Jasper Nationaal Park
Jasper National Park, gelegen in het westen van Alberta, behoort tot één van de populairste en mooiste natuurgebieden van Canada. Het is het grootste nationaal park in de Canadese Rocky Mountains en bevat overweldigende bezienswaardigheden, zoals oeroude gletsjers, heetwaterbronnen, azuurblauwe meren, watervallen en steile bergtoppen.
Mooiste plekken Jasper N.P.
Wat zijn de hoogtepunten om te zien in Jasper Nationaal Park? Vanwege de schitterende natuur en de diversiteit aan wilde dieren staat het park op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
In de zomer kan het er zeer druk zijn en daarom kozen wij voor een bezoek in het voorjaar. Het is dan een stuk rustiger; met 60.000 bezoekers per maand tegenover ruim 400.000 in juli en augustus, is het een verademing om er op uit te trekken in het park. Je kunt heerlijk wandelen over de uitgezette paden, camp sites en hotels zijn nog vrijwel leeg en restaurants hoef je niet van tevoren te reserveren. Omdat er zoveel te zien is, geef ik hieronder een overzicht van mooie plekjes in Jasper. Bekijk ook onze tips voor leuke activiteiten in Jasper.
1. Jasper townsite
Midden in de immense wildernis van Jasper National Park ligt de uitvalsbasis voor de vele bezienswaardigheden in de omgeving, het gelijknamige plaatsje Jasper. Het kreeg zijn huidige naam in 1913, naar Jasper Hawes, die de regio in kaart bracht met bonthandel. Vandaag de dag draait de economie gelukkig niet meer op bont, maar op toerisme en is Jasper een toonaangevende bestemming voor outdoor avonturen.
In 2024 werd Jasper getroffen door hevige branden, verder in dit artikel lees je daar meer over. Het is in ieder geval een goede reden om de regio nu te bezoeken; toerisme levert een waardevolle bijdrage aan de wederopbouw!
TIP
2. Mooie Meren in Jasper
Heldere, blauwe meren zijn typerend voor Jasper National Park. Het bekendste meer is Maligne Lake, het grootste natuurlijke meer van de Rockies, met daarin het veel gefotografeerde Spirit Island. Om dit te bereiken, moet je nog wel een half uurtje rijden vanaf het centrum van Jasper, Maligne Lake ligt op zo'n 48 kilometer van het stadje.
Maar in downtown Jasper zijn er ook enkele prachtige meren, waar je kunt picknicken, relaxen op een bankje en vogels spotten. In de zomer kan je bootje varen of zwemmen.
De meren in en rond het centrum zijn Lake Edith, Lake Annette, Trefoil Lake, Mildred Lake en Lac Beauvert met de bekende Fairmont Jasper Park Lodge aan haar oevers. Hogerop vind je nog Pyramid Lake en Patricia Lake en langs de Icefields Parkway is er een uitzichtpunt op het Valley of the Five Lakes (First Lake, Second Lake, Third Lake, Fourth Lake en Fifth Lake).
Een van de best beoordeelde hotels. Het ligt aan het Lac Beauvert in de Canadese Rocky Mountains en beschikt over een golfbaan, 8 eigen restaurants en een grote spa.
3. Maligne Road, Canyon en Lake
Maligne Lake is omgeven door bergpieken, drie gletsjers en bekend om het veelvuldig gefotografeerde Spirit Island. Met een boottocht kun je langs dit eiland varen, hét kenmerkende beeld van Jasper National Park. Let wel, dit is uitsluitend mogelijk in de zomermaanden. Tijdens ons bezoek in de maand mei was het meer nog geheel bevroren.
De prachtige omgeving van Maligne Lake is ideaal om te hiken, fietsen, vissen, kanovaren of kajakken. Voor de echte wandelaars is de Skyline trail een aanrader. Dit is een 47 kilometer lang wandelpad van Jasper naar het meer, en het staat bekend om de overweldigende uitzichten. Vergeet dus zeker de camera niet. Sinds de branden is de aanschaf van een permit verplicht. Zo weten de autoriteiten wie er op welk moment op de hike is en kunnen indien nodig evacuaties per helikopter uitgevoerd worden.
Een ander meer langs Maligne Road is Medicine Lake, een ondiep meer dat elk jaar leegloopt. Na de winter stroomt het smeltende gletsjerwater weer in het bekken, waardoor het meer weer verschijnt. In het najaar neemt de toevoer af en verdwijnt het water van het meer onder de grond. Onze gids van SunDog Tours geeft aan dat zich hier het grootste nog onontdekte grottenstelsel ter wereld bevindt.
