Mont Blanc Trail
Je hoeft de Mont Blanc niet te beklimmen om zijn schoonheid te ervaren! De meerdaagse trektocht Tour du Mont Blanc neemt je mee rond de toppen van het Mont Blanc massief. Tijdens de trekking geniet je van rinkelende koeienbellen, panoramische vergezichten, kraakheldere rivieren, kleurrijke bloemenweides, spannende bergpaden, de echte huttensfeer én natuurlijk indrukwekkende zichten op de hoogste berg van de Alpen: de Mont Blanc (4.808 m). Niet gek dat deze meerdaagse trektocht rond de Mont Blanc een van de meest iconische trekkings van Europa is.
Een toegankelijke manier om de trail te lopen is met de 5-daagse wandelreis The Mont Blanc Trail van reisorganisatie Travelbase. Zij hebben een reis uitgestippeld over de mooiste etappes van de Tour du Mont Blanc. Travelbase neemt de logistiek voor haar rekening zodat jij volledig kan focussen op de trail. Wij liepen zelf deze 5-daagse variant en geven je alle tips en onze ervaringen met de trail.
Tour du Mont Blanc met Travelbase
De volledige Tour du Mont Blanc is 170 km lang, overbrugt 10.000 hoogtemeters en neemt 10 dagen in beslag. De trektocht neemt je mee door de drie Alpenlanden Frankrijk, Italië en Zwitserland. Voor The Mont Blanc Trail heeft Travelbase de 5 mooiste etappes over de Tour du Mont Blanc uitgekozen en tussendoor transfers geregeld om minder interessante delen van de trail over te slaan. Dat maakt deze versie van de trekking toegankelijker en eenvoudiger.
Dat wil niet zeggen dat The Mont Blanc Trail niet pittig is! Je wandelt alsnog in 5 dagen zo'n 85 kilometer en overbrugt 5.000 hoogtemeters. Ongeveer hetzelfde aantal meters wandel je ook weer naar beneden, want dit is een reis van vallei naar vallei via de mooiste bergpassen.
Zelf een wandelreis over de Tour du Mont Blanc uitstippelen vergt heel wat planning en bovendien is een slaapplek bemachtigen best ingewikkeld vanwege de populariteit van de trail. De hutten zijn vaak ver van tevoren al volgeboekt. Met The Mont Blanc Trail heb je geen omkijken naar de organisatie. Travelbase regelt alle overnachtingen op campings (of hutten tegen een meerprijs), de routes in een app, ondersteuning van rangers ter plekke en optioneel ook maaltijden, bagagevervoer, kampeermateriaal en andere extra’s.
The Mont Blanc Trail is een self-guided reis, wat inhoudt dat je op eigen houtje de bergen in trekt. Voordeel is dat je volledig je eigen gang kan gaan en de vrijheid hebt de dag in te delen zoals je wilt. Je staat er echter niet alleen voor. De Travelbase rangers zijn op locatie aanwezig voor briefings en hulp. Bovendien kan je ervoor kiezen aan te sluiten bij andere wandelaars in de groep.
Boek de reis hier:
- Het beste van de Tour du Mont Blanc.
- Hike in 5 dagen door 3 Alpenlanden.
- Ga kamperen óf kies voor hutovernachtingen.
Dagplanning en etappes Mont Blanc Trail
We geven hieronder een uitgebreide beschrijving van de etappes die wij op The Mont Blanc Trail hebben afgelegd inclusief afstand en hoogtemeters en hoe lang wij erover hebben gedaan. De afstanden kunnen variëren afhankelijk van de wandelapp waarmee je navigeert. De aangegeven tijdsduur is inclusief pauzes. Dit is uiteraard een richtlijn, iedereen heeft zijn eigen tempo. Klaar om mee de trail op te gaan?
Dag 0: Aankomstdag Les Contamines (Frankrijk)
De eerste dag van de reis is bedoeld als aankomstdag. Iedereen reist op eigen gelegenheid naar het basecamp in Les Contamines, nabij Chamonix. Hier word je eind van de dag verwacht. Je kan de reis per trein, auto of flixbus afleggen.
Wij kozen ervoor om naar de Alpen te rijden en lieten onze auto tijdens de trail staan op een van de langparkeerplaatsen in de buurt van Chamonix. Vanaf het eindpunt van de trail pakten we een trein terug naar onze auto. Wij hebben goede ervaringen met Parking du Stade 7 jours in Saint-Gervais. Hij is groot, overdekt en wordt goed beoordeeld. Bovendien ben je dan op 10 minuten wandelen van de shuttle van Travelbase. Deze shuttleservice is optioneel, maar absoluut aan te raden. Het basecamp is niet eenvoudig met het openbaar vervoer bereikbaar en taxi's in de regio zijn prijzig.
