Wildlife op South Georgia
Diep verscholen in de afgelegen Zuid-Atlantische Oceaan ligt een van 's werelds meest indrukwekkende schuilplaatsen van ongerepte natuur ter wereld: South Georgia. Naast een adembenemend landschap met besneeuwde bergtoppen en immense gletsjers, zitten de stranden, oceaan en lucht vol leven. Spot wildlife in South Georgia, van imposante koningspinguïns tot energieke pelsrobben.
Dieren spotten tijdens expeditiecruise
Een reis naar dit ongerepte paradijs om wildlife te spotten is geen alledaagse onderneming en alleen mogelijk via een expeditiecruise. Oceanwide Expeditions, een van de toonaangevende aanbieders van poolreizen, is gespecialiseerd in kleinschalige, meeslepende expedities naar de meest afgelegen uithoeken van de wereld.
Een cruise naar Zuid-Georgië laat je de fascinerende natuur van het eiland van dichtbij ervaren, precies op het moment dat deze tot leven komt (in de zomer van oktober tot maart). Dankzij deskundige gidsen, flexibele vaarroutes en een sterke toewijding aan duurzaam toerisme, biedt Oceanwide een unieke, respectvolle en onvergetelijke reiservaring.
Tijdens een reis met Oceanwide Expeditions word je ook onderdeel van een natuurbeschermingsbewuste reis door een van de meest spectaculaire ecosystemen op aarde. De door experts geleide excursies, kleine groepslandingen en toewijding aan duurzaamheid zorgen ervoor dat elke reiziger de magie van het eiland ervaart met minimale impact en maximaal inzicht.
Wilde dieren op South Georgia
Of je nu tussen tienduizenden koningspinguïns staat, kijkt naar een pelsrob-pup die voor het eerst zwemt, of een albatros spot die moeiteloos op de zeebries glijdt, elke ontmoeting met dieren in Zuid-Georgië is een onvergetelijke herinnering!
Op dit mooie eiland vind je diverse soorten pinguïns, zeedieren als walvissen en orka's en ook talloze soorten vogels. We geven je een voorproefje van alle wildlife die je kunt spotten tijdens een expeditiecruise.
Reistip
- Een van de populairste poolreizen
- Op zoek naar grote albatros en koningspinguïn
- Boek complete cabine of deel met anderen
Pinguïns op South Georgia
Op South Georgia leven enkele van de grootste en meest indrukwekkende pinguïnkolonies ter wereld. Deze ruige, met gletsjers bedekte wildernis is de thuisbasis van honderdduizenden koningspinguïns, ezelspinguïns en macaronipinguïns die de stranden en graslanden bevolken.
De pinguïns op South Georgia spelen een cruciale rol in het ecosysteem van het sub-Antarctisch gebied en trekken wetenschappers en avontuurlijke reizigers aan die het unieke gedrag willen bewonderen. Enkele pinguïnsoorten die hier voorkomen:
1. Koningspinguïn
De koningspinguïn is de onmiskenbare monarch van de stranden van het eiland, vaak gezien in kolonies van tienduizenden, zoals die in St. Andrew's Bay (meer dan 150.000 paar) en Salisbury Plain (meer dan 30.000 paar). Deze prachtige vogels zijn bijna een meter hoog en zijn direct herkenbaar aan hun feloranje oorlapjes en slanke zilveren verenkleed.
In plaats van een nest te bouwen, broeden ze hun enige ei uit op hun voeten, zorgvuldig beschermd onder een huidplooi, die bekendstaat als de broedbuidel. Opmerkelijk gedrag dat ze delen met hun grotere verwant, de keizerspinguïn.
2. Macaronipinguïn
Macaronipinguïns, genoemd naar hun flamboyante gele kuif, behoren tot de meest talrijke pinguïnsoorten ter wereld, met grote broedkolonies aan de ruige kusten. Er zijn naar schatting meer dan 1,5 miljoen macaronipinguïns in Zuid-Georgië! Hun scherpe snavels en agressieve persoonlijkheden contrasteren met hun bijna komische uiterlijk.
