Qatar
Recent bezocht ik Qatar. Dit emiraat is een land van contrasten. Een bestemming waar eeuwenoude tradities, zoals parelduiken, hebben plaatsgemaakt voor hypermoderne wolkenkrabbers, snelle wagens en luxe restaurants. Maar waar ook bijzondere natuurgebieden te ontdekken zijn en waar je kunt deelnemen aan knotsgekke outdoor activiteiten. En laten we het belangrijkste niet vergeten, er is de zon, het hele jaar door. Ik neem je mee op ontdekking naar de mooiste plekjes in deze parel van het Midden-Oosten.
Mooie plekken en leuke activiteiten
Qatar is een opkomende vakantiebestemming. Het is wat authentieker dan Dubai en sinds het WK biedt het hotels van vrijwel alle bekende ketens, waar je voor relatief weinig geld in luxe kunt overnachten. Er is een uitgebreid metronetwerk, waardoor alle bezienswaardigheden makkelijk te bereiken zijn. Vanaf de hoofdstad Doha zijn alle gebieden slechts 1 tot 1,5 uur verwijderd met de auto.
In Doha kom je tijd tekort. Bezoek kleurrijke wijken, ga shoppen in de souks of een van de vele malls of struin door prachtige musea.
1. Noordkust van Qatar
Het hoge noorden, wat lokaal de North Coast genoemd wordt, biedt een schat aan cultureel erfgoed en mooie natuur. Zowel op historisch als ecologisch gebied heeft dit deel van het emiraat veel te bieden. Je vindt hier overblijfselen uit de Bronstijd, middeleeuwse vestingwerken en bijzondere ecosystemen. Qua natuur zijn er twee hoogtepunten in het noorden van Qatar; het Purple Island en de mangroven.
- Purple Island
Purple Island oftwel Bin Ghannam Island, ligt in de buurt van Al Khor, op een uur rijden van de hoofdstad Doha. Het is omringd door kristalhelder water en weelderig groene vegetatie. Alles wat je juist niet zou verwachten in een land als Qatar. Je kunt er prachtig wandelen en kajakken en wie bijzonder wil overnachten in de natuur kan er zelfs kamperen. De beste periode om Bin Ghannam eiland te bezoeken is van november tot februari, dan is de temperatuur het aangenaamst.
- Mangroven
Daarnaast zijn de Al Thakira-mangroven hier een must-see voor wie op zoek is naar rust in de natuur. Deze schitterende wetlands zijn niet alleen cruciaal voor de biodiversiteit, maar bieden ook een fraaie omgeving voor het observeren van vogels en kajakken. De Qatari beseffen het belang van het behoud van deze waardevolle ecosystemen en steeds meer worden excursies georganiseerd waarbij ook toeristen de verbinding met de natuur kunnen opzoeken.
- Al Zubarah
Een cultureel hoogtepunt van de regio is Al Zubarah, een archeologische site, met een 20-eeuws fort dat getuige is van het rijke erfgoed van Qatar. Deze mooie plek is erkend als UNESCO-werelderfgoedlocatie, en biedt een kijkje in het leven van de voormalige inwoners van de regio. Leuk dus om tijdens een bezoek aan de noordkust cultuur en natuur te combineren.
2. Ras Brouq: de woestijn in West-Qatar
Ras Brouq is het meest noordelijke stukje van het Zekreet schiereiland in het westen van Qatar. Het bestaat uit een desolaat woestijnlandschap met unieke kalksteenformaties. Dit gebied is een schitterende omgeving, met als bekendste bezienswaardigheid het sculptuur East-West/West-East van kunstenaar Richard Serra, dat oprijst uit het woestijnzand.
- Zekreet schiereiland
De omgeving van het plaatsje Zekreet op het gelijknamige schiereiland is het mooiste stuk woestijn in het emiraat, met enkele bijzondere rotsformaties en mesa's.
- Brouq Events
Van 26 november 2025 tot 17 januari 2026 vindt het Brouq Events plaats, waarbij de woestijn in het door UNESCO beschermde Al-Reem Biosfeerreservaat omgetoverd wordt tot een podium vol festiviteiten. Dit evenement biedt een unieke beleving, waar muziek, tradities en belevenissen samenkomen te midden van de gouden zandduinen.
Een belangrijk onderdeel van Brouq is de Desert Escape, met biologische, lokaal geïnspireerde gerechten van gerenommeerde chef-koks. Dineren onder de sterrenhemel, culturele workshops en livemuziek en dit alles in een onvergetelijke sfeer. In Film City kunnen bezoekers kunstinstallaties bewonderen en kinderen hebben de mogelijkheid om deel te nemen aan creatieve workshops. Er valt dus voor het hele gezin wat te beleven.