Eenmaal aangekomen op het basecamp checken we in en maken we kennis met de rangers die de hele week beschikbaar zullen zijn voor tips en hulp onderweg. De rangers geven uitleg over de etappes en wandelgear, delen het gehuurde materiaal zoals tenten en wandelstokken uit en ze geven algemene bergtips mee. Wist jij bijvoorbeeld dat stijgende wandelaars voorrang hebben op dalende wandelaars? En weet jij wat je moet doen als je plots wordt overvallen door onweer in de bergen? De rangers gaan niet mee de trail op, maar zijn iedere ochtend en avond aanwezig op de camping en geven elke middag een briefing voor de dag erna.
Wij logeren tijdens de trail in hutten. Groot voordeel daarvan is dat ontbijt en diner is inbegrepen. Daar profiteren we direct bij aankomst van. We kunnen 's avonds aanschuiven voor een 3-gangendiner met meloen, (vega) curry en chocolade frambozencake. Wij eten vegetarisch en krijgen iedere dag goede vleesloze alternatieven voorgeschoteld. Tijdens het eerste diner maken we alvast kennis met enkele van onze Travelbase-groepsgenoten.
Dag 1: Les Contamines-Montjoie naar Les Chapieux (beide Frankrijk)
17 km - 1.290 m stijgen, 940 m dalen - 8 uur
Het is zover, we gaan de trail op! Na het wandelen van The Packraft Trail Slovenië en The Balkan Trail zou je denken dat zo'n trektocht appeltje-eitje is voor ons. Toch voelen we altijd weer gezonde spanning voor we aan een trektocht beginnen. Wat zal deze trail ons gaan brengen? We treffen nu een hittegolf en we weten dat dit een stevige wandelreis gaat worden dankzij het grote aantal hoogtemeters. Gelukkig heeft Travelbase ons van tevoren voorzien van een complete paklijst en trainingsschema. We voelen ons klaar voor een nieuw avontuur!
Het huttenontbijt staat om 7 uur voor ons klaar. We geven onze tassen af, halen een lunchpakketje op en zijn klaar voor de start. Het gaat nu echt beginnen! De eerste dag wandelen we voornamelijk door het natuurreservaat van Contamines-Montjoie. Direct vanaf de camping wandelen we de bossen in, waar we de dag lekker in de schaduw beginnen.
Al gauw passeren we de kerk Notre Dame de la Gorge. Deze kerk is niet alleen mooi om te zien, maar markeert tevens het einde van de weg en het begin van de bergpaden. Volgens traditie kan je hier bidden voor een veilige reis naar de Col du Bonhomme bergpas. Precies waar wij naartoe hiken vandaag. Wij hopen vooral dat de weergoden ons goed gezind zijn.
Zodra we de kerk gepasseerd zijn, begint de eerste klim van de dag. Door de bossen, over grote stenen. Heerlijk in de schaduw en met de kabbelende rivier Le Bon Nant naast ons. Het duurt niet lang voor de eerste Alpenlandschappen zich voor ons openen! We wandelen door weides vol bloemen en vlinders en kijken vooruit naar de ruige bergen die we vandaag nog gaan bedwingen. De koeien met rinkelende bellen maken het Alpenplaatje helemaal af.
Onderweg komen we een wc en watertap tegen. Op de gehele Tour du Mont Blanc zijn regelmatig watertappunten te vinden met ijskoud bergwater. Tip van de rangers: vul je watervoorraad áltijd bij wanneer mogelijk. De waterpunten staan aangegeven in de Travelbase app, waarmee we navigeren. Wij gebruiken naast de Travelbase app ook Komoot voor de navigatie. Hierin kan je precies de hoogtemeters op de route bekijken.
Na de eerste grote klim is Refuge de la Balme een fijne plek voor pauze, want na de hut volgt direct een hele steile klim over rotsige paden. We zijn omringd door puntige toppen. Naast de paden liggen sneeuwvelden waar medehikers sneeuwengelen in maken en wij pakken een handje sneeuw voor in onze pet. Extreme temperaturen vragen om extreme maatregelen! Wij wandelen de trail eind juni en dan ligt er over het algemeen nog sneeuw. Later in het seizoen zullen de sneeuwvelden verdwijnen.
