Quito
Quito ligt op de westelijke flanken van de Andes, op een hoogte van 2.850 meter. De prachtige hoofdstad van Ecuador telt ongeveer 3 miljoen inwoners. Ongeveer 80% van hen is katholiek, wat terug te zien is in de vele religieuze gebouwen en festiviteiten. Door de ligging op de evenaar geniet de stad het hele jaar door van daglicht; van 6 uur 's ochtends tot 6 uur 's avonds.
De stad is verdeeld in een oude en een nieuwe wijk. Trendy barretjes en kunstgalerijen in de moderne stad vormen een schril contrast met de taferelen in het historische stadsdeel. Hier zie je in traditionele kleding uitgedoste vrouwtjes, die medicinale planten verkopen op de stoepen van hobbelige straatjes.
Overnachtingstip Quito
- Boutique Hotel
- Midden in het centrum van Quito
- Luxe kamers, fantastisch restaurant
De oude stad
Het historische stadsdeel van Quito is gebouwd op heuvels en ademt de geschiedenis van de Spaanse koloniale periode. Kleurrijke gevels en ongelijke kasseienstraten vormen een mooi aanzicht. Wist je dat de oude stad het eerste UNESCO erfgoed ter wereld was?
Diverse culturen hebben hun stempel gedrukt op dit stadscentrum. Natuurlijk de Spanjaarden, maar ook de Fransen, die tussen 1736 en 1774 wetenschappers naar de regio stuurden om de evenaar in kaart te brengen, Een witte pilaar bij het uitkijkpunt boven op de heuvel herinnert aan deze periode. De kerken tonen de verworven rijkdommen van de Spaanse bezetter.
1. El Panecillo
Het uitkijkpunt wat ik net al benoemde is El Panecillo, een heuvel die 200 meter boven de rest van de stad uitsteekt en al in de tijd van de Yavirac in gebruik was. Het 45 meter hoge Maria standbeeld op de top van de heuvel is vervaardigd uit 7.000 stukjes aluminium. Deze "Maagd van Quito" is een eye catcher vanaf alle plekken in de oude stad.
2. Schitterende kerken
Wat ons volledig omver heeft geblazen, was de Iglesia de la Compañia de Jesús, de "Gouden kerk". Deze werd gebouwd door het Spaanse Koningshuis omstreeks CHECK. De wanden, plafonds en ornamenten van de hele kerk zijn met bladgoud belegd; het is onwerkelijk wat je hier ziet.
La Compañia is een hoogtepunt in Quito dat je absoluut niet mag missen.
Ook de San Francisco Basiliek en Klooster bij het gelijknamige plein zijn een aanrader. De kerk is het oudste en grootste christelijke gebouw van Ecuador. Via een zijdeur kom je in een prachtige atrium, met hoge waspalmen en andere planten. Let bij binnenkomst via dit plein naar de verdieping van de kerk op het gigantische schilderij met 590 gezichten van vooraanstaande Franciscanen.
Rond 1535 werd gestart met de bouw van de kerk. Een deel van het plafond werd verwoest door de aardbeving in 1868. Het Mariabeeld in deze kerk is het origineel, waarop de replica boven op de heuvel werd nagemaakt.
De Basilica del Voto is van buitenaf de meest indrukwekkende en zichtbare kerk van Quito. Overal in de oude stad steken de twee torens boven de overige huizen uit.
3. Plaza de la Independencia
De Plaza de la Independencia, ook wel bekend als Plaza Grande, is het centrale plein in de oude stad. Hier werd in 1822 de onafhankelijkheid van Spanje uitgeroepen. Op de plaza vind je indrukwekkende gebouwen zoals de Kathedraal van Quito, het Paleis van de Gouverneur, en het Metropolitan Cultural Centre. Het plein wordt gekenmerkt door koloniale architectuur, kleurrijke gevels, en een levendige sfeer met straatartiesten.
4. Musea en markten
Heb je interesse in de vele culturen en invloeden, bezoek dan het Archeologisch Museum, dat een enorme privé collectie omvat. Je vindt er oude urnen, kannen, whistling barrels en juwelen, standbeelden en maskers.
Wie de hedendaagse traditionele cultuur en mensen wil ervaren, moet zeker eens een markt bezoeken. Bijvoorbeeld San Roqu, een meubelmarkt.
6. Chocolade, bean to bar
Ecuador is de derde grootste cacaoproducent ter wereld (na Ivoorkust en Ghana); 6% van de wereldwijde cacaoproductie vindt hier plaats. Het land kenmerkt zich vooral door de kwaliteit en niet door de kwantiteit. Van de meest kwalitatieve chocolade komt maar liefst 50% uit Ecuador!
In Quito heb je voldoende gelegenheid om te proeven en meer te weten te komen over de lekkernij. Breng eens een bezoek aan een chocolade bedrijf, waar men alles vertelt over de productie, van boon tot reep. Wij bezochten Chocolatería Chez Tiff, maar er zijn ook nog andere bedrijfjes. Heb je interesse in een overzicht van alle eerlijke producenten, die het goed doen, check dan deze bean to bar map.
De geschiedenis van chocola in Ecuador gaat ver terug. Nog niet zo lang geleden werd ontdekt dat cacao al eerder werd gebruikt in Ecuador dan in Centraal Amerika. Er werden bewijzen gevonden dat men rond 3300 voor Christus reeds cacaobonen behandelde, terwijl er in Mexico pas bewijs van gebruik is sinds 1900 voor Christus. Dat betekent dat er al ruim 1.000 jaar langer cacaobonen werden gebruikt.
