Guernsey
Een eiland vol uitbundig bloeiende tropische planten, ruige kusten en een groen binnenland: welkom op Guernsey, een van de Kanaaleilanden! Je verwacht het misschien niet, maar dit eiland, dat bij het Brits baljuwschap behoort, heeft naast een typisch Engelse sfeer en Franse straatnamen ook een verrassend mild klimaat.
Het eiland leent zich uitstekend voor heerlijke wandelingen over de klifpaden, door duinen en over het strand. Maar ook in het binnenland zijn bijzonder mooie plekjes te vinden. Het water rondom Guernsey kent een van de grootste getijdenverschillen ter wereld en nodigt uit tot een verfrissende zwembeurt of om al peddelend of zeilend te verkennen.
En het leuke van Guernsey is, dat je makkelijk kunt eilandhoppen naar de kleinere Kanaaleilanden Sark en Herm. Het derde eilandje in de buurt, Lihou, bereik je op een manier die je misschien niet verwacht, maar daarover later meer. En ben je overal uitgekeken (wat ik me niet kan voorstellen), dan is het slechts een uur varen naar het grootste Kanaaleiland, Jersey of naar Alderney. Leuk om eventueel met elkaar te combineren.
Mooiste plekken op Guernsey
De natuur op Guernsey is kleurrijk. Want had jij verwacht dat er naast heel veel groene varens ook paars/roze bloeiende heide, roodkleurende hottentotvijg (met soms roze bloemen), sleedoorn met blauwe bessen en geel bloeiende zeevenkel zijn te vinden? Daarnaast zie je ook overal verwilderde Afrikaanse lelies en hortensia's staan. Wat een bloemenpracht in de zomer!
De flora trekt mooie vlinders aan, zoals het icarusblauwtje en bont zandoogje. En ook de vogelliefhebber heeft genoeg om te spotten, als diverse soorten meeuwen, raven, aalscholvers en met een beetje geluk in het juiste seizoen zelfs papegaaiduikers.
Wat zijn de mooiste plekken om al wandelend te verkennen? Welke highlights mag je niet missen? Hoe kom je op de naastgelegen eilanden? Ik vertel je er alles over.
Overnachtingstips
- Fijn hotel met tuin in St. Peter Port.
- Vlak bij alle buslijnen en de haven.
- Heerlijk eten in restaurant of bar meals.
- Kleinschalige accommodatie.
- Midden op Guernsey, vliegveld is niet ver.
- Met fantastisch ontbijt.
1. Klifpaden
Waarschijnlijk dé reden dat de wandelliefhebber Guernsey bezoekt: de cliff paths! Vanaf hoofdstad St. Peter Port in het oosten beginnen de mooie wandelpaadjes over de ruige kliffen, die de hele zuidkant van het Kanaaleiland beslaan. Train alvast maar met traplopen, want talloze treden ga je tegenkomen! Maar hoewel de kustpaden zelden vlak zijn, hoef je bijna nooit heel lang te klimmen of dalen en dat maakt de klifpaden ook geschikt voor de iets minder ervaren wandelaar.
Op het stuk klifpad vanaf de hoofdstad naar het zuiden toe wandel je nog langs heggen en muren die je uitzicht soms belemmeren, maar daarna wordt het meer open en word je getrakteerd op het ene mooie uitzicht na het andere. Je kijkt op ruige rotsen in de zee, hoort talloze vogels en ziet uitnodigende strandjes van boven al liggen. Ondertussen loop je door een weelderig groen landschap en kom je zelden veel mensen tegen. Wandelen op de klifpaden van Guernsey is zeer geschikt voor de echte natuurliefhebber en rustzoeker.
Mijn favoriete plekken aan de wandelpaden? Het zicht vanaf boven op Fermain Bay is prachtig en ligt net ten zuiden van St. Peter Port. En net naast het Jerbourg Hotel op het uiterste zuidoostelijke puntje van het eiland liggen enkele rotsen in een kring in het water. Dit is in ieder geval het meest ruige stukje Guernsey, en misschien ook wel het mooiste!
