Auvergne-Rhône-Alpes
De Auvergne-Rhône-Alpes is een schitterende regio in het zuidoosten van Frankrijk. Het bestaat uit de voormalige regio’s "Auvergne" en "Rhône-Alpes". Met deze samenvoeging is het een gebied geworden waar je zo ongeveer alle landschappen kunt vinden die Frankrijk te bieden heeft.
Met zijn gevarieerde natuur is het gebied een paradijs voor outdoor liefhebbers. Het is ook de thuisbasis van iconische bestemmingen zoals Lyon, de culinaire hoofdstad van Frankrijk, en Chamonix, het wereldberoemde skigebied aan de voet van de Mont Blanc. Maar ook van historische steden zoals Clermont-Ferrand en Annecy, met een betoverend mooi meer. De regio staat bekend om een rijk cultureel erfgoed en hoogstaande gastronomie.
Of je er komt voor wandelen, cultuur, wintersport of gewoon om te genieten van de Franse art de vivre, Auvergne-Rhône-Alpes biedt voor elk wat wils. Een bestemming die je zintuigen prikkelt en je hart verovert en wij vertellen je er graag meer over!
Natuur in Auvergne-Rhône-Alpes
De regio omvat maar liefst 12 beschermde natuurgebieden, waaronder twee nationale parken. Het Vanoise Nationaal Park en het Ecrins Nationaal Park. Tot de overige natuurparken rekenen we de regionale natuurparken Baronnies provençales, Massif des Bauges, la Chartreuse, l'Aubrac, de Haut Jura, les Monts d'Ardèche, Volcans d'Auvergne, Livradois-Forez, Pilat en Vercors.
Mooiste gebieden in de Auvergne-Rhône-Alpes
Wat zijn dan de mooie plekjes om te ontdekken in de Franse regio? De reporters van Naturescanner trokken er al vaak de natuur in. Onze journalisten nemen je mee naar de verschillende natuurparken, de bekendste bezienswaardigheden en de meest onontdekte plekjes.
1. Vulkanen van de Auvergne
Laten we beginnen met het eerste stukje van de naam, de Auvergne. De Chaîne des Puys en de Limagne-breuk, een keten van 80 gedoofde vulkanen, staat sinds 2018 op de UNESCO lijst van geologisch erfgoed. De bekendste vulkaan is de 1465 m hoge Puy de Dôme, die als “Grand site de France” geklasseerd staat. De top is het hele jaar door te bereiken met een tandspoorbaan, de Panoramique des Dômes. Het hoogste punt van het Centraal Massief is echter de Puy de Sancy (1886 m), maar het is geen wedstrijd. Alle bergen en kraters in de Auvergne bieden mooie fiets- en wandelmogelijkheden in alle niveaus.
Dat maakt de Auvergne tot een top streek voor allerlei outdoor avonturen, en dat voor jong en oud. Gezinnen met kinderen vinden een bezoek aan het attractiepark Vulcania meestal een aangename afwisseling op de actieve dagen in de natuur.
2. Allier
De Auvergne loopt deels door in het departement Allier. Deze streek dankt zijn naam aan de gelijknamige rivier de Allier, die als een levensader door het gebied slingert. De rivier en ongerepte omgeving trekken natuurliefhebbers en watersporters aan, terwijl de talrijke meren en vijvers, zoals het Lac de Varel, een fijne plek vormen voor rustzoekers. Het landschap wordt verder gekenmerkt door zachte heuvels en diepe valleien, vooral in het zuiden en oosten, waar het Bourbonnais-gebergte en de Monts de la Madeleine uitnodigen tot wandelingen en langere trektochten.
Een van onze favoriete hikes is de "Allée des Géants" (Giants Alley) bij Saint-Nicolas-des-Biefs.
Naast de natuur, kenmerkt Allier zich vooral als landbouwgebied, met uitgestrekte weiden en akkers die het platteland domineren. Hier wordt traditionele veeteelt bedreven, en lokale producten zoals de Saint-Pourçain-kaas zijn geliefd. De uitgestrekte bossen, waaronder het Forêt de Tronçais, voegen een extra dimensie toe aan het landschap, met eeuwenoude eiken en een rijke biodiversiteit. Historische dorpen, kastelen en thermale bronnen, zoals die in Vichy, complementeren het beeld van dit veelzijdige en authentieke stukje Frankrijk.