Modern Quito
Heel anders dan de koloniale wijken is het moderne stadsdeel van Quito. Bruisend, hip en artistiek, maar ook met genoeg plekken om tot rust te komen.
1. Parken
Het Ejido Park in La Mariscal is een goede plek om de sfeer op te snuiven. Het vormde een eeuw geleden de grens van Quito. Hiervandaan namen mensen een paard om de stad in te gaan, nu ligt het park midden in de stad. Kunstenaars bieden er hun koopwaren aan en er zijn met grote regelmaat evenementen.
La Carolina is een park van 67 hectare, dat omgeven is door verschillende lanen zoals Río Amazonas en Av. de la República. In het noorden ligt het metrostation Iñaquito en in het zuiden La Carolina metrostation. Het park is ontstaan uit de onteigening van de boerderij La Carolina in 1939. In 1985 hield Paus Johannes II een grote mis in het park, waar een groot christelijk kruis is geplaatst.
Het park wordt vooral in het weekend druk bezocht door de inwoners van Quito, die er komen sporten, vliegeren, joggen of mensen kijken. In het zuiden bevindt zich een kleine vijver met waterfietsen en een skatepark. Verder zijn er kunstenaars die in het weekend optreden, en in het westen liggen het Quito Evenementencentrum, de botanische tuinen en een vivarium.
De Botanische Tuin is een bezoek waard voor wie graag meer weet over de vele soorten (inheemse) planten van Ecuador. De paden voeren langs planten uit verschillende klimaatzones en biotopen. Van de parama (natte gebieden) tot het regenwoud. Bewonder de vele soorten orchideeën (Ecuador telt maar liefst 350 soorten), bromelia's en hoge papierbomen.
Musea
Het Capilla del Hombre & Guayasamin Museum heeft een mooie collectie schilderijen en beeldhouwwerken. Ook de Olga Fisch Gallery is leuk om te bezoeken. Dit museumpje met winkel bestaat sinds 83 jaar. De Hongaarse oprichtster bracht ambachtelijke kunstwerken van de inheemse bevolking samen. Het lokale handwerk wordt in de shop verkocht.
De natuur bij Quito
Met haar ligging tussen de vulkanen en de regenwouden is Quito een stad die makkelijke toegang biedt tot de natuur. Met enkele uurtjes ben je al in een compleet andere omgeving. Maak een uitstap naar een van de vele vulkanen of ga enkele dagen logeren bij een lokale gemeenschap.
Dit zijn onze tips voor jouw verblijf in de buurt van Quito.
1. Verblijven in een home stay
Op een uurtje ten westen van de hoofdstad ligt een vredig dorpje. Hier runnen 55 families samen de Comundidad Yunguilla, een community based tourism project. Wij vonden het erg bijzonder om te zien hoe een hele gemeenschap in 30 jaar tijd een omslag heeft gemaakt van ontbossing en natuurontginning naar ecotoerisme.
De omslag van het bruisende stadsleven naar een verblijf bij de locals thuis is een bijzondere en onvergetelijke ervaring.
2. Cotopaxi
Vanaf de snelweg tussen de luchthaven en de oude binnenstad zie je hem al liggen, de mooiste vulkaan van Ecuador. De Cotopaxi is een van de hoogste actieve vulkanen van het land. Met 1,5 uur rijden ben je in deze compleet andere omgeving, waar je veel leuke en avontuurlijke activiteiten kunt ondernemen.
Een vulkaanbeklimming en trekking, er zijn verschillende routes van gemakkelijke tot meer uitdagende hikes. Of wat dacht je van een wandeling in het mooie omliggende nationaal park?
Dit park biedt prachtige landschappen, alpiene weiden, en een rijke biodiversiteit met wilde dieren zoals paarden, vicuña's, vossen en verschillende vogelsoorten. De indrukwekkende uitzichtpunten en de iconische vulkaan zelf bieden prachtige plekken voor fotografie, vooral bij zonsopgang en zonsondergang.
Sommige touroperators bieden paardrijtochten door de omliggende velden en valleien en voor de meest avontuurlijke reizigers zijn er mogelijkheden tot rotsklimmen en mountainbiken, al dan niet georganiseerd door lokale gidsen.
3. Mindo
Wil je de jungle in trekken, dan is Mindo een prachtige bestemming. Net als de Cotopaxi ligt dit natuurgebied zuidelijk van de hoofdstad, op ca. 2 tot 2,5 uur rijden van Quito. Het is een paradijs voor vogelaars, en een van de beste plekken ter wereld om kolibries te zien.
Deel op PinterestHet dorp biedt tal van avontuurlijke excursies, zoals zip-linen, canopy tours, wandelroutes, hikes naar watervallen en kajakken. Het dorp draait sterk op ecotoerisme en duurzame initiatieven om de natuur te beschermen en lokale gemeenschappen te ondersteunen.
Onze laatste rondreis in Ecuador werd mogelijk gemaakt in een samenwerking met Metropolitan Touring. Zij bieden luxe accommodaties, waaronder het bekende Casa Gangotena in Quito en het Mashpi luxe resort in de jungle.