We klimmen via sneeuwvelden omhoog en kunnen het niet laten regelmatig achterom te kijken naar de enorme bergwanden. Zo groots en indrukwekkend. Eenmaal bovenop Col du Bonhomme kijken we terug naar het kronkelende bergpad dat we hebben afgelegd met het Mont Blanc massief erachter. En aan de andere kant van de bergpas lonkt het Beaufortainmassief.
Bovenop Col du Bonhomme zit de klim er nog niet op. We hiken over grote rotsen, met prachtige uitkijkpunten en een rivieroversteek net voor het eind. Berggeit-modus aan! Helemaal boven genieten we van het panoramische uitzicht. Kort daarna arriveren we bij Refuge Col de la Croix-du-Bonhomme (2.443 m). Na 5,5 uur klimmen zijn we toe aan lunch en verfrissend bergwater.
Vandaag bestaat ons lunchpakket uit een verse picknick. Voor de komende vier dagen hebben we gevriesdroogde maaltijden en een kooksetje gekregen. Dit is enkel inbegrepen als je het foodpack hebt bijgeboekt. Je kan er ook voor kiezen bij de hutten te lunchen, maar deze komen niet altijd op een handig moment.
We stellen het thuisfront en de rangers nog even op de hoogte zodra we bij de hut arriveren, want we zullen vanaf nu tot de volgende middag amper bereik hebben. De afdaling neemt zo’n 2 á 3 uur in beslag en voert door bergweides met uitzicht op besneeuwde toppen. Dankzij de bloemenvelden, riviertjes, watervallen, glinsterende zilveren stenen op de bergen en de schaapskudde met berghond die we tegenkomen, hebben we genoeg te zien en zijn we zo beneden.
We arriveren eind van de dag op de camping in Les Chapieux. Bij een barretje in de buurt proosten we op onze eerste complete etappe! De kampeerders hebben deze dag geen douche, maar kunnen wel een duik nemen in de rivier die langs de camping stroomt.
Wij slapen weer in een hut en hebben nog een transfer van 45 minuten vanaf de camping. De hut is de omweg zeker waard! We logeren in een knus hotelletje in Beaufort en worden getrakteerd op een heerlijk 3-gangendiner. Waar we de eerste dag een privé-kamer hadden met eigen douche, delen we vandaag de kamer met een groepsgenoot. Een mooie kans elkaar beter te leren kennen.
The Mont Blanc Trail is fysiek zeer uitdagend, maar absoluut de moeite waard. Tijdens de trektocht rond de Mont Blanc maak je niet enkel kennis met panoramische uitzichten, maar ook met drie verschillende Alpenculturen en hikers van over de hele wereld.
Dag 2: Les Chapieux (Frankrijk) naar Courmayeur (Italië)
18 km - 780 m stijgen, 1.050 m dalen - 7,5 uur
Na een uitgebreid ontbijt met kaasjes, vers fruit en chocoladebroodjes starten we de dag met een transfer van 45 minuten (voor de kampeerders 15 minuten). De transfer brengt ons naar La Ville des Glaciers, 'De stad van de gletsjers', gelegen in een prachtige vallei met kraakheldere rivier, omringd door besneeuwde toppen. Aan de start hebben we nog de mogelijkheid naar het toilet te gaan. Dit is de enige wc tot de Rifugio Elisabetta, die op zo'n 5 uur hiken ligt.
We pakken zigzagpaden omhoog met de meest prachtige uitzichten over de bergtoppen en de blauwe rivier onder ons. Geitjes mekkeren terwijl ze door de alpenbloemen heen springen. We kijken vol bewondering hoe gemakkelijk zij zich door de bergen bewegen. We klimmen tijdens deze tweede etappe naar de Col de la Seigne bergpas op 2.517 meter hoogte. Het is een pittige, maar pittoreske klim omhoog. Smalle bergpaden worden afgewisseld met rivierdoorsteken over stenen of bruggen. Hoe verder we naar boven klauteren, hoe meer panoramisch het zicht wordt.
Overal staan bloemen langs het pad te dansen in de wind. Geel, roze, blauw, paars. Een lust voor het oog! Het bloemenveld met Alpenvergeet-mij-nietjes net onder de top van de Col de la Seigne is een uitstekende plek voor een snack en fotostop. Nog een kleine klim en we staan bovenop de bergpas. Onze klim wordt direct beloond. Eenmaal boven op Col de la Seigne staan we oog in oog met de Mont Blanc! Dit is toch wel een overwinningsmomentje.
