Camperreis in Canada
In de lente door Canada cruisen met een camper, is dat wel een goed idee? Veel mensen keken bedenkelijk bij het idee om in april naar West-Canada te gaan. Gilles en Cindy maakten een 3-weekse roadtrip door Alberta en Brits Columbia en nemen je mee op hun RV avontuur.
In het voorjaar met de camper door West-Canada
Bij Naturescanner promoten we graag het reizen buiten het hoogseizoen, omdat we op deze manier een bijdrage leveren aan spreiding van het toerisme. Het idee van een camperreis in Canada in het voorjaar ontstond in samenspraak met CamperDays.
Wat als we eens lieten zien hoe een roadtrip in de lente is, vergeleken met bijvoorbeeld een reis in de zomer? Zo gezegd, zo gedaan en eind april vlogen Gilles en ik naar Calgary, waar we een C-Small camper ophaalden bij Fraserway RV Rentals, de lokale partner van CamperDays. Tijdens de rondreis verkenden we de hoogtepunten van Alberta en Brits-Columbia.
Het avontuur lokt
- Vergelijk prijzen van campervans.
- Meer dan 150 verhuurbedrijven.
- Communicatie in het Nederlands.
Route in West-Canada
Omdat het onze eerste reis in Canada is, kiezen we voor een redelijk standaard rondje. Alleen de oversteek naar Vancouver Island maken we niet vanaf Vancouver City, maar met de ferry vanaf Bella Coola door de Canadese fjorden.
Ons avontuur begint in Calgary. Vanaf de open weg tekenen de pieken van de Rocky Mountains zich al snel af aan de horizon.
De eerste stop houden we bij Gap Lake langs Highway 1a en dit adembenemende berglandschap brengt ons meteen volledig in de mood van een camper roadtrip. Dezelfde dag nog bereiken we Banff Nationaal Park, waar we gedurende vier dagen de mooiste plekken zullen bekijken. Anders dan we gehoord hebben, is het er heerlijk rustig. Op sommige trails komen we niemand tegen!
De natuur in Banff heeft ons overweldigd en we hadden er graag extra tijd doorgebracht. Wel jammer dat Lake Louise en veel paden nog bevroren zijn in de lente. Hou rekening met gladde paden en zorg bijvoorbeeld voor sneeuwspikes.
We rijden verder naar onze volgende bestemming, Jasper Nationaal Park. Beide plaatsen zijn met elkaar gelinkt via een van de mooiste wegen van Canada, de Icefields Parkway. In Jasper beleven we werkelijk de vier seizoenen! Terwijl het downtown aangenaam zonnig is, zijn Maligne Road en de toppen van de Whistlers nog bedolven onder een pak sneeuw. Enkele jaren geleden werd Jasper getroffen door grote branden en om de lokale bevolking te steunen, nemen we hier deel aan tours en excursies. We nemen de Jasper SkyTram en gaan mee op twee natuur- en wildlife tours.
Vanaf Jasper vervolgen we onze reis dus niet via de standaard route naar Vancouver, maar rijden we naar de kleine haven van Bella Coola. Onderweg is vooral Wells Gray met haar bulderende watervallen de moeite waard om een of meerdere dagen te stoppen. Ook het laatste stuk van de route is oogverblindend mooi en voert over een hoge pas met vergezichten over het kustgebergte.
Bella Coola voelt voor ons als het einde van de wereld en vormt een hoogtepunt van de reis. Hiervandaan nemen we de ferry naar Vancouver Island, een lange boottocht tussen fjorden en over zee. Onze camper wordt deels via een apart platbodemschip vervoerd. Hoewel we in de verte wel orka's zien, hebben we weinig geluk met wildlife, want we hadden gehoord van anderen dat ze zeeotters, walvissen en vele andere diersoorten zagen.
Vancouver Island is zonder meer ook een hoogtepunt van de reis. Het eiland is ideaal om per camper te verkennen, zodat je de verschillende landschappen kunt ontdekken. Van de surfstranden in het westen tot de besneeuwde bergen en oerbossen in het centrale deel. De oostkust is wat toeristischer en biedt meer winkels en restaurants. Bij Campbell River maken we een walvissafari, ook te gek!
Na enkele dagen nemen we de ferry naar Vancouver stad, waar we de camper weer inleveren bij Fraserway. We verkennen de groene plekjes in en rond de stad alvorens we weer naar Amsterdam vliegen.
Voordelen van reizen in het laagseizoen
We hebben deze voorjaarsreis als erg prettig ervaren. We verkenden een van de drukste gebieden van Canada, maar hebben daar zelfs op weekenddagen niks van gemerkt. Hoewel het nog erg frisjes kan zijn in deze periode, genoten we op de meeste dagen van een stralende zon op ons gezicht en was de gevoelstemperatuur veel hoger dan de temperatuur op de thermometer.
1. Rust in de natuurparken en op de campings
Wanneer je het internet afstruint naar afbeeldingen van de nationale parken, zal je al snel merken dat er in de maanden juli en augustus een piek aan bezoekers is, die op veel plaatsen niet leuk is. In file wandelen of met honderden mensen bij eenzelfde uitzichtpunt staan, daar hebben we geen zin in.