Verrassend veel wilde dieren bevinden zich in en rond dit hoog gelegen meer. Medicine heeft een grote populatie regenboogforel en beekforel en is een paradijs voor vliegvissers. En zie of vang je niks, dan geniet je hier van de perfecte weerspiegeling van de bergen in het water!
Populaire vakanties
Ontdek de mooiste plekken in Alberta tijdens een groepsreis of fly-drive rondreis met huurauto in Alberta en de Rockies.
Verblijf in een knusse blokhut. Deze Jasper bouwsteen is makkelijk te combineren met de andere bouwstenen van Riksja!
- Ultieme roadtrip door West-Canada!
- O.a. Banff, Jasper & Vancouver Island.
- Kamperen in een daktent midden in de natuur.
- Maligne Canyon
Maligne Canyon is een van de meest indrukwekkende canyons van de Rocky Mountains. Het water afkomstig van het Maligne Lake stroomt door deze 50 meter diepe kloof en schuurt ononderbroken het kalksteen uit.
Rondom dit gebied kun je prachtig wandelen en dankzij 6 verschillende bruggen kun je de canyon op meerdere plekken oversteken. Watervallen, ondergrondse stroompjes, ruige rotsformaties en nauwe diepe kloven kenmerken de slot canyon.
Ook in de winter is het een feest om door de kloof te hiken, mits deze geopend is. Het bulderende water maakt dan plaats voor bevroren watervallen en schitterende ijsformaties.
- Jasper, Banff en Vancouver Island.
- Voor alleenreizenden en veel vrijheid.
- Nederlandstalige reisleiding.
4. Bergen in Jasper
Als onderdeel van de Rocky Mountains bevat Jasper National Park natuurlijk genoeg bergen. De prominentste piek is Mount Edith Cavell met zijn 3.300 meter. Sportievelingen kunnen in de bergen snowboarden, skiën, bergklimmen, ijsklimmen en mountainbiken.
Geen zin om een berg naar boven te lopen? Maar wil je wel van een prachtig uitzicht genieten? Neem dan de Jasper SkyTram. Dat is een kabelbaan die je in slechts 7 minuten naar een hoogte van 2.263 meter brengt. Boven aangekomen kan je alsnog de korte, maar steile Summit Trail volgen naar het hoogste punt van de berg.
Vanaf de toppen van de Whistlers heb je een prachtig uitzicht op Jasper town, de gletsjermeren, de campgrounds, de Athabasca rivier en zes bergketens. Bij helder weer zie je op de horizon de hoogste berg van de Canadese Rockies, Mount Robson. Dat gebeurt slechts 60 dagen per jaar, dus wij waren wel blij dat we een strakke lucht hadden!
5. Watervallen
De twee indrukwekkendste en meest woeste watervallen van Jasper National park zijn de twaalf meter hoge Athabasca waterval en de Sunwapta waterval. De eerste behoort tot de ruigste watervallen in de Rocky mountains en is een must-see. Een grote hoeveelheid water wordt door een smalle doorgang geperst waardoor een enorme kracht ontstaat. Via een kloof kun je met de trap naar beneden en dicht bij de waterval komen.
Ook zijn er diverse uitkijkplatforms van waar je foto’s van het natuurgeweld kan maken. Onderaan de waterval gaan raft excursies van start, vanaf deze plek valt het gordijn van water dus goed te bewonderen.
Het water van de Sunwapta waterval stort 18 meter de diepte in. Deze watermassa bestaat uit twee boven elkaar gelegen watervallen. Ook dit vormt een fraai natuurspektakel en ik vond hem nog mooier dan de Athabasca Falls.
6. Warmwaterbronnen
Mocht je na een lange hike graag willen bijkomen in een heerlijke warmwaterbron dan ga je naar Miette Hot Springs. Het water uit deze bron is oorspronkelijk 51 °C en daarmee de heetste bron van de Canadese Rocky Mountains. Gelukkig wordt de temperatuur teruggebracht naar een comfortabele temperatuur van 40 °C en zijn er naast de drie warme baden ook 2 kleine koude badjes zodat je nog verder kan afkoelen.
Een van de gaafste avonturen! Daal met een gids af naar de bodem van de diepste toegankelijke kloof in het Jasper National Park en ontdek bevroren watervallen en ijsgrotten.