In Charroux, een van de ‘Plus Beaux Villages de France’, kun je "overnachten in een kunstwerk". François en zijn dochter Elsa Lassère hebben namelijk De slaapkamer (1888) van Vincent van Gogh helemaal nagemaakt. Zodra je de kamer binnenstapt, word je ondergedompeld in de artistieke en kleurrijke wereld van de kunstenaar.
3. Rhônevallei
Laten we het nu hebben over het middelste stukje van de bestemmingsnaam. De regio wordt ook letterlijk doormidden gesneden door de Rhône. Dit is het gastronomische hart van de regio (en misschien wel van Frankrijk). De rivier stroomt vanuit Zwitserland en voert langs verschillende gerenommeerde wijngebieden. In de Auvergne-Rhône-Alpes stroomt de Rhône door de Beaujolais, door Lyon en Valence, en via de Côtes de Vivarais, om vervolgens in het zuiden bij de Camargue uit te monden in de Middellandse Zee.
4. Ardèche
Van kinds af aan heb ik al een grote liefde voor de Ardèche. De imposante kloof, de Gorges de l'Ardèche, heeft een prachtige omgeving gecreëerd. De rivier en de omliggende natuurgebieden zijn een outdoor walhalla. Dit is voor mij het ultieme gebied voor een heerlijke vakantie in de Franse natuur.
Toch moet je zeker niet alleen bij de rivier blijven hangen. Hoewel het er prachtig is, kreunt deze in de zomermaanden onder het massatoerisme. Trek je wat verder naar het noorden, dan vind je een veel rustigere omgeving in bijvoorbeeld het regionaal natuurpark van de Monts d'Ardèche. Lees dus ook meer over het noorden van de Ardèche.
5. Drôme
Het departement de Drôme staat bekend om zijn lavendelvelden en pittoreske dorpjes zoals Grignan en Dieulefit. De Drôme Provençale trekt met zijn geurige markten, olijfgaarden en wijngaarden, terwijl het noorden, met het Vercors-massief, een outdoor eldorado is. Naast weidse hoogvlakten en diepe kloven vind je hier markante bergen, zoals de Mont Aiguille.
Het gebied herbergt ook historische dorpen zoals Villard-de-Lans en Autrans, en speelt een belangrijke rol in de Franse geschiedenis als voormalig bolwerk van verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Gorges de la Bourne en de Hauts-Plateaux bieden adembenemende uitzichten en unieke flora en fauna.
6. Ain, met de Bresse en de Jura
De Ain is een departement waar water, natuur en cultuur samenkomen. Het wordt doorkruist door de gelijknamige rivier, en heeft een grote diversiteit aan landschappen: van de rustige vlaktes van de Bresse in het westen, waar weidse akkers en traditionele boerderijen het beeld bepalen, tot de glooiende heuvels en dichte bossen van de Jura in het oosten. De Jura, met zijn karakteristieke kalksteenformaties en verborgen meren, is een paradijs voor wandelaars en fietsers. De Bresse staat bekend om haar gastronomie en met name gevogelte.
7. Haute-Loire
Ook de Haute-Loire is een prachtig departement. Een van de meest iconische bezienswaardigheden is Le Puy-en-Velay, een middeleeuwse stad met een indrukwekkende kathedraal, de Cathédrale Notre-Dame du Puy, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Deze stad is ook het vertrekpunt voor een van de belangrijkste pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella. Indrukwekkende natuur vind je in het Ravin de Corboeuf, bij Rosières en de Cascade de la Beaume in Solignac-sur-Loire.
Daarnaast mag je de Gorges de la Loire niet missen, waar de rivier de Loire zich een weg baant door spectaculaire kloven en groene valleien. Voor natuurliefhebbers is het Parc Naturel Régional Livradois-Forez een paradijs, met uitgestrekte bossen, meren en wandelpaden. Ook de Château de Polignac, een middeleeuws kasteel met een rijke geschiedenis, is een bezoek waard. De Haute-Loire biedt daarnaast thermale baden, zoals in Saint-Laurent-les-Bains, en charmante dorpjes zoals Brioude, met haar romaanse kerken.
8. Isère
De Isère is een juweeltje voor natuurliefhebbers. De landschappen omvatten de besneeuwde toppen van de Belledonne en Écrins, maar ook de groene valleien van de Chartreuse en Vercors. Kristalheldere bergmeren, zoals het Lac de Paladru, wildwaterrivieren, bossen en alpenweides trekken zowel rustzoekers als actieve toeristen aan.
