Bartolomé
Wat het landschappelijke aspect betreft, is Bartolomé voor mij het mooiste eiland van de Galápagos. Het onbewoonde eiland ligt aan de oostzijde van het grotere eiland Santiago en heeft een oppervlak van slechts 1,2 km². De hoogste top van het eiland meet 114 meter. De naam verwijst naar Sir Bartholomew James Sulivan, een vriend van Charles Darwin die betrokken was bij de verkenning van de Galápagos-archipel.
Vulkanisch landschap
De natuur op Bartolomé is op zijn zachtst gezegd prachtig. Althans als je houdt van vulkanische landschappen, ruige rotsen en grillige formaties. De uitgestrekte lavavelden vertonen tal van kleurschakeringen en uitstulpingen veroorzaakt door uitbarstingen in een ver verleden.
1. Pinnacle Rock
Bij aankomst met de boot trekt de opvallende Pinnacle Rock meteen alle aandacht. De karakteristieke rotsformatie reikt vanaf de zeebodem loodrecht naar de lucht. De indrukwekkende granieten rots werd gevormd door afgekoeld magma en is uitgegroeid tot een symbool van de eilandengroep. Je ziet hem vaak als landschapskenmerk op foto's.
Pinnacle Rock is via een kort pad te bereiken. Op het strand kan je met veel kans pinguïns zien en in deze omgeving nestelen van januari tot maart ook zeeschildpadden.
2. Wandelroute
Onze rubberboot meert aan bij een steiger verderop in de baai, waarvandaan een wandelpad naar het uitzichtpunt van Bartolomé voert. Het 600 meter lange houten pad is goed te bewandelen, maar stijgt in vrij snel tempo, waardoor sommige passagiers van ons schip er moeite mee hebben.
Heb je de tijd, dan is het fijn om rustig te wandelen. Langs het pad is van alles te zien. Kronkelende lavaformaties, vulkanische uitstulpingen en bijzondere planten, zoals de tequilaplant. Er schijnen veel reptielen naast en onder het pad te leven. Slangen zagen we niet, hagedissen wel.
Deel op Pinterest3. Uitzichtpunt
Ook al heb je het zwaar in de brandende zon, het loont zeker de moeite om even door te zetten, want het uitzicht waarmee je bovenaan de trap wordt beloond is werkelijk schitterend. We weten haast niet waar eerst of laatst kijken. Oneindig veel kleurschakeringen contrasteren en versterken elkaar.
Achter het kleurenpalet strekken zich de eindeloze lavavelden van het grote eiland Santiago uit. Na ons bezoek aan Bartolomé, maakten we een wet landing voor de kust van Sullivan Bay, waar een deel van de groep een prachtige trekking maakte over deze zwarte woestenij en een ander deel ging snorkelen in de azuurblauwe wateren voor het eiland. Lees meer over Santiago eiland.
4. Dieren
De zeldzame Galápagos-pinguïn komt hier voor, maar bij de kust van Bartolomé kan je ook reigers, blauwvoetgenten en andere vogels zien. Het water rondom Bartolomé is een hotspot voor duikers en snorkelaars en staat bekend om de onderwater lavastromen. Deze worden bezocht door Galápagos-haaien en roggen. Aan de zuidkant van het eiland mag niet gedoken worden.
5. Planten
Ook bijzonder zijn de cactussen op Bartolomé. De Brachycereus nesioticus is een endemische cactus, wat betekent dat deze uitsluitend op de Galápagos-archipel voorkomt. De plant houdt van de droge, arme bodem van de eilanden en heeft vaak een struikvorm of lage, kegelvormige of cilindrische stam die groeit uit een sterke wortelstok. De stengels zijn meestal ongelijk van vorm en variëren in hoogte, tussen de 20 en 80 centimeter. De cactus heeft kleine, onopvallende bloemen. Het fruit dat de plant produceert is eetbaar en wordt door inheemse diersoorten gegeten.
Reizen naar Bartolomé
Een bezoek aan het eiland Bartolomé is meestal van korte duur. Het staat op het programma van meerdaagse cruises langs de Galapagos eilanden en wordt slechts aangedaan tijdens een stop van enkele uren. Meestal wandel je hierbij naar het view point en krijg je de kans om te snorkelen of duiken voor de kust.
Onze reis werd mede mogelijk gemaakt door de Ambassade van Ecuador en Metropolitan Touring. Naast yachts bij de Galapagos bieden zij ook bijzondere accommodaties, zoals Casa Gangotena in Quito en Mashpi in het Ecuadoraanse nevelwoud.