Vanaf Col de la Seigne wandelen we Valle d'Aosta in Italië binnen. Het tweede land dat we op de trail tegenkomen. Eenmaal in Italië gaan we direct afdalen over fantastische bergpaden vol bloemen langs de Mont Blanc, of Monte Bianco zoals hij in het Italiaans wordt genoemd. Hoewel het de bergen niet veel uitmaakt in welk land ze staan, horen we vrijwel direct een 'Buongiorno' in plaats van 'Bonjour' van een tegenligger. Het wordt ons meteen duidelijk dat dit niet alleen een reis langs natuur, maar ook langs drie verschillende Alpenculturen is.
We passeren de gesloten hut La Casermetta, deze zal later in het seizoen wel openen. Daarna is het vrij vlak afdalen tot de volgende hut. De grillige, puntige bergtoppen die boven ons uit torenen zoals die van de Aiguille Noire de Peuterey Spire staan in schril contrast met de groene, lieflijke weides vol bloemen. We voelen ons even ver weg van de bewoonde wereld. Niet gek dat onze telefoons hier geen schrijntje bereik hebben.
Toch heeft de desolate bergwereld van het Mont Blanc massief wel degelijk inwoners. Net voor ons op het wandelpad zien we wat voorbij schieten. Het is een marmot! Hij trekt zich weinig van ons aan en scharrelt door de weides. Wat een prachtig thuis heeft hij.
Naast marmotten kan je op de Tour du Mont Blanc ook steenbokken, gemzen en steenarenden tegenkomen. Of je ze ziet, is natuurlijk altijd een verrassing. Andere mensen uit onze groep hebben op dag 1 een steenbok gezien, wij helaas niet. Kom je wilde dieren tegen, laat ze dan met rust en bewonder ze van een afstand. Niet alleen voor hun veiligheid, maar ook voor de jouwe.
Na onze ontmoeting met de marmot doemt Rifugio Elisabetta plots op. De hut ligt net van de route en we moeten een fikse klim maken voor we hem bereiken. Medehikers genieten van een bord pasta met uitzicht op een indrukwekkende gletsjer. De gletsjer ligt zo dichtbij de hut dat we het idee hebben hem te kunnen aanraken. Wij bereiden ons adventure food en genieten van de indrukwekkende uitzichten. Het water uit de kraan is in deze hut drinkbaar, dus weer een mooi moment om bij te tappen voor de weg naar beneden.
Na de pauze bij de hut is het enkel dalen. Voornamelijk over geleidelijk aflopende paden. We hebben zicht op de gletsjer, wandelen langs watervallen en riviertjes. Het typische alpenlandschap maakt plaats voor meer groen in een soort wetland. We passeren een kraakhelder meer met weerspiegeling van de omliggende toppen. De rivier wordt steeds meer turquoise van kleur en we stuiten op een uitzicht dat doet denken aan Canada.
We dalen verder af door Val Veny. De bergpaden maken plaats voor een asfaltweg langs een kloof met een wildstromende rivier. We komen dichterbij de beschaving. De bergtoppen naast de weg houden ons nog even in de Alpiene sferen.
De camping van vandaag ligt aan de voet van de bergen vlakbij het Italiaanse Courmayeur. Let op: de Travelbase app en de Komoot app geven allebei een andere route. Hier ontstond in de groep wat verwarring over, maar beide routes brengen je uiteindelijk tot aan de camping.
Deze avond slapen de campingmensen en huttenmensen op dezelfde plek. Onze hut is vandaag geen echte hut, maar een grote 8-persoons glampingtent. Het diner is deze avond bij uitzondering niet inbegrepen, maar dat is geen probleem. Op de camping zit een pizzeria. Dat je in Italië bent, proef je direct aan de uitstekende pasta's en pizza's en de passie van de restauranteigenaren. We kletsen gezellig na met onze medehikers en gaan een fijne nacht in onze tent tegemoet.
Dag 3: Val Ferret (Italië) naar La Fouly (Zwitserland)
16 km - 830 m stijgen, 1.000 m dalen - 6 uur
De dag start wederom met een transfer en dat is geen straf! Vanuit Courmayeur reizen we in zo'n 45 minuten naar Val Ferret. Tijdens de rit door Italiaanse dorpjes lijken de bergtoppen duizelingwekkend dichtbij. De omgeving wordt steeds groener en ruiger, tot de chauffeur halt houdt bij een helderblauwe rivier aan de voet van puntige toppen. Het is hier zo prachtig en vredig dat we even overwegen hier te blijven. Maar de bergen lonken!