Het meer van Paladru is sowieso een van de hoogtepunten. Het is omgeven door groene heuvels en je krijgt hier bijna een tropisch gevoel. Er zijn vier gezellige stranden met toezicht, dus je kunt er gerust een duik nemen in het water of watersporten beoefenen, zoals suppen, waterfietsen en kanoën. En natuurlijk zijn er een aantal wandel- en fietsroutes om het meer heen.
Iedere outdoorliefhebber kan wel terecht in de Isère. De streek heeft een bepaalde grandeur, maar is zeker ook ideaal voor buitenmensen, die willen wandelen, skiën of gewoon genieten van de stilte in de natuur! Onze reporter Gina bezocht de Isère in de winter.
9. Haute-Savoie en Savoie, de Noordelijke Franse Alpen
Over wintersport gesproken... laten we een kijkje nemen in de Noordelijke Alpen. Met skigebieden zoals les Portes du Soleil, les Trois-Vallées en skidorpen zoals Chamonix (de wereldhoofdstad van het alpinisme), Avoriaz-Morzine, Châtel en Les Gets, Courchevel, La Rosière en Méribel, is dit een van de meest gerenommeerde wintersportgebieden ter wereld. De Olympische Spelen vonden er zelfs al drie keer plaats.
En zodra de lente doorbreekt maken de wintersportresorts plaats voor outdoor aanbod. Vanaf de eerste zonnestralen, is de natuur in de Haute-Savoie en Savoie ideaal om te hiken en te mountainbiken.
Andere toeristische trekpleisters in de Haute-Savoie omvatten Aix-les-Bains, Chambéry, Grenoble, Thonon-les-Bains (met Évian-les-Bains) en natuurlijk Annecy en het meer van Annecy.
Het Nationaal Park Vanoise, het allereerste nationale park van Frankrijk, is een ongerept bergparadijs in het hart van de Alpen. Met zijn majestueuze toppen, zoals de Grande Casse (3.855 m), uitgestrekte gletsjers en groene almen is het een heerlijk gebied om er op uit te trekken. Het park herbergt ook een rijke biodiversiteit, met dieren zoals de steenbok en lammergier. Onze reporter Casper maakte een huttentocht in de Vanoise. Lees zijn ervaringen.
Bereikbaarheid Auvergne-Rhône-Alpes
Met de auto is de regio via diverse routes bereikbaar. De streek omvat maar liefst 1.300 kilometer aan snelwegen, dus alle plaatsen zijn gemakkelijk te bereiken met eigen vervoer. Heb je de voorkeur voor openbaar vervoer, dan kan je natuurlijk ook reizen met trein of vliegtuig, maar is een huurauto ter plekke wel handig (kijk bij Sunny Cars voor all-in tarieven). Er is een goede treinverbinding; binnen 3,5 uur reis je met de Thalys of de TGV van Brussel naar Lyon (kijk voor tarieven op NS International). Wie het vliegtuig kiest, kan vliegen op Lyon, Genève, Clermont-Ferrand, Grenoble of Chambéry Savoie Mont Blanc.
(h)EERLIJK eten
Hou jij van lokaal en gastronomisch eten, dan kan je niet beter vertoeven dan in de Auvergne-Rhône-Alpes. Met haar alpenweiden, wijngaarden en boomgaarden, is de streek een ideale vestigingsplek voor lokale ondernemers, die streekgebonden gerechten serveren.
Dit aanbod aan verse producten van het land trekt veel bekende chefs aan. Lyon is het epicentrum van de Franse gastronomie. Hier zijn tal van sterrenrestaurants gevestigd. Kenmerkend voor de regio zijn o.a. de Bressekip, kastanjes van de Ardèche, de zwarte olijven van Nyon, Puy-linzen, Fin Gras du Mézenc biefstuk en tal van kazen, waaronder Saint-Nectaire, Cantal, Bleu d’Auvergne en Abondance.
Een mooi voorbeeld van duurzaam eten is Le Clair de la Plume (Drôme). Dit hotel-restaurant in Grignan heeft niet alleen een gewone Michelinster, maar ook een groene ster. Het restaurant hanteert een milieuvriendelijk beleid: 95% van de ingrediënten is afkomstig van boerderijen op minder dan 80 kilometer afstand, al het groente en fruit is biologisch en de vis wordt op duurzame manier gevangen. Voor vegetariërs is een plantaardig menu mogelijk op aanvraag.
Lekkerbekken kunnen een van de uitgezette wijn- of culinaire routes volgen. De brede keuze aan wijnen, met de Côtes du Rhône, Côtes d’Auvergne en de Beaujolais doet bijna vergeten dat de streek ook tal van waterbronnen heeft, zoals Évian, Vichy en Volvic.