Britse zeelieden noemden macaronipinguïns naar het 18e-eeuwse woord en de subcultuur, "Macaroni", dat werd gebruikt om flamboyant geklede mannen te beschrijven. De naam bleef hangen vanwege de stijlvolle gele veren van de pinguïn!
3. Ezelspinguïn
Herkenbaar aan hun witte hoofdband en feloranje snavels, zijn ezelspinguïns speels, nieuwsgierig en waggelen ze vaak in kleine groepen langs de oevers van Zuid-Georgië. Het zijn snelle zwemmers en uitstekende vissers. Het eiland is de thuisbasis van iets meer dan 100.000 paren ezelspinguïns, en ze hebben de neiging om de voorkeur te geven aan meer beschutte delen van de kustlijn dan andere pinguïnsoorten, waaronder die in Godthul en Stromness.
Ezelspinguïns zijn de snelste onderwaterzwemmers van alle pinguïns en bereiken snelheden tot 36 km/u. Net als de adéliepinguïn zijn ze zeer karaktervol en charismatisch, waardoor ze ideale onderwerpen zijn voor fotografie.
4. Kinbandpinguïn
De kinbandpinguïn komt in kleinere aantallen voor dan andere pinguïnsoorten in de regio. Herkenbaar aan de smalle zwarte band die langs de onderkant van hun kin loopt en de kleur op hun hoofd, is de kinband een kleinere pinguïnsoort die broedt in grote kolonies.
Zuid-Georgië is de noordelijke grens van hun broedgebied, met ongeveer 13.000 paren kinbandpinguïns, waarvan wordt aangenomen dat ze broeden aan deze zuidelijkste kusten.
Zeedieren bij South Georgia
De wateren rond South Georgia herbergen een ongelooflijke rijkdom aan zeedieren die dit afgelegen eiland tot een van de meest biodiverse gebieden van het sub-Antarctisch gebied maken. Talloze soorten zeehonden en robben, zoals de zeeolifanten en pelsrobben, bevolken de kusten, terwijl in de omliggende zeeën walvissen, orka’s en veel vissoorten voorkomen.
Deze overvloed aan marien leven voedt niet alleen de grote vogelkolonies, zoals de pinguïns en albatrossen, maar maakt South Georgia ook tot een belangrijk onderzoeksgebied voor biologen die het kwetsbare evenwicht van dit unieke ecosysteem willen beschermen. We sommen een aantal zeedieren op:
1. Zuidelijke zeeolifant
De zuidelijke zeeolifant, een onbetwist zwaargewicht, is de grootste zeehondensoort op aarde, met mannetjes die tot 6 meter lang worden en meer dan 4.000 kilogram wegen. Ze verzamelen zich in enorme harems tijdens het broedseizoen, met dominante "strandmeester" mannetjes die hun territorium fel verdedigen.
Verwacht lawaai en geuren in overvloed als je stranden vol zeeolifanten tegenkomt. Ze kunnen luidruchtig, schattig, nieuwsgierig en lui zijn, allemaal tegelijk! De mannetjes danken hun naam aan hun opvallende, opblaasbare slurf, waarmee ze diepe brullen voortbrengen om rivalen af te schrikken en de aandacht van vrouwtjes te trekken.
2. Antarctische pelsrob
Ooit bijna met uitsterven bedreigd vanwege hun zachte pelzen, hebben Antarctische pelsrobben een spectaculair herstel doorgemaakt. Tegenwoordig is Zuid-Georgië de thuisbasis van meer dan 95% van de wereldbevolking, met schattige pups die van november tot januari langs de kust liggen. Ze zijn nieuwsgierig en een landing op het eiland houdt vaak in dat je rond kleine groepen pelsrobben moet navigeren die zich bekend willen maken.