Vanuit de beeldschone Vallei van Ferret klimmen we direct zeer steil omhoog. Via groene bergpaden die omgeven zijn door bloemen. Al na een uurtje klimmen bereiken we de Elena hut op 2.052 m hoogte. Goede plek voor een pauze en om aan te sterken voor de rest van de klim. De hut is prachtig gelegen en geeft vanaf het terras zicht op de Pré de Bar gletsjer. Een cannoli geeft ons nieuwe energie om naar de top van de dag, de Grand Col Ferret (2.537 m), te klimmen!
Vanaf de hut is het nog een paar honderd hele pittige hoogtemeters stijgen. Hoe hoger we komen, hoe beter zicht we krijgen op de glinsterende rivier Dora di Ferret waar we zijn gestart, ver onder ons in het dal. Niet gek dat we onze benen voelen! Het uitzicht is om elke bocht anders. Bloemen en vlinders vergezellen ons tijdens het klimmen en we hebben constant zicht op de imposante Monte Dolent (3.830 m) en de omliggende pieken.
Na zo'n 2,5 uur stevig doorhiken zijn we aan de top. Perfecte plek voor lunch! We halen ons kooksetje tevoorschijn, koken water en zitten binnen een kwartiertje aan de lunch. Veggie couscous en Thaise curry it is!
Met een volle buik steken we de grens met Zwitserland over, het derde land van de trail. Het landschap aan deze kant van de bergpas is totaal anders dan waar we vandaan kwamen. Van ruige, kale toppen aan de Italiaanse kant wandelen we nu door de groene weides van Zwitserland. Het landschap is hier lieflijker. Met zachte alpenweides, kleine stroompjes en sneeuwvelden op het pad. De bergen zijn ronder en begroeid.
Watervalletjes stromen vanaf de toppen naar beneden. Een van onze groepsgenoten beschreef het als een landschap dat zo in Lord of the Rings zou passen. De daling door dit filmische landschap is geleidelijk, maar wel lang. Onderweg passeren we de hut Alpage de la Peule. Ook hier is een toilet en de optie om onze flessen te vullen.
Vanaf de hut wandelen we zigzaggend naar beneden met zicht op groene bergen met watervalletjes. We zeggen gedag tegen de lokale koeien, die rustig grazen en hun bellen laten klinken door de vallei.
Het pad loopt uiteindelijk uit op een asfaltweg die uitkomt in het dorp Ferret (Zwitserland). Vanaf het dorp steken we de bossen in voor het allerlaatste deel van de etappe. Langs een blauwe rivier en door een naaldbomenbos. De grillige toppen laten zich af en toe zien tussen de bomen door. De auberge van vandaag ligt in La Fouly. De camping ligt er net 10 minuten lopen vandaan, aan de voet van imposante toppen.
We worden met de dag closer met onze hutgenoten. Niet gek als je met z'n allen een kamer deelt. We kletsen wat na over de dag en schuiven aan voor een goede maaltijd. In de hutten geldt: eten wat de pot schaft. In dit geval een heerlijke curry en chocolademousse na. Daar kunnen we wel aan wennen!
Dag 4: Champex Lac naar Trient (beide Zwitserland)
16,5 km - 780 m stijgen, 900 m dalen - 7 uur
Vanuit La Fouly nemen we opnieuw een transfer. Deze keer naar het Zwitserse dorp Champex Lac. We worden afgezet voor de deur van een bakkertje. Goede plek om nog even een broodje voor onderweg te halen. De wandeling start direct vanuit het dorp. Voor de verandering gaan we niet meteen stijgen, maar eerst dalen over een pad door het bos. De grote rotsen en varens langs het pad maken het idyllisch.
Onderweg komen we een restaurantje tegen, waar je terecht kan voor een kopje koffie en wat lekkers. Ook hier treffen we weer een waterpunt en toilet waar we nog gebruik van maken voor we gaan klimmen. Want na een kort dalend pad door het bos beginnen we dan toch aan de klim van de dag. Er moeten tenslotte nog 800 hoogtemeters overbrugd worden vandaag!
De klim is zeer steil met hellingen tot 30%. Waar we vorige dagen boven de boomgrens zaten, blijven we nu iets lager. Daardoor zijn we bijna altijd omringd door bomen, varens en met mos begroeide rotsen. De schaduw van de bomen is heerlijk tijdens de klim op hete dagen.
