Meetjesland
Het Meetjesland omvat het gebied tussen Gent en Brugge, in het noordwesten van de provincie Oost-Vlaanderen. Dit Regionaal Landschap biedt grote diversiteit, van boerenland, polders met waterlopen en kreken, kanalen met bomenrijen tot aan mooie bossen.
De Oost-Vlaamse regio is zeer in trek onder wandelaars en fietsers. Dankzij een goed knooppuntensysteem zijn er talloze routes om te voet of op de pedalen te verkennen. Omdat het landschap grotendeels vlak is, zijn deze geschikt voor elk niveau.
Duurzaam overnachten in het Meetjesland
Ben je op zoek naar een fijn vakantiehuisje met aandacht voor duurzaamheid? Het ecologies Door-drongen-Goed voldoet dan zeker aan jouw wensen. Dit ecohuisje voor twee tot vier personen ligt in Maldegem, op een steenworp afstand van het Drongengoedbos en Maldegemveld. Het ligt naast het huis van eigenaren Piet en Liesbeth en heeft een eigen ingang. De voormalige garage is volledig opnieuw opgebouwd met duurzame en gerecyclede materialen en het verbruik is zeer laag, o.a. dankzij zonnepanelen.
Wist je dat cement zorgt voor 8% van de totale, wereldwijde CO₂-uitstoot? Dé reden dat er geen betonvloer is gestort, maar duurzame materialen als schelpen en kurk zijn gebruikt. De muren van het huisje zijn bedekt met leempleister, dat samen met hennepvezels veel vocht opneemt, waardoor er geen mechanische ventilatie nodig is tijdens het douchen. Het eikenhout van de deuren en vensterbanken in het huisje is afkomstig van oude treinwagons.
Huur je dit duurzame vakantiehuisje, dan mag je ook gebruik maken van de riante, mooie tuin. Er lopen schapen en kippen rond en je kunt een plons nemen in de natuurlijke zwemvijver. In de verte zie je paarden door de weide rennen. Het is een heerlijke plek, zeer geschikt voor rustzoekers en natuurliefhebbers die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan. En... Je loopt zó het bos in, ideaal als je houdt van eindeloze wandelingen of 's ochtends vroeg of 's avonds laat nog herten wilt gaan spotten.
- Vakantiehuisje van ecologische materialen.
- Vlakbij het Drongengoedbos en Maldegemveld.
- Natuurlijke tuin met zwemvijver.
Natuur in het Meetjesland
Van uitgestrekte bossen, heidegebieden en water: het Meetjesland biedt een grote variatie aan landschappen. Wat zijn de mooiste natuurgebieden?
1. Drongengoedbos
Het grootste bos van de provincie Oost-Vlaanderen is het Drongengoedbos. Het bos is het restant van de historische bosgordel tussen Gent en Brugge. Nu is het een fraai gemengd bos waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. Voor je het weet sta je oog in oog met een ree, een groep damherten of een schaapskudde. Het plantje zaagblad met lila bloemen trekt veel soorten vlinders aan. In de herfst steken talloze soorten paddenstoelen de kop op.
In het bos ligt de Drongengoedhoeve, voorheen een abdij van Norbertijnen, nu een bezoekerscentrum met heerlijk terras en kruidentuin. Hier starten ook een aantal wandelroutes. Wil je het hele bos verkennen, samen met het aangrenzende Maldegemveld en het platteland eromheen? Kies dan voor de Drongengoedbos Wandelroute van 13,7 km. Parkeren kan bij parking Krakeel of parking POL.
Enkele uitlopers van het Drongengoedbos zijn het Kattenbos, het Keigatbos en het Torrebos, dat deel uitmaakt van de Burkel-Kapellebossen.
2. Maldegemveld
Het Maldegemveld vormt een combinatie van (natte en droge) heide en bos. Door een moerasachtig gedeelte is een mooi vlonderpad aangelegd. Verder wordt er gewerkt aan het herstel en versterking van de heide en kleuren steeds meer gedeeltes in augustus en september weer mooi paars. Vanaf parking Krakeel kun je het gebied verkennen met een wandeling van 4 of 8 km, of combineer met het naastgelegen Drongengoedbos. Ben je met het gezin op vakantie in het Meetjesland, dan is het Natuurspeelbos hier een aanrader.
In het gebied zijn interessante flora en fauna te vinden, zoals het Gewoon vuurzwammetje, levendbarende hagedis, boomleeuwerik, kleine ijsvogelvlinder en Galloway-runderen. Vanaf de uitkijkheuvel heb je kans om reeën en damherten te zien.
3. Provinciaal Domein Het Leen
Voormalig militair terrein Het Leen, ten zuiden van Eeklo, is nu een mooi natuurgebied met een aantal bezienswaardigheden. Tegenover het Bosinfocentrum kun je een uitkijktoren beklimmen, van waar je een fraai uitzicht hebt over het gebied. Verder is er een vogelkijkhut en arboretum met een grote verzameling aan bomen en planten.
Er ligt maar liefst 30 km aan wandelpaden. Vanwege de geschiedenis van het gebied zijn deze grotendeels verhard, wat het goed toegankelijk maakt voor rolstoelgebruikers. Vanaf het Bosinfocentrum zijn diverse wandelroutes uitgezet en een Kabouterpad voor kinderen. Neem zeker ook een kijkje in het informatiecentrum met de permanente tentoonstelling Bos-Boom-Hout.
4. Lembeekse bossen en Bellebargiebos
De Lembeekse Bossen strekken zich uit over Lembeke, Oosteeklo en Waarschoot en vormen een van de grootste aaneengesloten bosgebieden van het Meetjesland. Je wandelt er door een afwisseling van naald- en loofbossen, heide en open velden. De bossen sluiten aan op de Streek-GR Uilenspiegel en bieden routes voor elke wandelaar, van de kleuterroute van 2,8 km vol sprookjesfiguren tot langere luswandelingen. Bijzonder zijn de Bevende Hazelaar (een boom verbonden aan de legende over een opstand in Gent) met zijn kapelletje en de speelzones die het gebied ook voor gezinnen aantrekkelijk maken.
Het Bellebargiebos is kleiner, maar ecologisch bijzonder waardevol. Hier vind je eiken en beuken van meer dan twee eeuwen oud, naast een rijk tapijt van bosanemonen en dalkruid. Het dode hout dat bewust blijft liggen, trekt talloze insecten, vogels en paddenstoelen aan. Samen vormen de Lembeekse Bossen en het Bellebargiebos een veelzijdig wandelgebied, ideaal voor zowel gezinsuitstapjes als rustige natuurbeleving.
5. Meetjeslandse kreken
Het Meetjeslandse krekengebied is een mooi polderlandschap, gevormd door eeuwenlange getijdenwerking. Je treft er een netwerk van waterplassen, zoals de Boerekreek, Blokkreek, Vrouwkenskreek, Grote Geul en Kleine Kil. Deze zijn omgeven door groene dijken, zilte graslanden en rietvelden. Het fietsen of wandelen via knooppunten brengt je langs vogelkijkhutten en belevingsluiken zoals “Paling in ’t Groen”, waar je meer leert over de traditionele palingvisserij.
De enorme Boerekreek is een ideale plek voor rust en natuurobservatie. In het oostelijk deel, de Asseneedse kreken, fiets of wandel je door een authentiek landschap met vier kreken in een klavertje vierpatroon, waar je zeldzame vogels als de bruine kiekendief kunt spotten.