In het zuidwesten, in de buurt van Pleinmont, vind je een oudere observatietoren van de Duitsers die op een gigantisch hoge klif ligt. Loop je oostwaarts, dan zie je een fraaie rotsboog in zee en even later kom je op een prachtig stuk kust, waar de hottentotvijg weelderig groeit en het kustlandschap rood kleurt.
Maar zo zijn er nog veel meer mooie plekjes te beschrijven aan de ruige zuidkust en eigenlijk is alles de moeite waard. Zorg dus dat je de tijd neemt om alle klifpaden te lopen en niets te missen. Wij deden hier zelf drie dagen over, maar er zullen vast mensen zijn die het een stuk sneller kunnen, als je niet telkens stil staat om op adem te komen na een trap of voor het maken van foto's.
Reistips
- Heerlijk uitwaaien op de Kanaaleilanden.
- Jersey, Alderney, Guernsey, Herm en/of Sark.
- Bekijk accommodaties en rondreizen.
- Ontdek te voet de eilanden Jersey, Guernsey en Sark.
- Hiken langs indrukwekkende kliffen.
- Door groene valleien en schattige dorpjes.
- Individuele wandelvakantie op Guernsey en Jersey.
- Verblijf in hotels.
- Diverse routes op de Kanaaleilanden.
- Bezoek het Kanaaleiland Guernsey.
- Inclusief eilandhoppen naar Sark en Herm.
- Rechtstreekse vlucht vanaf Rotterdam of Groningen.
2. Stranden
Guernsey kent een mix aan kiezel- en zandstranden. Vind je het fijn om een dagje op het strand te relaxen en te zwemmen in zee, dan is een strand met zand het meest aantrekkelijk. Het mooiste zwemstrand ligt wat mij betreft in de baai van Pembroke / l'Ancresse in het uiterste noorden van het eiland. Het is een groot en schoon zandstrand, met weinig zeewier en het water wordt niet snel diep, waardoor het ook geschikt is voor kinderen. In het noorden liggen meer zandstranden, zoals in Vazon Bay.
Wil je zwemmen vanaf een verborgen paradijsje, dan zal je moeten traplopen! Het strandje bij Petit Port bestaat ook uit zand en ligt ver beneden tussen de mooie kliffen. Ook bij Fermain Bay wordt gezwommen, maar vooral bij eb, want bij vloed is vrijwel het hele (kiezel)strand verdwenen.
Heel belangrijk als je gaat zwemmen bij de Kanaaleilanden: hou de getijden in de gaten! Dit gaat namelijk heel hard. Binnen een uur kan het water zomaar een paar meter hoger staan. Zie je dat het vloed wordt, leg dan je spullen nooit zomaar op het strand neer en hou altijd in de gaten dat je de zee en het strand nog veilig kunt verlaten. Kijk eventueel goed wat de locals doen of download een getijdenapp.
Heb je zin in een frisse duik, maar wil je het echt veilig houden en hou je niet zo van zand tussen je tenen, dan zijn er in St. Peter Port ook vier zwembaden met zeewater aangelegd, die je gratis kunt bezoeken. Je vindt La Vallette Swimming Pools net rechts van de haven. De namen Gentlemen's Pool, Ladies' Pool en Children's Pool zijn wat verwarrend; iedereen is gewoon welkom in elk bad. De Horseshoe Pool staat alleen bij vloed onder water.
3. Groen binnenland
Kronkelende straatjes, mooie huisjes, heuvels, weiden met Guernsey koeien en veel groen; dat is het binnenland van Guernsey. Hoewel de klifpaden spectaculairder zijn, is het ook landinwaarts de moeite waard om te verkennen. Je kunt natuurlijk altijd een rondwandeling maken door een stuk klifpad te lopen en via het binnenland terug te gaan.
Hou er dan wel rekening mee dat er zelden voetpaden of stoepen zijn en je dus langs de weg loopt. De ruettes tranquilles zijn het meest rustig om langs te wandelen. Loop altijd rechts langs de weg, zodat het verkeer van achter je links kan passeren en je tegemoetkomende auto's aan ziet komen.
