Haute-Savoie
We nemen je mee naar het Franse departement Haute-Savoie Mont-Blanc. Hier geniet je van de meest imposante toppen van de Franse Alpen, zoals de machtige Mont Blanc. Deze regio biedt alles voor een vakantie in de bergen, zowel in de zomer als de winter. Onze reporters bezochten deze regio voornamelijk in de wintermaanden en geven je hun beste tips voor wintersport in het departement.
Wintersport in Haute-Savoie
Wie wil gaan skiën in Frankrijk, zit perfect in Haute-Savoie! Dit departement in de Alpen is goed bereikbaar, sneeuwzeker en biedt de meest panoramische vergezichten. Met 42 skiresorts en 2200 kilometer aan piste is er tevens voor ieder wat wils. Skidorpen als Chamonix aan de voet van de Mont Blanc en Avoriaz, Morzine, Les Gets en Châtel in Les Portes du Soleil genieten grote bekendheid.
Haute-Savoie heeft echter veel meer te bieden. Wij bezochten ook enkele minder bekende skigebieden die rustiger, kleiner en vooral ook betaalbaarder zijn. Ideaal voor natuurliefhebbers die op skivakantie in de Alpen willen. Voor reporter en wintersportliefhebber Arno meer dan genoeg redenen om een aantal van die gebieden te gaan verkennen!
Beste wintersportgebieden in Haute-Savoie Mont-Blanc
Waar kan je terecht voor de beste pistes en voor leuke sneeuwactiviteiten zoals langlaufen, sneeuwschoenwandelen en bijzondere activiteiten zoals een ballonvaart? Hieronder een overzicht van de beste skigebieden en wintersportdorpen in het departement.
1. Faucigny-Glieres
Op nog geen uur rijden van Genève, ligt hoog boven de Faucigny-Glieres vallei het rustieke Plateau de Solaison. Een typisch voorbeeld van zo’n onontdekt stukje Haute-Savoie. Hoewel het uitzicht hier reikt van het meer van Genève tot aan de Mont Blanc is er geen skilift te zien. Op Plateau de Solaison worden hele andere wintersporten beoefend.
Jaarlijks worden hier internationale wedstrijden langlaufen gehouden. Zelf proberen we biatlon; een uitdagende combinatie van langlaufen en schieten.
Het langlaufen gebeurt op smalle latten en is conditioneel loodzwaar, maar om dan met de tong op de kin het geweer er bij te pakken en op grote afstand vijf targets te raken, is de echte uitdaging. Voor elk gemist target moet er een strafronde gelanglauft worden. Dat maakt het cruciaal om tussen het langlaufen door de focus en de rust te bewaren.
Daarnaast biedt Plateau de Solaison ook verschillende mogelijkheden om te sneeuwschoenwandelen. In de zomer wordt deze plek vooral bezocht door wielrenners. Ook in 2026 komt de Tour de France hier weer langs.
Een lunchtip: ga voor een traditionele Franse lunch naar Chez Gaston. Dit restaurant is vernoemd naar de oprichter, maar wordt door de locals eigenlijk altijd ‘Chez Gigi’ genoemd, wat refereert naar de dochter van Gaston die het restaurant nu runt.
2. Praz-de-Lys-Sommand
Wij reizen door naar Praz-de-Lys-Sommand (ook bekend als Espace de Lys). Het skigebied verbindt de dorpjes Praz-de-Lys en Sommand. Bij binnenkomst in Praz-de-Lys valt één ding gelijk op. In tegenstelling tot veel andere skigebieden, zijn er geen hotels. Karakteristieke houten chalets geven het dorp een knus en gemoedelijk karakter.
De chalets worden vooral gebruikt door families en kinderkampen. De vele brede groene, blauwe en rode pistes maken het een ideaal skigebied voor gezinnen. Naast families, is Sommand vooral populair bij de lokale bevolking en dat is eigenlijk altijd een goed teken. Die komen hier voor de rust en de hoge kwaliteit pistes.
Dat het gebied geschikt is voor families wil niet zeggen dat het niet interessant is voor de ervaren skiër. Doordat het skigebied ruim is opgezet en niet helemaal volgebouwd is met liften en pistes is Praz-de-Lys-Sommand zeer geschikt voor off-piste en toerskiën. Zo kun je bijvoorbeeld een mooie klim maken van Lac de Roi naar Pic de Marcelly.
Lunchtip: restaurant Mökki. Dit restaurant heeft een groot sfeervol terras midden op de piste, vanwaar je kan genieten van de prachtige vergezichten.
3. Le Grand Massif
Op minder dan een uur rijden van Genève ligt Le Grand Massif. Met 250 km aan piste hoort dit gebied bij de grote jongens. Toch doet het knus aan. Het skigebied verbindt de vijf dorpjes Flaine, Les Carroz, Morillon, Samoëns en Sixt-Fer-á-Cheval. Door de grootte van het skigebied kun je de hele dag skiën zonder twee keer van dezelfde piste te hoeven afdalen. Verschillende delen van Le Grand Massif hebben een verschillend karakter, die we hieronder kort zullen toelichten.