We klimmen steil omhoog over rotsige paden en steken riviertjes over. Na een tijd in het bos te lopen, komen de toppen van het Mont Blanc massief weer tevoorschijn. Op deze route loont het om af en toe even achterom te kijken, want anders mis je de meest indrukwekkende uitzichten. De bergen torenen zo hoog boven ons uit dat het ons bijna duizelt. We voelen ons nietig en klein terwijl we doorstappen over de slingerende bospaden.
Na een klim door bossen en weiden vol bergbloemen komen we aan bij Alpage de Bovine, een hut op 1.975 meter hoogte. Tijd voor een pauze met rösti, verse appelsap en een appeltaartje terwijl we de benen rust geven voor het laatste deel van de etappe.
Na de hut volgt een korte klim naar de top van de dag. Het uitzicht reikt vandaag tot aan de vallei van de Rhône en de stad Martigny. De route heeft een heel ander karakter dan de vorige dagen, wat voor de afwisseling erg fijn is. De rest van de dag is het enkel bergafwaarts door de regio Bovine, bekend om de Zwitserse kazen.
We dalen af over een bospad bezaaid met rotsen en boomwortels met telkens ander uitzicht over de Rhône-vallei. De daling is op sommige stukken erg steil, met een hellingspercentage van meer dan 35%. Gelukkig duurt dat maar kort. En het voordeel van steile paden is dat we snel beneden zijn.
Einddoel van de dag is Trient, een bergdorp dat bekend staat om de roze kerk. We logeren in een auberge in de vallei en schuiven ook deze avond aan voor een maaltijd in de hut. We delen de tafel niet enkel met mensen uit onze eigen groep, maar ook met hikers van de andere kant van de wereld. Van Canada tot Colombia. Trailverhalen worden uitgewisseld onder het genot van Gruyère, een goed bord pasta en een Zwitsers ijsje.
Dag 5: Trient (Zwitserland) naar Montroc (Frankrijk)
13 km - 1.030 m stijgen, 1.000 m dalen - 6,5 u
De dag begint direct wandelend vanuit het Zwitserse Trient. Na een laatste blik op de roze kerk maken we ons klaar voor de allerlaatste klim van de trail. De campingmensen hebben vandaag een lichte voorsprong; we passeren de camping na 1,5 km lopen. Al gauw gaan we het bos in voor een fikse klim omhoog via zigzaggende paden.
Het is dag vijf en dat voelen we in ons lijf. Het is zwaar, maar ik beeld me in dat de fluitende vogeltjes ons aanmoedigen. Stap voor stap vooruit, focus op de ademhaling en de schoonheid van de trail. We wandelen lekker beschut in de bossen, omgeven door rotsen en bomen waar de zonnestralen mystiek doorheen schijnen. Andere hikers hebben het ook zwaar en we roepen elkaar bemoedigende woorden toe.
Zodra we het bos uitkomen wordt de klim iets lichter en ontvouwt zich wederom een spectaculair berglandschap voor ons. Achter ons zien we de roze kerk van Trient ver onder ons liggen. Wat een afstand hebben we al afgelegd! Maar liever kijken we vooruit, want daar lonkt de Refuge Col de Balme (2.190 m) in de verte.
Het laatste stuk klimmen tot aan de hut is indrukwekkend. We hiken langs een spectaculaire bergwand, vergezeld door roze alpenroos en alpenkauwen die boven ons hoofd vliegen. Zodra we bijna bij de hut zijn, ontvouwt een wild panorama zich. De Mont Blanc toont zich opnieuw in al zijn glorie.
Onze huttenvrienden zitten al met een brownie en kopje koffie aan een tafel in het zonnetje. Iedereen is opgelaten: we made it, onze laatste top is beklommen! Wat hebben we veel beleefd met elkaar. Ook wij bestellen een taartje en verse Zwitserse yoghurt met bosbessen om onze prestatie te vieren. Na een groepsfoto op de top is het tijd voor de afdaling.
De hut markeert de grens tussen Zwitserland en Frankrijk. Het laatste deel van de route ligt in Frankrijk, het land waar we vijf dagen geleden ons avontuur zijn gestart. Vanuit de hut lopen we een spectaculaire panoramaroute waarbij we eerst op hoogte blijven om vervolgens af te dalen. Met de Mont Blanc en de omliggende toppen zoals Aiguillette des Posettes altijd in het oog.
We gaan nog een klein stukje klimmen over een panoramisch pad met de Mont Blanc zo dichtbij dat we voor ons gevoel bijna op het topje kunnen springen. Op het pad zijn genoeg sprookjesachtige plekjes voor lunch. We kunnen enkel lachen tijdens de laatste stretch van de route. Wat een fantastische etappe en wat een geluk hebben we gehad met het weer. Alle panorama's hebben zich deze week aan ons getoond.