In het binnenland is ook een enkele wandeling uitgezet over leuke paden. De eerste is de rondwandeling van 3 km rondom het St. Saviour's Rerservoir. Het natuurpad start op de dam van de wateropslag en loopt over rustige paadjes langs de oevers van het water.
Mooi wandelen kun je ook in de valleien Talbot en Fauxgets. Aan het begin van de laatstgenoemde vallei staan een oude watermolen en leuke cottages in een weelderige bloemenpracht. Je loopt via een groen wandelpad bovenlangs de vallei en eindigt bij de Little Chapel. Dit kleine kapelletje is vanaf juli 1914 gebouwd door Brother Déodat als miniatuurversie van de Lourdes-grot en is volledig versierd met schelpen, kiezelstenen en stukjes gebroken porselein.
Eilanden bij Guernsey
Naast Jersey, Guernsey en Alderney zijn er ook nog kleinere Kanaaleilanden. Een aantal daarvan zijn goed te bezoeken vanaf Guernsey en super leuk voor een dagtrip of zelfs een wat langer verblijf. Ik bezocht zelf deze drie:
1. Sark
Het eiland Sark bestaat eigenlijk uit twee eilanden: Big Sark en Little Sark. Ze zijn verbonden door een soort natuurlijke rotsbrug; La Coupée. Dit is hét icoon van Sark en vanaf deze weg heb je een indrukwekkend uitzicht naar beneden op de ruige rots. Insiders tip: rechts beneden ligt een prachtig zandstrandje waar je heerlijk kunt zwemmen. Heb jij de honderden traptreden ervoor over?
Ook Sark heeft prachtige klifpaden, die overigens iets minder pittig zijn om te lopen dan op Guernsey. Het eiland is autovrij. Ben je wat minder goed ter been, dan kun je met paard en wagen een mooie eilandtour maken. Sowieso heb je de mogelijkheid om vanaf de haven de heuvel op vervoerd te worden in een aanhangwagen achter een tractor. Het dorpje ligt namelijk ongeveer 100 meter hoger. Veel mensen kiezen ervoor in het dorp een fiets te huren om heel Sark in een dag te kunnen verkennen.
Het is ongeveer 50 minuten varen naar Sark vanaf Guernsey. De boot vertrekt vanaf de New Jetty in de haven van St. Peter Port.
Overnachten op Sark
- Kleinschalig hotelletje op het rustige Sark.
- Aan de rand van het dorp.
- Zeer rustig en centraal gelegen.
2. Herm
Het eilandje Herm is klein, maar fijn. Veel dagjesmensen pakken de boot (20 minuten vanaf St. Peter Port op Guernsey) voor een heerlijk dagje strand. En eerlijk is eerlijk: het grote zandstrand Shell Beach en het kleinere strandje in Belvoir Bay zien eruit alsof je je in Zuid-Europa bevindt en zijn heerlijk om even te vertoeven en te zwemmen in de zee. Met kinderen is dat minder geschikt, omdat het strand steil naar beneden loopt en het water snel diep is.
Maar Herm heeft meer te bieden. In ongeveer twee uur loop je het hele eiland rond, over klifpaden en door mooie bossen. Bovendien staat Herm bekend als broedgebied van de papegaaiduikers. De puffins broeden in oude konijnenholen op de grasrijke heuvels in het zuiden van Herm en het tegenover gelegen (niet toegankelijke) eiland Jethou.
Je hebt kans om ze te spotten vanaf april, maar half juli zijn ze alweer vertrokken naar zee. Helaas heb ik ze eind juli inderdaad niet meer gezien. Hoewel je op elk Kanaaleiland puffin-souvenirs vindt, is dit dus wel dé plek om ze te kunnen spotten! Met een speciale kano-excursie heb je ook kans ze op zee te zien tussen beide eilanden.
3. Lihou Island
Last, but not least: Lihou Island. Dit eilandje, pal ten westen van Guernsey, bereik je niet per boot. Nee, je kunt er te voet naartoe! Maar dat kan alleen als het eb is. Dan verschijnt uit het niets een weg op de zeebodem naar het eiland toe. De causeway ligt maar enkele uren droog. Het is dus zaak om terug op Guernsey te zijn voordat deze weer onder water ligt, anders wordt het zwemmen of heel lang wachten...
