Wat te doen in Banff National Park?
Banff is een van de meest bezochte plekken in West-Canada. En toch kan je er prachtige, rustige plekken vinden. Zeker als je buiten het hoogseizoen op reis gaat.
Wandelen in Banff National Park
Het natuurpark biedt eindeloze mogelijkheden voor wandelaars. In de bergen en rond de meren zijn talloze routes uitgestippeld, variërend in lengte en moeilijkheidsgraad. Een aantal mooie routes in Banff uitgelicht:
1. Lake Agnes Trail
Rondom het eerder genoemde Lake Louise liggen diverse schitterende wandelroutes. Een van de populairste routes is de Lake Agnes Trail met als start het Fairmont Chateau. Tijdens de wandeling loop je tot aan het theehuis van Lake Agnes met onderweg adembenemende uitzichten over Lake Louise en de omgeving van het beroemde meer. De route is in totaal 6,8 kilometer en duurt zo'n 2,5 tot 3 uur.
2. Sentinel Pass
Vanuit Moraine Lake start de vrij lange Sentinel Pass. Een route die je intens laat genieten van de schitterende omgeving van het meer. Trek er wel voldoende tijd voor uit, want de Sentinel Pass neemt makkelijk een halve dag in beslag om te lopen.
3. Johnston Canyon
De Johnston Canyon is met zijn twee watervallen een schitterende plek om te bezoeken, zowel in de zomer als in de winter. Door de canyon loopt een wandelroute over een houten hangend pad langs de steile rotswanden. De route is zo'n 6 kilometer tot aan het einde van de canyon. Tip: loop minimaal tot aan de Ink Pots, een aantal waterbronnen met een opvallend bijzondere blauwgroene kleur.
Ook in de lente ziet de kloof er schitterend uit. De groene sparren en het azuurblauwe water contrasteren dan fel met de witte sneeuw. De paden kunnen nog wel glad zijn en goed schoeisel of zelfs sneeuwspikes zijn dan een must. Het is dan wel een stuk rustiger dan in de zomermaanden.
Fietsen in Banff National Park
Naast wandelen biedt Banff National Park ook voor fietsers en mountainbikers diverse mogelijkheden. Zo vind je er The Great Trail. Deze route is de langste aaneengesloten fietsroute ter wereld van maar liefst 24.000 kilometer langs 15.000 plaatsen van St. John's tot Yukon. Banff ligt op deze fietsroute en is een perfecte uitvalsbasis om delen van The Great Trail te fietsen:
1. Legacy Trail
De Legacy Trail is een route van 20 kilometer van Banff naar Canmore. Deze rit is, mede door het geasfalteerde brede fietspad, geschikt voor fietsers van alle niveaus. De route loopt langs een woud van dennenbomen dat tegen de bergen opkruipt en eindigt in het moderne dorp Canmore waar je onder andere kunt wandelen langs de woeste Bow River.
2. Johnston Canyon
Vanuit Banff fiets je zo'n 24 kilometer naar de Johnston Canyon en terug. Een route door het groen, maar ook langs verkoolde bossen die in de jaren 90 door parkwachters werden aangestoken om ergere bosbranden te voorkomen en het ecosysteem te herstellen. Voor de terugweg kun je kiezen voor een andere route langs valleien met moerassige plassen waarin het groene smeltwater je aandacht trekt.
3. Goat Creek Trail
Wil je meer off-road? Dan is deze route van 17 kilometer langs de Spray River precies wat je zoekt. Dit deel van The Great Trail wordt niet veel bereden en biedt je een authentieke ervaring in de natuur van Banff National Park. Aangezien deze route minder wordt gebruikt, is het wel belangrijk om goed voorbereid op pad te gaan. Neem voldoende water en eten mee, maar denk ook aan een fietspomp en vooral berenspray, aangezien de kans om beren tegen te komen hier een stuk groter is dan op andere routes.
Wintersport in Banff
Als hoogstgelegen dorp van Canada is Banff een populaire uitvalsbasis voor Banff Sunshine, Lake Louise Ski Resort en Mount Norquay. Met één skipas heb je hier ruim 3100 hectare skigebied binnen je bereik. En naast skiën en snowboarden is deze winterlocatie ook de ideale bestemming voor ijswandelingen door bevroren canyons en langs bevroren watervallen, schaatsen, sleeën, sneeuwschoenwandelingen en tochten per hondenslede of sneeuwscooter. Jaarlijks valt er tot wel 9 meter sneeuw in de regio en het wintersportseizoen duurt maar liefst 7 maanden, van begin november tot eind mei.
Naar Banff in het laagseizoen?
Wil je Banff in alle rust ervaren? Bekijk dan de tips van Gilles en Cindy over hun roadtrip in de lente of de tips van Arno voor een reis naar Canada in de herfst.