Tijdens de afdaling verandert het open landschap langzaam naar bosrijker gebied. We dalen af over steile paden vol rotsen terwijl de Mont Blanc af en toe door de bomen naar ons gluurt. De afdaling blijft tot het eind mooi. Zodra we het bos uitlopen, is het enkel een paar honderd meters tot het eindpunt van de trail: het station van Montroc. Het wandelavontuur zit erop.
Vanuit Montroc nemen we de trein terug naar onze auto op de parkeerplaats in Saint-Gervais. Travelbase regelt je treinticket tot aan Chamonix. Daar kun je ter plekke een ticket kopen voor je vervolgroute. Dit kan ook online. De treinrit is overigens geen straf. Vanuit Montroc-le-Planet nemen we een panoramatreintje met grote ramen dat fantastisch zicht geeft op de bergen.
Als afsluiter biedt Travelbase optioneel een verblijf aan in een zeer comfortabel en knus hotelletje aan de rand van Chamonix. Wat ons betreft absoluut aan te raden. Vanaf het hotel heb je zicht op de Mont Blanc en de omliggende toppen en wandel je in 25 minuten naar hartje Chamonix. Je kan er natuurlijk ook zelf voor kiezen een hotel meer in het centrum te boeken.
Dag 6: Verkenning van Chamonix of naar huis
De laatste dag heb je bij The Mont Blanc Trail zelf de keuze om Chamonix en de omliggende natuur in te gaan of de reis naar huis in te zetten. Wij wilden hét bergsportdorp van de Franse Alpen natuurlijk gezien hebben. Chamonix ademt echt outdoor! Overal zien we hikers, bikers en mensen met klimgear. Paragliders vliegen af en aan boven ons hoofd.
Wij houden het bij een wandeling door Chamonix Centre met zijn gezellige terrasjes en outdoor shops, maar je kan de laatste dag ook gebruiken om nog meer van de natuur te zien. Wat denk je van een tochtje met de kabelbaan naar de Aiguille du Midi op maar liefst 3.842 meter hoogte? Wie niet te veel blaren heeft, kan ook nog de hike naar Lac Blanc doen, hét bekende meer bij Chamonix. Of bezoek de ijsgrot Grotte de Glace. Lees al onze tips voor een bezoek aan Chamonix en ontdek de must sees en do's.
Praktische informatie Mont Blanc Trail
Hopelijk heb je inmiddels een goed beeld van de trail! Maar hoe zit de reis praktisch in elkaar? Dat vertellen we je graag hieronder.
- Overnachten
In de basisprijs van The Mont Blanc Trail zijn overnachtingen op campings inbegrepen. Je zet iedere dag je tentje op met de mooiste bergzichten. Maaltijden zijn hierbij niet inbegrepen. Wil je ontbijt en lunch geregeld hebben, dan kan je het foodpack bijboeken.
Wil je meer comfort? Dan is de huttenoptie geschikt. Hierbij krijg je 5 overnachtingen in een hut inclusief ontbijt en diner (behalve op dag 3). De hutten staan allemaal in het dal, verwacht dus geen hooggelegen berghutten maar meer knusse auberges in een bergdorp. Het is dus geen traditionele huttentocht waarbij je hoog in de bergen blijft. Je wandelt iedere dag van vallei naar vallei via een bergpas.
'Hut' is trouwens een breed begrip. Onze slaapplekken varieerden van een houten hut met eigen sanitair tot een glampingtent en hostel waar je de kamer deelt met je Travelbase groep. Wij vonden het heel fijn om in hutten te slapen zodat we na een intensieve dag in de bergen meteen een douche konden pakken en op het terras konden gaan zitten en niet eerst nog een tent hoefden op te bouwen.
- Drukte en groep
De Tour du Mont Blanc is zeer geliefd en dus ook druk bewandeld. Het is dan misschien druk, maar wel heel gezellig en bovendien voelt het veilig dat er altijd mensen in de buurt zijn. Hikers uit Zuid-Korea, de VS, Colombia, Canada en vele Europese landen; we hebben ze allemaal ontmoet.
De onderlinge sfeer tussen hikers hebben wij als erg prettig ervaren. Mensen groeten elkaar, laten elkaar passeren en moedigen elkaar aan tijdens pittige beklimmingen. De drempel om een gesprekje aan te knopen is zeer laag. Ben je op zoek naar echte rust en stilte, dan kan je beter kijken naar een andere trail, zoals The Balkan Trail.