Het hoogste punt van Le Grand Massif ligt bij Flaine, op ruim 2500 meter hoogte. Hier ben je de hele winter vrijwel verzekerd van sneeuw en hoge kwaliteit pistes. Het terrein is ruig en onbegroeid. Als de condities goed zijn, heeft Flaine veel mogelijkheden voor off-piste skiën. Het is niet voor niets dat ook de Franse militairen hier hun skivaardigheden komen trainen.
Samoëns is een van de mooiste dorpen van Haute-Savoie. Dit oude bergdorp heeft een authentiek centrum, een historisch plein en een levendige sfeer. Vanuit het dorp brengt een gondel je snel het skigebied in. In Samoëns heb je ook nog alternatieve activiteiten op en buiten de piste. Zo kun je met de kinderen skiënd door het mysterieuze bos van Zizipanpan, of helemaal tot rust komen met een sessie winter yoga.
Morillon is een kleiner skidorp dat vooral geliefd is bij families en beginnende skiërs. De pistes rondom Morillon zijn breed en toegankelijk en sluiten goed aan op de rest van Le Grand Massif.
Sixt-Fer-à-Cheval, wat ook wel ‘Sixt’ genoemd wordt, ligt aan de rand van het skigebied en voelt daardoor het meest afgelegen. Het dorp ligt in een indrukwekkende vallei die omringd wordt door steile rotswanden en bevroren watervallen. De wereld lijkt hier op te houden. In de zomer is deze vallei populair onder bergwandelaars. Skiën kan hier vooral via Samoëns. Sixt is vooral ook aantrekkelijk voor langlaufers en sneeuwschoenwandelaars. Wie hier verblijft, kiest vaak bewust voor natuur en stilte. Toch ben je ook vanaf hier in no-time in het grotere skigebied.
Les Carroz ligt lager op de berg en heeft veel overzichtelijke blauwe en rode pistes. Les Carroz is daarmee zeer geschikt voor families. Zelfvertrouwen gewonnen? Dan ben je met de lift zo bovenop de berg, om de rest van het gebied te verkennen. Wij skiën vanaf de piste zo ons Milkhotel in, waar de chef een aantal heerlijke gerechten voor ons in petto heeft.
Als toegift mogen wij bij uitzondering een ritje mee op de pistenbully. Deze machtige machine prepareert elke nacht tussen 7 uur ’s avonds en 3 uur ’s nachts de pistes. Met een grote staalkabel zit de machine bovenaan de piste vast, hiermee kan hij zichzelf omhoog trekken als het echt steil wordt. Heel vet!
4. Espace Diamant
Als laatste bestemming reizen wij door naar Praz sur Arly, gelegen in het Espace Diamant skigebied. Hier wordt jaarlijks het Montgolfiades festival gehouden. Bij goed weer, gaan hier tot wel twintig heteluchtballonnen tegelijk de lucht in. Als kers op de taart mogen wij mee in een ballon!
Voordat we vertrekken, moet er 3500 m³ lucht in de ballon geblazen en opgewarmd worden. Een mega ventilator en twee grote propaanbranders hebben daar gelukkig weinig moeite mee. Wij vliegen mee met piloten Alain en Guy van Montgolfieres de Gascogne. Deze heren zijn samen goed voor ruim 2400 vlieguren. Alain en Guy weten daardoor ook precies hoe de ballon reageert en zijn niet bang om strak over boomtoppen en skipistes te vliegen.
Dit vergt de nodige ervaring aangezien een zakkende ballon niet direct reageert als de brander aangestoken wordt. Het kan dan nog wel 20 seconden duren voordat de ballon stopt met zakken en weer langzaam hoogte wint.
Ben je in Espace Diamant en is het niet de tijd van het jaar voor het Montgolfiades, maar heb je wel zin in een activiteit vol adrenaline? Huur dan een yooner! Dit is een ski met daarop een zitje waarmee je (ook zonder wintersportervaring) gemakkelijk de berg af skiet.
Lunchtip: sushi bij Chez Sachi, deze Japanse dame heeft haar sushi-kunsten mee naar Frankrijk genomen en geeft een leuke Franse twist aan authentieke Japanse sushi.
Dinertip: Les Ronins, ook dit restaurant heeft een Japanse associatie. Een ronin was een Japanse Samurai zonder heer of meester. Bij Les Ronins worden de prachtigste creaties geserveerd, die ook door de Michelingids worden aanbevolen.
Wij bedanken Haute-Savoie Mont-Blanc en BuroSix voor de fantastische kennismaking met deze vier Franse skigebieden en hopen hier snel weer eens naar terug te keren!
