deze hutten zijn uitgerust met gaten voor je camera of telefoon en een droogtoilet. Verdekt opgesteld is het wachten tot de eerste beren komen. Vanaf juni heb je goede kans om ook jonge beertjes te zien, een onvergetelijke ervaring! Naast een beer kan er ook zomaar een wolf, eland of ander wild dier voor je lens verschijnen.
Boek hier je berenervaring
- Volledige nacht in een berenkijkhut.
- Samen met Engelssprekende gidsen.
- Beleef een bijzondere wildlife ervaring!
Kajakken
Suomussalmi ligt in Arctic Lakeland, een gebied bezaaid met uitgestrekte meren en vele rivieren. Een ideale regio dus om al peddelend te verkennen. Een must do is een kajaktocht in Hossa, over het Julma Ölkky Canyon Lake. Bij voorkeur bij zonsondergang!
Ook Yli-Vuokki is geliefd bij kanoërs dankzij de aaneenschakeling van meertjes en snelstromende beken. Wie geen genoeg krijgt van het kanoën, kan een meerdaagse tocht in Suomussalmi maken. Dankzij de aanwezigheid van shelters en droogtoiletten in de natuur kan je dagen op pad zonder terug te hoeven keren naar de beschaving.
Wandelen
Van korte wandelingen van 4 km tot uitdagende tochten van 30 kilometer lang; de bosrijke omgeving van Suomussalmi is gemaakt om te hiken! Alleen al in Hossa NP vind je talloze trails die je meenemen naar de highlights.
Wandel de 8 km lange Värikallion kaarros route, een circulaire trail die je meeneemt naar de rotstekeningen. Voor de Jumla-Ölkky kloof zijn twee verschillende routes beschikbaar. Eentje van 10 km langs de randen van de kloof en eentje van 5 km die ook de hangbrug oversteekt.
Ook buiten Hossa kan er goed gewandeld worden. Enkele routes die de moeite waard zijn:
- Pesiö Hiking Trail, 8 km (lineair). Door het Hiidenvaara Natuurreservaat met moerasland, heldere watertjes en sparrenbossen.
- Säynäjäsuo - Matalasuo, 10 km. Door dennenbos en langs de moerassen van Säynäjäsuo-Matalasuo Mire Reserve. In het voorjaar bruist het hier van het leven als vogels hun nesten bouwen.
- Seitenahveninen - Soiva Metsä, 6,3 km. Combinatietrail waarbij je het muzikale bos en het nabijgelegen moerasland van Seitenahveninen verkent via houten vlonderpaadjes en bruggen. Fantastische plek voor fotografie, zeker bij zonsondergang of zonsopkomst.
Mountainbiken
Stap jij liever op de fiets? Dan is Hossa the place to be! Het nationaal park heeft vier gemarkeerde mountainbiketrails van 7 tot bijna 50 km. Onderweg heb je voldoende mogelijkheid om te pauzeren bij een shelter. Vuurtje maken, worstjes roosteren en een koffietje opwarmen. Het echte buitenleven! Om het fietsen comfortabeler te maken, kan je een e-bike huren.
Overnachten in Suomussalmi
Overal in Suomussalmi kan je overnachten midden in de natuur. Enkele van onze favoriete adresjes vind je hieronder.
Matkalaisen Pirtti
Onze uitvalsbasis voor Hossa NP was Matkalaisen Pirtti, een historisch huis met eco-label. Deze zeer sfeervolle woning voor 6 personen staat bovenaan een bevroren meer op zo’n 20 km van Hossa Nationaal Park. De vintage details zijn geweldig. Het huis heeft een apart saunahuis met hottub op de veranda met vrij zicht op het noorden. Op de meest magische avonden danst de aurora voor je neus!
Shelters in Hossa
Binnen het Hossa Nationaal Park vind je geen hotels, want in het nationaal park mag niet gebouwd worden. Wel vind je er zo'n 40 laavu's, open houten shelters waar je kosteloos mag logeren en buiten kan koken op een open vuurplaats. Zeer primitief en totaal back to nature. Ook staan er wildernis hutten zonder water en elektriciteit. De Vlaamse reisorganisatie Sisutrek gebruikt deze in hun meerdaagse trips door het nationaal park.
Camp Norwide - Hossan Lomakeskus
Kijk ook eens naar Norwide Camp, het basiskamp van de huskytouroperator. Hier vind je schitterende cottages en ecolodges gelegen aan een (bevroren) meer. Groot voordeel is dat je vanuit het basecamp jaarrond deel kan nemen aan gave activiteiten, van huskysafari's tot kanotochten en beren spotten. Relaxen doe je in de gloednieuwe sauna met zicht op het meer. Het wak in het ijs geeft je de mogelijkheid om een ijsbad te nemen.
Bekijk de accommodatie
- Cottages en eco-lodges.
- Aan een meer vlakbij Hossa NP.
- Norwide biedt tevens gave excursies.
Bereikbaarheid en beste reistijd
Suomussalmi heeft geen eigen luchthaven, je zal moeten vliegen op Kajaani (1:20 rijden) of Kuusamo (1:40 rijden). Kuusamo is de betere keuze als je voor Hossa Nationaal Park komt. Dit ligt op een uur rijden. Je zal meestal moeten overstappen op Helsinki Airport. Als je via een reisorganisatie boekt, hebben zij soms wel rechtstreekse verbindingen met een van beide luchthavens vanuit Nederland of België.
De beste reistijd voor Suomussalmi hangt af van wat je er wil doen. Door klimaatverandering is de sneeuwval minder voorspelbaar geworden. Waar het voorheen van oktober tot april of mei wit was, liggen de piekmaanden nu van eind december t/m maart. Reken op temperaturen tussen de 0 en -25 graden in de winter.
De middernachtzon is op zijn piek rond 21 juni, maar van mei tot en met eind juli geniet je van lange, lichte zomerdagen.
(h)EERLIJK eten in Suomussalmi
Net als in de rest van Finland kan je uitstekend eten in Suomussalmi. Zelfs een simpele salade smaakt als een sterrenmaaltijd. Rendier, in welke vorm dan ook, komt vrijwel elke lunch en diner weer terug. Maar ook aan de vegetariërs is gedacht. Een vega worstje voor op het open vuur of een lekkere zoete aardappelsoep. Met als afsluiter vispipuuro (rode bosbessen pap). Ze weten hier hoe ze moeten koken!
Wij bezochten Suomussalmi op uitnodiging van Visit Suomussalmi. Bedankt voor de fantastische dagen in dit onbekende stukje Finland.