In april en mei daarentegen is het mogelijk om de bekende highlights te bezichtigen zónder de hordes toeristen. Het was een verademing om met zijn tweetjes op pad te zijn en urenlang te wandelen zonder een mens tegen te komen.
2. Wildlife spotten
Door de stilte in de parken heb je ook meer kans dat wilde dieren je pad kruisen. Beren ontwaken net uit hun winterslaap en zijn druk op zoek naar eten. In deze periode voeden ze zich vooral met bessen en gras en is de trek van de zalmen nog niet begonnen. Je zult ze dus niet zien vissen in de rivieren. Wil je wilde beren zien? Kijk vooral in de weilanden. Beren vinden het heerlijk om het frisse gras te eten.
Dikhoornschapen en wapiti's trekken zich niet veel aan van toeristen en grazen in groep langs de weg. Respecteer echter de geadviseerde afstand. Elanden en herten begeleiden hun jongen en dat zorgt voor prachtige foto's, maar kan ook gevaarlijk zijn.
3. Vrijheid van kamperen
Daar waar je in de zomer problemen kunt ondervinden met beschikbaarheid van kampeerplekken, is dat in het voorjaar geen probleem. De meeste campings hebben vrije staanplaatsen en je kunt dus zonder reservering aan komen tuffen.
4. Goedkoper
Het spreekt voor zich. Alles is goedkoper als je buiten het hoogseizoen reist. Het vliegtuig, de camper, een hotel aan het begin en het einde van je reis, restaurants. Dus wil je besparen op je reis, dan is een vakantie in het voor- of najaar zeker een overweging waard.
5. Alle seizoenen
In het voorjaar beleef je in Canada alle weertypes. Terwijl het op sommige plaatsen al heerlijk zonnig is en je buiten kunt barbecueën, kan het enkele kilometers verderop nog een winterwonderland zijn. De verwarming in de camper warmt snel op, dus 's ochtends lieten we deze even tot 20 graden lopen, zodat we daarna lekker konden ontbijten.
Waar rekening mee houden tijdens het reizen buiten het seizoen?
Er zijn echter ook bepaalde aspecten waar je dient aan te denken als je Canada in het laagseizoen bezoekt. Waar moet je rekening mee houden als je een roadtrip in de lente of herfst onderneemt?
1. Water in de campervan
Waar wij niet van op de hoogte waren voor vertrek, is dat de watertank van een camper niet gevuld mag worden wanneer het buiten vriest. Dit kan beschadigingen veroorzaken aan de tank. We hebben een vloekend stel gezien die eigenwijs toch water hadden gevuld en wiens camper stuk was gegaan. Het feit dat je dus mogelijk de hele reis geen water in je camper kan doen, houdt in dat je geen gebruik kunt maken van douche en WC, maar dus ook geen handen kunt wassen of kraanwater kunt gebruiken tijdens het koken of afwassen.
Dat beperkt je dus wel in je vrijheid. Het is helemaal niet makkelijk om op de bonnefooi ergens te kamperen, want je wilt toch wel watervoorzieningen en sanitair.
2. Te koud om vuurtje te stoken en buiten te eten
Met temperaturen beneden het vriespunt geniet je ook minder van andere vrijheden die de zomer wel biedt. Een typisch tafereel van een vuurtje stoken en een barbecue met vouwstoeltjes voor de camper zat er bij ons helaas niet in. Dat betekent niet dat het minder gezellig is. Wij hadden het idee dat we extra genoten van ons woonkamertje in de camper. We hebben elke dag binnen gekookt en gebruik gemaakt van het gasfornuis, de magnetron en de oven.
3. Kleding
Zorg voor voldoende kleding. Wij hebben in drie weken tijd alle weersomstandigheden meegemaakt. Mijn advies is om elke dag in laagjes te kleden. Een t-shirt, een tussenlaag en een trui of sweater, met daarboven een jas. Dikke sokken, sjaal, handschoenen en muts niet vergeten voor de meest koude dagen. Als je goed voorbereid bent, zal je genieten!
4. Sommige routes en campings zijn gesloten
Hoewel de meeste plekken juist prettig te bezoeken zijn, zijn er in de winter en lente veel routes en dus ook belangrijke bezienswaardigheden niet bereikbaar. Op kleinere routes ligt vaak nog een dik pak sneeuw en die gaan pas halverwege mei open.
De meeste meren zijn bevroren en hierdoor kan je dus niet de azuurblauwe meren van West-Canada fotograferen die je vaak ziet op foto's. Eind mei waren het prachtige Lake Louise en Maligne Lake nog geheel bevroren, waardoor dus ook Spirit Island niet bereikbaar was. Wil je deze hoogtepunten niet missen, plan dan een bezoek in de zomer!
Fantastische voorjaarsreis in Canada
Onze camperreis met CamperDays in het voorjaar was een unieke ervaring. Wij kijken al uit naar een volgende reis, wellicht naar een andere regio, zoals het oosten van Canada. Ook de herfst lijkt ons een prachtige periode. Maar wij adviseren in ieder geval om als het kan, de drukte van de zomermaanden te vermijden.
