Mashpi
Mashpi Lodge is een 5-sterren ecolodge in het Mashpi Rainforest Reserve in Ecuador. Het is gevestigd op ongeveer vier uur rijden van de hoofdstad Quito en ligt midden in de Chocó bioregion, een uniek ecosysteem. De ecolodge is eigendom van Metropolitan Touring, waar wij in 2025 mee naar Ecuador reisden. Een unieke gelegenheid om te overnachten in Mashpi en zelf te ervaren hoe bijzonder deze accommodatie wel niet is. Het is zeker ook leuk om een verblijf in dit natuurreservaat te combineren met een reis naar de Galapagos.
Rond 2011 werd Metropolitan Touring overgenomen door een zakenman uit Quito. Hij kocht een groot stuk grond in de Chocó en besloot om hier een natuurconservatieproject met ecotoerisme van te maken. Het hotel opende haar deuren in 2011 en kort daarna werd een extra stuk land van 1300 ha. aangekocht naast de 1200 die de lodge al had.
Hotel met een hart voor mens en natuur
Het is een van de beste bestemmingen voor ecotoerisme in de wereld; in het hotel heb je de kans om de unieke biodiversiteit van het nevelwoud in alle luxe te ervaren en met je bezoek draag je bij aan het natuurbehoud en de werkgelegenheid van de lokale gemeenschap.
Ongeveer 50% van de bevolking leeft direct of indirect van de inkomsten van de accommodatie. Hierbij kan je denken aan functies in het hotel, zoals gids, manager, receptioniste of kok. Ook de andere mensen in het dorpje zijn betrokken, door bijvoorbeeld de teelt van groenten en fruit of het vervaardigen van streekproducten zoals jam en kaas.
In het hotel gebruikt men bijna uitsluitend producten die komen van deze lokale communities.
Wij verbleven twee nachten in de prachtige ecolodge en dat was precies goed om deel te kunnen nemen aan de meeste excursies en het hotel en de conservatieprojecten voor een groot deel te kunnen ervaren. Wil je wat meer rust en ook de tijd hebben om te genieten van massages, yoga of rustige wandelingen, dan kan je beter 1 of 2 nachten langer blijven.
Je voelt je enorm gewaardeerd en krijgt alle persoonlijke aandacht. Alle gasten krijgen een privégids. Misschien dat je hem soms deelt met twee - drie andere gasten, maar het voelt zeer persoonlijk. De gidsen weten erg veel over de natuur, kunnen dieren van een grote afstand herkennen.
1. Dragonfly
een kabelbaan is uitsluitend beschikbaar voor de gasten van Mashpi. Een enkele rit duurt ongeveer een uur. Verschillende opties worden aangeboden. De easy variant is dat je gewoon heen en weer met de Dragonfly over het oerwoud gaat.
De moderate optie is de favoriet van de meeste mensen. Deze combineert de kabelbaan met een wandeling naar twee watervallen met een hike door de rivier . Deze optie neemt ongeveer de hele ochtend in beslag. Er zijn nog twee moeilijkere varianten met langere hikes, maar daar moet je de hele dag voor uitrekken.
Wij deden de moderate variant. Het pad voert eerst over een zandpad, verstevigd door in de grond verwerkte kratten.
2. Sky bike
Op 20 minuten wandelen vanaf de lodge kom je bij een hoge observatietoren. Hier kijk je uit over de boomtoppen en kan je vogels spotten. Wij gingen er ontbijten met onze gids.
Wanneer je een stukje verder wandelt, kom je bij de sky bike, een erg toffe ervaringen maar niet voor mensen met hoogtevrees. In duo's stap je in een fietsje en trap je over de jungle. Het tochtje is niet lang, slechts 10 of 15 minuten naar de overkant en daarna ook weer terug. Maar het is een bijzondere tour. Het is geweldig om over het bladerdek heen te trappen en de diepte in te kijken. Een rivier met watervallen baant haar weg door de jungle.
3. Life Center en de vlindertuin
Vanaf de lodge is het ca. 40 minuten wandelen naar de vlindertuin. Het reservaat omvat 20% van alle vlinders in het land (800 soorten, 4% van alle vlinders in de wereld). Vlinders spelen een belangrijke rol in het ecosysteem; hun aantal op bepaalde plekken zegt iets over de staat waarin de natuur zich bevindt.
Daarnaast spelen ze net als andere insecten een belangrijke rol in de verspreiding van pollen en als prooi voor andere dieren in de voedselketen. In het Life Center worden in het kader van wetenschappelijk onderzoek diverse soorten gekweekte en geobserveerd. Drie mensen werken full time aan dit onderzoek.
Neem bij de Vlindertuin zeker ook genoeg tijd om op het terras te zitten en de vogels te observeren die hier neerstrijken op de bomen. Er werden al meer dan 400 vogelsoorten waargenomen in het reservaat.
Spechten, roodstuitarassari, de Chocótoekan, verschillende bontgekleurde tangaren en rozewangpapegaai laten zich zien. En niet alleen vogels zijn van de partij, ook de kans op het zien van agoeti is groot. De knaagdiertjes komen regelmatig langs om te scharrelen naar restjes eten wat de vogels hebben laten vallen.
4. Hummingbird garden
Elke middag kan je mee met een busje naar de kolibrietuin, die zich nabij de entree van het reservaat bevindt. Dit is voor de meeste gasten een favoriete uitstap. Voederstations lokken tal van kolibries; wel 15 verschillende soorten laten zich hier zien.
Naast de voederstations worden er ook bananen opgehangen om andere vogelsoorten te lokken. Dat voelt misschien een beetje nep, maar is heel standaard in Ecuador. Op vele plekken kun je vogeltuinen bezoeken en daar worden altijd bananen gelegd om ze aan te trekken.