Bovendien heb je natuurlijk de gezelligheid van de Travelbase groep, die een mix is van Nederlanders en Vlamingen. Hoewel het een zelfgeleide trail is, was het groepsgevoel zeker aanwezig. Je ziet elkaar iedere ochtend en avond op de camping of in de hut en ook op de trail kom je elkaar regelmatig tegen op pauzeplekken.
We merkten een splitsing tussen de campinggroep en de huttengroep, omdat deze vaak niet op dezelfde plek slapen. Wij trokken op met zeven medereizigers die ook in hutten sliepen en dat was heel gezellig en ongedwongen. Je kwam elkaar af en toe tegen op de trail en ging dan weer je eigen weg om 's avonds samen te komen en de mooiste trailverhalen met elkaar te delen bij het diner.
- Zwaarte van de route
Met stijgingen tot 1.300 hoogtemeters op één dag is dit een serieuze trail. Wij hebben een goede basisconditie en hebben de route als zwaar ervaren. Zeker tijdens het klimmen moesten we regelmatig even stoppen. Afdalen vonden wij eenvoudiger, maar andere wandelaars in de groep hadden hier dan juist moeite mee. Het ligt er ook net aan waar je voorkeur ligt.
Je komt van alles tegen op de trail, van smalle bergpaadjes met losliggende stenen tot sneeuwvelden, riviertjes die je moet doorsteken en zeer steile beklimmingen en afdalingen. Zorg er daarom voor dat je getraind bent en weet waar je aan begint. Het is niet mogelijk tussendoor een rustdag in te plannen.
- Bagagevervoer
Dit is zo'n fijn extraatje van Travelbase, de mogelijkheid om bagagevervoer te regelen. Hierdoor hoef je enkel een dagrugzak mee te nemen. Dit is ideaal voor wie het zichzelf aangenamer wil maken en geen zin heeft om met een rugzak van 15 kg door de bergen wil trekken.
Ga je wel je eigen bagage de hele week dragen, maak dan een afweging voor de echt noodzakelijke spullen. Elke gram is er een te veel als je door de bergen trekt.
- Beste reistijd en weer
De trail is begaanbaar van half juni tot en met september. Travelbase biedt de reis aan van eind juni tot begin augustus. Dan zijn de paden zoveel mogelijk sneeuwvrij en is het weer het meest aangenaam. Echter, je bent in de bergen en het weer kan ieder moment omslaan waardoor je 4 seizoenen in één dag kan ervaren.
Wij troffen tijdens onze reis eind juni een uitzonderlijke hittegolf en hadden de hele week stralend zonnig en heet weer. Dit vraagt om andere kleding en benodigdheden dan een week vol regen, wind en kou. Toch is het verstandig altijd op alles voorbereid te zijn. Travelbase voorziet je van tevoren van een handige paklijst waar alles in staat dat je nodig kan hebben. Van zonnebrand tot een donsjas. Neem echt alles mee, bovenop een top kan het heel anders zijn dan in het dal.
Wat is inclusief?
Nog even kort en duidelijk samengevat. Dit boek je als je The Mont Blanc Trail met Travelbase loopt.
De basisprijs is inclusief:
- Uitgestippelde routes in de Travelbase app en de volledige organisatie
- 5 kampeerovernachtingen
- Transfers per shuttle (behalve naar het basecamp)
- Toeristenbelastingen
- Treinticket van Montroc-Le-Planet naar Chamonix op de laatste dag
- Begeleiding door ervaren rangers
- Complete paklijst en trainingsschema
Optionele extra's:
- Overnachtingen in hutten in plaats van op campings (incl. ontbijten en diners)
- Foodpack (voor mensen in tenten omvat dit 5 ontbijtjes en 5 lunches, voor mensen in hutten 5 lunches)
- Shuttle naar het basecamp in Les Contamines
- Bagagevervoer
- Kampeermateriaal (tent, slaapzak, liner en matje)
- Wandelstokken
- Hotel in Chamonix op de laatste dag
- Annulerings- en reisverzekering
Enthousiast geworden en zelf ook genieten van de spectaculaire natuur in het Mont Blanc massief? Schrijf je dan nu in voor The Mont Blanc Trail van Travelbase! Neem gelijk ook een kijkje bij de vele andere Travelbase reizen. Van meer bijzondere trails tot te gekke roadtrips en kanoreizen.