Pelsrobben zijn ongelooflijk wendbaar op het land, dankzij hun sterke voorvinnen, en kunnen met verrassende snelheden "galopperen" wanneer ze worden gestoord of hun territorium verdedigen.
3. Zeeluipaard
Hoewel ze vaker worden gezien op Antarctica, bezoeken zeeluipaarden af en toe de wateren van South Georgia, vooral tijdens het broedseizoen van pinguïns en andere zeehondensoorten. Deze toproofdieren zijn slanke, solitaire jagers, die in staat zijn om bijna al het andere dat in deze regio te vinden is, behalve orka's, het hoofd te bieden.
Zeeluipaarden hebben ongelooflijk flexibele kaken, waardoor hun bek wijd open kan gaan en hun kiesachtige tanden door prooien kunnen snijden, waardoor ze perfect zijn voor het vangen van gladde pinguïns en zeehonden. Ze hebben ook een krachtige nek, waardoor ze een formidabele, meedogenloze tegenstander zijn.
Hoewel er af en toe andere zeehondensoorten opduiken, leven soorten als de weddellzeehond en de krabbeneter doorgaans veel zuidelijker, dieper in het Antarctisch gebied.
4. Walvissen
De wateren rond South Georgia vormen een rijke habitat voor verschillende walvissoorten, vooral tijdens de zomermaanden. In deze voedselrijke zeeën worden met name bultruggen en blauwe vinvissen regelmatig waargenomen, wanneer ze op weg zijn naar het zuiden richting Antarctica of terugkeren naar het noorden. De blauwe vinvis is het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd en kan tot wel 200 ton wegen.
Bultruggen zijn niet alleen imposant van formaat, maar ook spectaculair om te zien. Hun indrukwekkende gedrag aan het wateroppervlak, zoals het slaan met vinnen, het tonen van hun staartvin en zelfs volledige sprongen uit het water, biedt geweldige kansen voor natuurfotografie.
Naast deze reuzen kun je ook andere soorten walvissen spotten, waaronder zuidkapers, vinvissen en dwergvinvissen. Bovendien leven er in de Zuidelijke Oceaan ook verschillende soorten dolfijnen en bruinvissen. In de sub-Antarctische regio kun je onder andere Peale's dolfijnen en zandloperdolfijnen aantreffen.
5. Orka
De Zuidelijke Oceaan, waar South Georgia in ligt, is de thuisbasis van het echte toproofdier van de oceanen van de wereld, de orka. Deze zeer intelligente dieren leven in familiegroepen, met verschillende populaties die in bijna alle oceanen van de wereld te vinden zijn.
In Zuid-Georgië kun je orka’s van type A tegenkomen; de grootste ondersoort binnen deze iconische soort. Deze indrukwekkende roofdieren jagen in hechte groepen en maken gebruik van hun opmerkelijke intelligentie om samen te werken bij het opsporen van prooien en het overwinnen van obstakels.
Hoewel orka’s een krachtige en soms intimiderende uitstraling hebben, zijn aanvallen op mensen in het wild uiterst zeldzaam, en er zijn geen bevestigde dodelijke incidenten bekend.
Vogels op South Georgia
De lucht boven South Georgia bruist van het leven dankzij de enorme aantallen zeevogels die het eiland tot een paradijs voor vogelspotters maken. Majestueuze albatrossen, zoals de machtige wandering albatross met zijn indrukwekkende spanwijdte, zweven moeiteloos op de windstromen rond de steile kliffen.
Daarnaast broeden er talloze soorten stormvogels, prions en sternen op de rotsachtige kusten en graslanden. Deze vogelrijkdom speelt een onmisbare rol in het ecosysteem van South Georgia en maakt het eiland tot een belangrijke broedplaats en toevluchtsoord voor vele trekvogels die de uitgestrekte Zuidelijke Oceaan doorkruisen. Een overzicht van de meest voorkomende vogels:
1. Zwervende albatros
Met een spanwijdte van maximaal 3,5 meter heeft de zwervende albatros het record voor de grootste spanwijdte van alle levende vogels. Deze majestueuze wezens zweven vaak moeiteloos boven de golven en gebruiken dynamische zweeftechnieken om grote afstanden af te leggen zonder met hun vleugels te klapperen, waardoor energie wordt bespaard.