Naast tangaren en een koppeltje toucanets laat ook de tayra zich hier meestal zien. Deze soort veelvraat hadden wij niet eerder in het echt gezien, dus dat vonden we wel erg bijzonder.
Deel op Pinterest5. Wandelroutes
Tijdens je verblijf kan je talrijke routes wandelen. Zo zijn er bijvoorbeeld maar liefst 25 watervallen in het gebied en diverse paden voeren daarnaartoe. Er wordt wel aanbevolen om altijd met een gids op pad te gaan. Er is niet alleen het risico op verdwalen in de jungle, er leven natuurlijk ook allerlei giftige slangen en kikkers. Bovendien dragen de gidsen van Mashpi echt wat bij aan je hike; ze kunnen je allerlei wetenswaardigheden vertellen over de natuur in het reservaat.
6. Nachtwandeling
Erg leuk is night tour. We zeggen nacht, maar eigenlijk is het gewoon in de avond. Het oerwoud is vanaf 18 uur gehuld in een diepe duisternis en het is dus niet nodig om langer te wachten. Gewapend met zaklampen ga je op zoek naar glaskikkers en andere amfibieën.
Slangen en tarantula's
7. Observatietoren
Voor vogelspotters is dit nog zo'n unieke plek. Deze uitkijktoren brengt je tot boven de boomtoppen voor een overweldigend panorama. Kom in de vroege ochtend, neem de verrekijker mee en geniet van de vele soorten die zich laten horen en zien in de kruinen van de tropische vegetatie.
Ik kan niet garanderen of het mogelijk is, maar wij hadden het unieke voorrecht dat we boven op de toren mochten ontbijten. Het was een eerste experiment en wellicht wordt dat in de toekomst nog vaker aangeboden. Een uniekere plek voor het ontbijt hebben we nog niet gehad!
8. Lab
In het lab en Science Center werken wetenschappers in projecten. Hiervoor wordt onder andere gebruik gemaakt van wildcamera's. Zo zijn er diverse projecten geweest rondom de poema, maar ook rond ocelots bijvoorbeeld. Met tracking heeft men twee poema's kunnen volgen en gezien dat zij een enorm gebied nodig hebben. Er leven naar schatting nu twee mannetjes en twee vrouwtjes in en rond het Mashpi gebied.
Dankzij deze onderzoeken werden diverse nieuwe dier- en plantensoorten ontdekt door de wetenschappers, waaronder een glassfrog en een magnoliasoort.
Overnachting in Mashpi Lodge
De lodge is omgeven door weelderige regenwouden en ligt op een hoogte van ongeveer 950 meter. Het gebied staat bekend om zijn rijke flora en fauna, waaronder vele zeldzame en bedreigde diersoorten. Bij aankomst word je al verwelkomd met een sapje en een doekje. Wat meteen opvalt is het prachtige restaurant met zeer hoge ramen, uitkijkend op weelderige groene beplanting. De komende dagen zien we hier diverse vogelsoorten tussen het struikgewas.
Na een kort moment om te settelen krijgen we een introductie en wordt er wat vertald over de geschiedenis en het doel van de lodge. Conservatie, natuurbehoud en wetenschappelijk onderzoek zijn de voornaamste peilers. Er is in
1. Kamers
De luxe accommodaties hebben een panoramisch uitzicht op het omringende woud. De hoge ramen zijn allen dezelfde kant op gericht, waar alleen bos is. Drones mogen ook niet die kant op vliegen. De kamers zijn ontworpen om een comfortabele en intieme ervaring te bieden, met moderne voorzieningen.
Mashpi Lodge is ontworpen met een focus op duurzaamheid en ecologische verantwoordelijkheid. Het hotel gebruikt energiezuinige systemen, en de bouwmaterialen zijn meestal lokaal en ecologisch verantwoord.
2. Activiteiten
Tijdens je verblijf kan je deelnemen aan diverse activiteiten, zoals wandelingen door het regenwoud, vogelspotten, en nachttours om nachtdieren zoals kikkers, slangen en tarantula's te zien. De lodge biedt ook educatieve programma's om haar bezoekers meer te leren over het kwetsbare ecosysteem.
In de welkomstruimte ligt een groot aantal boeken over het ecosysteem, de dieren en vogels in het gebied. Voor de buitenactiviteiten staan rubberen laarzen en poncho's ter beschikking.
In de ochtend kan je samen met de natuurgidsen vogels spotten. Vroeg uit de veren.
3. Wellness
Mashpi Lodge heeft faciliteiten voor wellness, waaronder een yoga- of stretch ruimte met hot tubs en een spa met een groot aanbod aan massages en behandelingen. Voor massages dien je bij te betalen. Een hot tub kan je gewoon reserveren.
4. Restaurant
Ontbijt, lunch en diner zijn inbegrepen
5. Shop
In de kleine boutique van het hotel kan je redelijk betaalbare kleding kopen.
Natuur in Mashpi reservaat
Het natuurreservaat herbergt duizenden plantensoorten, van oude en primitieve soorten zoals mossen, tot de mooiste bloemen. Er komen talrijke vaatplanten, waaronder orchideeën en bromelia's, varens, palmen en andere planten voor, die allen bijdragen tot de waanzinnige biodiversiteit van deze plek.
Wat meenemen?
Het kan koud en regenachtig zijn bij Mashpi en tijdens de wandelingen dien je lange kleding aan te trekken tegen muggen. Het heeft dus niet heel veel nut om alleen jurkjes en korte shorts in te pakken.
- outdoor blouses / shirts met lange mouwen
- afritsbroek of lange outdoor broek(en)
- t-shirts
- pet
- lange jurk / broek voor diner
- nette schoenen voor diner
