Lac du Der
Het Lac du Der is een meer in de Champagne-regio van Frankrijk, tussen Parijs en Nancy. Het is een van de grootste kunstmatige meren van Europa. Het meer werd aangelegd in de jaren '70 om overstromingen van de Marne en de afvoer van de Seine te reguleren, en is daarnaast een geliefde bestemming voor natuurliefhebbers, watersporters en rustzoekers.
Met haar uitgestrekte wateroppervlak en groene omgeving, biedt het Meer van Der een ideale plek voor allerlei activiteiten om en op het water; zeilen, kitesurfen, vissen, fietsen en wandelen. De serene sfeer en de rijke biodiversiteit maken het tot een parel om te ontdekken tijdens een natuurvakantie in Frankrijk.
Recreatiegebied, natuurreservaat én bufferbekken voor Parijs
Het Lac du Der is niet zomaar een waterbassin. Het is een van de vier kunstmatige meren, die werden aangelegd om Parijs te voorzien van drinkwater en te beschermen tegen overstromingen. Ook de meren van het Forêt d'Orient hebben deze functie.
De bufferbekkens van Parijs vormen een belangrijk recreatie- en natuurgebied in het noordoosten van Frankrijk.
Vanaf juli wordt de kraan naar de Seine opengezet en daalt het niveau van het water in het Lac du Der in snel tempo. Hierdoor komen eilandjes - "des îlots" - in de zomermaanden tevoorschijn. In de winter en het voorjaar gebeurt het omgekeerde en wordt het meer weer bevoorraad in water.
In deze periode stroomt water uit de Marne en de Blaise stroomopwaarts van Saint-Dizier via een aanvoerkanaal naar het meer. Dit water wordt opgeslagen als reserve voor periodes van lage waterstand. Tijdens overstromingen kunnen extra onttrekkingen plaatsvinden om het risico op overstromingen stroomafwaarts te beperken.
Mooiste plekken en leuke activiteiten bij het Lac du Der
Wat te zien en doen bij het Lac du Der? Tijdens een vakantie valt er van alles te beleven. Je kunt er heerlijk actief zijn, watersporten, wandelen en fietsen. Speciaal aangelegde strandjes worden vooral bezocht door families met kinderen. De cultuurliefhebber kan musea en oude kerken bezoeken, terwijl de vogelspotter zal kiezen voor een van de observatiehutten bij het water. Een overzichtje van de leukste activiteiten en bezienswaardigheden:
1. Kraanvogels en andere vogelsoorten spotten
De meeste natuurreizigers kennen het Lac du Der vanwege de kraanvogels, les grues. Vogelaars komen van over de hele wereld naar het Der meer om de duizenden kraanvogels te zien die hier in de herfst neerstrijken tijdens hun grote trek. Het is een immens spektakel dat zich hier voltrekt; tot 260.000 kraanvogels verzamelen jaarlijks rond het meer.
Eind oktober vindt gedurende 9 dagen het jaarlijkse Fête de la Grue et de la Migration plaats. In de lente komen de vogels terug uit Afrika en ook dan is het meer een trekpleister voor fotografen.
De kraanvogels vormen een uniek natuurfenomeen, maar ook in andere periodes van het jaar kom je hier als vogelliefhebber niks te kort. Je kunt er op ieder moment talrijke vogels observeren. Er werden 327 vogelsoorten rond het meer geteld.
2. Les Étangs
Wij ontmoeten Antoine Cubaixo op de parkeerplaats van Chantecocq. Deze gepassioneerde en bijzonder vriendelijke vogelgids neemt ons enkele uren mee op pad met zijn verrekijker. Met jarenlange ervaring weet hij precies waar we de meeste kans hebben op bijzondere soorten en vandaag zijn dat twee van de drie vijvers die ten westen van het park liggen: het Étang des Landres en het Étang du Grand Coulon. De derde vijver, het Étang de la Forêt, is omwille van natuurbescherming niet toegankelijk voor het publiek. Bij de twee andere plassen zijn kijkhutten geïnstalleerd, zodat we hier rustig kunnen kijken zonder de natuur te verstoren.
Vanuit onze kijkhut zien we frequente bezoekers en bijzondere gasten: zwarte wouw, witwangstern, grauwe gans, kemphaan, zwarte ruiter en ook de lepelaar die zich sinds 2025 steeds vaker laat observeren in het gebied. Later op de dag lopen we een stukje langs het Lac du Der en daar zien we dan weer zeer veel zwanen en aalscholvers. Dit deel van het meer is beschermd gebied en niet toegankelijk voor watersportliefhebbers en boten.
3. Watersport
Niet getreurd, ook voor sportfanaten is er ruimte op het Lac du Der. Daarvoor gaan we naar het Station Nautique, een toeristisch centrum in Giffaumont-Champaubert, met restaurants, bars, winkeltjes en zelfs een casino. Erg leuk is de bar met biermuur, waar je tegen een bedrag naar keuze zelf verschillende biersoorten mag tappen.
Bij de Ligue de l'Enseignement FOL 55 kan je leren zeilen. Tijdens een initiatie gaan we meteen het water op, erg leuk om een keer te doen. Je kunt er ook suppen, windsurfen en roeien. Er zijn lessen voor alle leeftijden.
Wil je graag wat meer comfort? Au fil de l'eau biedt boottochten op het Lac du Der aan in een overdekte boot. Gedurende een uur vaar je over het meer, terwijl de gids de opvarenden betrekt met quizvragen over fauna en flora.
4. Bijzondere kerken bij het Lac du Der
Hou je van mooie architectuur en idyllische dorpjes? Dan heeft deze streek alles om je te bekoren.
- Église Saint-Laurent de Champaubert
De Église Saint-Laurent de Champaubert bevindt zich aan de oever van het meer. Deze iconische kerk stond vroeger in het centrum van Champaubert, een dorp dat in 1974 door het water werd overspoeld bij de aanleg van het kunstmatige meer. Met zijn 225 inwoners was het het grootste van drie verdwenen dorpen. In de winter, wanneer het waterpeil laag staat, is het bij de kerk mogelijk om oude funderingen te zien. Een leuk kijkje in de geschiedenis van de regio.
- Circuit des Églises à pans de bois
Wat wij echter nog unieker vonden, is de route langs elf historische kerken met houten panelen en gebrandschilderde ramen. Deze kerken in vakwerkbouwstijl dateren uit de 16de eeuw en zijn prachtig om te zien. De totale route is 161 kilometer lang en vangt aan bij Mathaux.
Alle elf de kerken staan op de Monumentenlijst. Neem zeker de tijd om deze route te rijden als je in de buurt bent!
5. Village Musée du Der
Heb je minder tijd, breng dan een bezoek aan het openluchtmuseum in Ste Marie du Lac-Nuisement. Hier zie je de oude ambachten en neem je een duik in de tijd. Toen de dorpen moesten plaatsmaken voor het meer en oude bakkerij, schooltje en kerk werden afgebroken en hier weer opgebouwd.
6. Fietsen langs het Lac du Der
Vanaf diverse fietsverhuurders kan je een 36 kilometer lange route om het meer fietsen. Een fietstocht is een ontspannende manier om er even helemaal tussenuit te zijn en we nemen de tijd om regelmatig te pauzeren, te fotograferen en te drinken. Je komt voorbij diverse strandjes en restaurants en ook het Village-Musée ligt langs de route.
Het fietspad is overwegend breed en vlak en goed toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens.
Onze reis werd mede mogelijk gemaakt door Explore Grand Est en het toeristisch bureau van het Lac du Der.