Het eiland bestaat uit ruige kustlijnen, getijdenpoelen, zeegrasvelden en graslanden en vormt ook een broedgebied van 150 soorten vogels. Zo komt de grote mantelmeeuw hier veelvuldig voor. Dit is de grootste meeuw van de wereld, maar ook de zilvermeeuw, stormmeeuw en scholekster vinden er hun thuis. Ook komen er wulpen en steenlopers voor tijdens de trekperiodes.
Qua flora groeien er zeldzame kustplanten zoals zeekraal en zeevenkel. De getijdenpoelen herbergen diverse mariene soorten, waaronder zeesterren, krabben en kleine vissen. Verder heb ik er ook mooie vlinders gespot!
Voor veel mensen staat een bezoekje aan Lihou Island gelijk aan zwemmen in de Venus Pool, een natuurlijk badje in de rotsen. Het is er dan ook druk, maar voor natuurliefhebbers heeft het eiland veel meer moois te bieden...
Let op: de toegangsweg is meestal een keer per dag open, maar soms ook een hele week gesloten als het lage getij in de avond, nacht of vroege ochtend valt. Bekijk de openingstijden van de causeway.
Handig op reis
- Wandelroutes op Guernsey, Sark, Herm en Alderney.
- Kust en binnenland.
- Inclusief het hele Coastal Path.
- Super leuk voor de vogelaar!
- Natuurgids met veel voorkomende vogelsoorten.
- Vogels in Engeland, Schotland en Wales.
Bereikbaarheid Guernsey
Het Kanaaleiland Guernsey is bereikbaar per boot of vliegtuig. Vanaf St. Malo in Bretagne is het ongeveer 2,5 uur varen, bekijk de ferry-overtochten naar Guernsey. Verder vertrekken vanaf diverse plekken aan de Engelse zuidkust ferry's, bijvoorbeeld vanuit Portsmouth en Poole. En ook vanaf Jersey kun je er naartoe varen.
Vanaf Schiphol kun je niet rechtstreeks vliegen naar Guernsey (er is dan een overstap nodig via Engeland, bijvoorbeeld Londen of Southampton), maar in de zomermaanden wel vanaf Rotterdam of Groningen.
Vervoer op Guernsey
Je kunt een auto huren op Guernsey om overal makkelijk te komen. Hou er wel rekening mee dat je links moet rijden en dat de weggetjes vaak erg smal zijn. Zie je dit niet zitten, dan kun je gebruik maken van het uitstekende busnetwerk. Via de app van Buses.gg kun je makkelijk zien welke lijn je moet hebben. En heel fijn als je de klifpaden loopt: je hoeft niet terug te lopen naar het beginpunt, maar pakt gewoon weer een bus waar je geëindigd bent!
In de bus kun je contactloos betalen, maar dit werkte niet met mijn Nederlandse betaalpas of creditcard. Ik heb een Puffin Pass aangeschaft, waar je een tegoed op kunt zetten en je per rit ook nog eens korting krijgt. Deze buspas koop je bij de Bus Information Shop bij Town Terminus, de halte in St. Peter Port waar bijna elke buslijn begint of eindigt. Helaas kon ik zelfs hier niet pinnen, dus heb ik het tegoed en de 4 pond voor de Puffin Pass in cash betaald.
Beste reistijd
Zoek jij een bestemming midden in de zomer waar het niet té heet is om te wandelen? Dan is Guernsey zeer geschikt. Het is er hartje zomer ongeveer 20 graden en er waait een verfrissende zeewind, maar het wordt dan zelden heel koud. Je hebt wel kans op regen, maar in de week in juli dat ik er was hebben we slechts twee uurtjes last gehad van een soort miezer vanaf zee, en verder hadden we het helemaal droog op zowel bewolkte als zonnige dagen. Het was ook zeker warm genoeg om lekker in zee te zwemmen!
Het voorjaar en najaar zijn ook nog geschikt als je van een actieve vakantie houdt. In de winter is het er behoorlijk fris en erg nat. Als beste reistijd voor Guernsey zou ik mei t/m september aanhouden.