7. Gletsjers en het ijsveld
Langs de Icefields Parkway liggen de gletsjers van het Columbia-ijsveld. De Athabascagletsjer is een van de meest toegankelijke gletsjers van heel Canada. Mocht je hem willen zien dan kan dat nog, maar de vraag is hoe lang. Volgens wetenschappers is hij binnen een à twee generaties verdwenen. De gletsjer, die 1 kilometer breed is en tussen de 90 en 300 meter dik, trekt zich terug met 5 meter per jaar.
Besef dat hij één van de acht gletsjers is van het Columbia Icefield. Dat ijsveld is het grootste van de Rocky Mountains en omvat een oppervlakte van 325 vierkante meter. Wil je een unieke ervaring, maak dan een ijswandeling op de gletsjer met een gids, die alle wetenswaardigheden vertelt.
Leuk weetje. De icefields voeden drie rivieren, die naar drie oceanen / zeeën voeren. De Columbia River mondt uit in de Stille Oceaan, de Athabasca River stroomt noordwaarts naar de Noordelijke IJszee en de North/South Saskatchewan-systemen gaan via de Saskatchewan en Nelson River naar Hudson Bay, dat verbonden is met de Atlantische Oceaan.
8. Dieren in het wild
Jasper National Park is een van de beste plekken in de Canadese Rocky Mountains om wild te zien. Het bergpark telt vele zeldzame Noord-Amerikaanse dieren. In het gebied leven 53 soorten zoogdieren. Wapiti's, elanden, dikhoornschapen, witstaartherten en zelfs beren (zowel de zwarte als de grizzly beer) kom je met regelmaat tegen langs de rand van de weg. Andere dieren, zoals kariboes, wolven, poema's en berggeiten, zijn minder makkelijk te spotten. In het compacte gidsje dieren in Alberta vind je alle illustraties en namen.
Vogelliefhebbers kunnen vrij makkelijk de Amerikaanse zeearend observeren, maar neem zeker ook plaats bij een van de meren, waar het wemelt van de kleinere vogels. Onder de kleine zoogdieren rekenen we eekhoorns, marmotten, bevers, wezels, pika’s en stekelvarkens. Met ca. 1.200 kilometer aan wandelpaden, biedt Jasper National Park heel wat mogelijkheden om wildlife te observeren. Lees alles over dieren in Jasper NP.
Leuke overnachtingsplekken
Wil je een reis zelf samenstellen en zoek je een bijzonder plekje om te overnachten in Jasper, check dan eens deze fraaie hotels.
Hotel direct naast Jasper nationaal park. In de omgeving kan je wandelen, fietsen en golfen. De hot springs liggen op 24 km.
De enige cabins midden in de stad. Authentieke elementen zijn hier gecombineerd met moderne luxe.
Branden in Jasper
In 2024 werd Jasper getroffen door gigantische bosbranden, ontstaan door blikseminslagen. Niet alleen grote delen van het natuurgebied verschroeiden, ook het stadje zelf ging grotendeels in vlammen op en bijna alle inwoners moesten geëvacueerd worden.
In Jasper town zijn de meeste afgebrande huizen en hotels inmiddels weer opgebouwd of gerenoveerd en Jasper is volledig klaar om weer toeristen te verwelkomen.
Op lange termijn zijn branden ook goed voor de natuur, ze ruimen oud materiaal op, stimuleren kieming van bepaalde zaden, herstellen voedingsstoffen en creëren een mozaïek van begroeiing die biodiversiteit kan versterken.
Het is interessant om te zien wat vuur doet met het landschap en hoe dit zich weer herstelt. Tijdens een tour met Jasper Food Tours gaf onze natuurgids Nic interessante uitleg over dit herstel. Elke dag zijn er nieuwe ontwikkelingen en komen er nieuwe planten en bloemen tevoorschijn. Laat Jasper dus zeker niet links liggen vanwege de branden. Het stadje leeft van toerisme en kan de bezoekers goed gebruiken en bovendien geeft deze gebeurtenis juist nu interessante inzichten over de natuur die je elders niet hebt. Je kunt er makkelijk vier of vijf dagen doorbrengen zonder je te vervelen.
Video Jasper National Park
Reizen naar Jasper
Er zijn meerdere mogelijkheden om te reizen naar Jasper. Wij kozen ervoor om een campertje te huren bij CamperDays en verbleven vier nachten op Wapiti Campground. Op deze camping vind je staanplaatsen met en zonder elektriciteit,
Om je reis verder voor te bereiden, kan je ook een kijkje nemen op de officiële site van Tourism Jasper, waar je tal van nuttige info en tips vindt. Maak je een rondreis door West-Canada, check dan ook de overige bezienswaardigheden en hoogtepunten van Alberta en Brits-Columbia.