Zwervende albatrossen kunnen jarenlang doorbrengen op open zee, zonder ooit land aan te raken. Ze doorkruisen moeiteloos oceanen en leggen in hun leven verbluffende afstanden af. Het zijn ware meesters van de lucht.
2. Zuid-Georgische pieper
De South Georgia pipit is een zeldzame zangvogel die uitsluitend op het eiland voorkomt. Deze zeldzame vogel laat zich slechts af en toe zien, meestal vliegend tussen het tussacgras in knaagdierenvrije gebieden.
De pieper stond ooit op het punt uit te sterven door predatie van geïntroduceerde ratten, maar maakte een indrukwekkend herstel dankzij een geslaagd eilandbreed ratten uitroeiingsprogramma.
3. Roetalbatros met lichte mantel
De lichtmantelroetalbatros wordt vaak in paren gezien en wordt beschouwd als een van de meest sierlijke zeevogels in de Zuidelijke Oceaan. Met rokerig-grijs verenkleed zijn het opvallende bewoners van zeekliffen en kustlijnen. Deze albatrossen zijn monogaam en keren vaak jaar na jaar terug naar dezelfde nestplaats met dezelfde partner.
4. Zuid-Georgische pijlstaart
Deze kleine eendensoort is een unieke bewoner van Zuid-Georgië. Hoewel de pijlstaart een bescheiden verschijning heeft, vervult hij een belangrijke ecologische functie door het opruimen van de kustlijn en het afbreken van aas. Opvallend is dat deze eend, ondanks zijn soort, ook wel is waargenomen terwijl hij op zeevogelkuikens jaagt.
5. Sneeuwstormvogel
Opvallend mooi, de sneeuwstormvogel is een van de slechts drie vogelsoorten die uitsluitend broeden op Antarctica en de omliggende eilanden. Hun puur witte verenkleed steekt af tegen de donkere rotsen en het ijs, waardoor het uitstekende onderwerpen zijn voor fotografie. Sneeuwstormvogels zijn te vinden tot in het zuiden van de geografische zuidpool, waardoor ze een van de meest zuidelijk verspreide vogels ter wereld zijn.
6. Zuidpooljager
Onverschrokken, formidabele en imposante jagers zijn aaseters en opportunistische roofdieren. Ze zijn berucht om het grijpen van pinguïneieren en kuikens, vaak in paren om nesten af te leiden en te stelen. Zuidpooljagers zijn zo agressief dat ze mensen die te dichtbij komen zullen bombarderen, waardoor ze echte strandpestkoppen worden.
7. Zuidpoolstern
Qua uiterlijk vergelijkbaar met de Noordse stern, broedt de Antarctische stern in grote aantallen op South Georgia. Je ziet Antarctische sterns nestelen in kleine kolonies, met paren die dicht bij hun eieren of kuikens blijven, om de beurt op zoek naar schaaldieren en kleine vissen. Je kunt Antarctische sterns zien in de Zuidelijke Oceaan en op Antarctica.
8. Zuid-Georgische aalscholver
De South Georgia shag is een aalscholver die hier broedt en op enkele verspreide sub-Antarctische eilanden. Vergelijkbaar in grootte met andere shag-soorten, zoals de blauwogige shag, wordt de Zuid-Georgische shag vaak gezien op rotspartijen en kliffen aan de kust. Shags worden vaak gespot terwijl ze zich in de zon drogen na een duik onder de golven. Als ze nat zijn, kunnen deze vogels niet vliegen.
Mooiste plekken en gebieden
Benieuwd naar de mooiste plekken en gebieden om te bezoeken? Van Mount Paget tot Fortuna Bay. Bekijk dan onze pagina over natuur op South Georgia.
Veelgestelde vragen