Voor wie wat langer wil blijven in het westen van Qatar, biedt de Glamping Zone luxe kampeerplekken in de woestijn. Elke tent is voorzien van alle gemakken voor een comfortabel verblijf, terwijl je bij zonsopkomst en zonsondergang kunt genieten van de prachtige kleuren van de woestijn.
De reis naar Brouq is al een avontuur op zich, met een mooie route die leidt langs Richard Serra’s kunstwerk en het prachtige Zekreet-schiereiland.
3. Het zuiden van Qatar
Vanaf Doha naar het zuiden strekt zich een immense zandvlakte uit. Deze woestijn is voor toeristen vooral een plek om deel te nemen aan adrenaline activiteiten, zoals sand boarding, quad tochten, kitesurfen, paragliden en dune bashing.
Met een groep van vijf jeeps vertrekken we voor dit avontuur. Bij het vertrekpunt worden de banden zachter gezet en even later zoeven we door de eindeloze zandbak. Onze chauffeur is duidelijk erg ervaren, althans dat hopen we op het moment dat hij over de richels van de steeds hoger wordende zandduinen dendert.
Af en toe lijkt de 4X4 de aarde los te laten en vraag ik me af of we niet een keer op de kop gaan belanden. Gelukkig gebeurt er helemaal niks geks. Ik geniet liever in stilte van de woestijn, maar het was wel een toffe ervaring om eens mee te maken. Aan het einde van de rit stoppen we bij de Inland Sea, waar we toekijken hoe de ondergaande zon de hemel oranje kleurt.
- Inland sea
Er zijn volgens onze gids slechts drie plekken in de zee waar de woestijn recht de zee in gaat. Dat zijn Namibië, Chili en Qatar. Leuk dat ik die drie plaatsen nu allemaal bezocht heb denk ik bij mezelf. De Inland Sea is mooi om te zien, maar ik zou er veel meer van genieten als ik hier met een kleiner gezelschap was. De rust wordt nu verstoord door de motoren van quads en jeeps, terwijl het bijzonder moet zijn om hier te luisteren naar de stilte.
Als je in Zuid-Qatar een unieke ervaring zoekt, dan kan je bijzonder overnachten in de bedoeïenententen van Tawfeeq Holidays Desert Camp. Geniet van traditionele barbecues, drink Arabische koffie en kijk in de avond naar de sterren of het knisperende vuur.
4. Centraal Qatar
Op ca. 40 kilometer van Doha vind je Dahl al Misfir, een grot met gipskristallen. Deze heeft een diepte van 40 tot 100 meter en een ingang van ongeveer 12 bij 4,5 meter. De grot is omheind, maar openbaar toegankelijk.
Wat te doen in Qatar?
- Watersport en woestijnexcursies
Kitesurfen, kajakken, sandboarden, het is allemaal mogelijk in Qatar. Zelf gingen wij bijvoorbeeld kajakken bij de Pearl in Doha. Natuur is daar ver te zoeken, maar het is wel een leuke manier om het emiraat op een actieve manier te verkennen.
Andere watersporten omvatten duiken, snorkelen, kitesurfen, waterskiën en jetskiën.
- Wildlife in Qatar
Je verwacht het wellicht niet, maar je kunt best wat wilde dieren zien in het emiraat. Heb je geen tijd om er op uit te trekken, dan kan je meer te weten komen over de dieren in het Nationaal Museum van Qatar in Doha.
Voor de kust van Qatar zwemmen walvishaaien. Mooi nieuws is dat het hier niet zo toeristisch uitgebuit wordt zoals in Mexico of op de Filipijnen. Er mag slechts 1 touroperator excursies organiseren en het is verboden om het water in te gaan met de walvishaaien. Je kunt ze dus spotten vanaf bootjes, maar niet in het water.
In de woestijn leeft de Arabische of witte oryx, een bijzonder dier en tevens het nationale symbool van Qatar. Daarnaast kan je in het westen struisvogels spotten. Kamelen en valken zijn ook een attractie, maar hoe diervriendelijk dat is, daar zijn we niet al te zeker van.
- Qatar met kids
Ook voor gezinnen met kinderen is het een nieuwe leuke bestemming. Het is er lekker warm, het is veilig en schoon en er zijn verscheidene waterparken. Het Meryal waterpark kan je absoluut niet missen als je het emiraat met kids bezoekt.
Reizen naar Qatar
Wil je meer weten over reizen naar het Midden-Oosten, lees dan ook de informatie over de andere landen. Het is aanbevolen om altijd even de reisadviezen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken te lezen alvorens je een vakantie naar Qatar plant. Onze reis werd mogelijk gemaakt dankzij TUI en Visit Qatar. We blikken terug op een bijzondere ervaring.
Onze favorieten
- Ultieme luxe in gloednieuw hotel
- Prachtige zwembaden en spa
- Fantastisch restaurant
- Overnachten op een privé eiland in Doha
- Nieuw waterpark
- Bekijk de luxe villa's met privé zwembad
