Bouillon in de Ardennen

Als je mensen vraagt naar de mooiste stadjes in de Ardennen, wordt Bouillon vrijwel altijd genoemd. En dat is niet zonder reden. Zodra je dit charmante stadje bezoekt, begrijp je waarom. Gelegen in een schilderachtige meander van de rivier de Semois, biedt Bouillon sfeervolle straatjes en een mysterieus middeleeuws kasteel dat hoog boven alles uittorent. Bovendien begint de natuur direct buiten het stadscentrum. Het avontuur in de Ardennen lonkt!

Natuur rond Bouillon

Bouillon vormt het centrale hart van Nationaal Park Semoisvallei in de Ardennen van Wallonië. Veel mensen kiezen ervoor om Bouillon als uitgangspunt te kiezen voor een vakantie in het nationaal park of andere plekken in het zuiden van de Ardennen. Rondom de stad kan je namelijk wandelen naar de mooiste uitkijkplekken, ontspannen fietsen en kanoën. Of met de auto toeren over slingerende wegen langs de rivier.

Deel op Pinterest

Parc National Semois is een must see voor liefhebbers van pure natuur. Vanuit Bouillon zit je bovendien ook zo bij andere bekende bezienswaardigheden in het zuiden van Wallonië zoals de beroemde Abdij van Orval, waar nog altijd trappistenbier wordt gemaakt.

Ook in het centrum zijn leuke dingen te beleven en kan je genieten van culinaire hoogstandjes. Wij nemen je mee op sleeptouw.

TIP - Bouillon City Pass +

Ben je van plan om meerdere bezienswaardigheden te bezoeken in de stad? Dan is de Bouillon City Pass + interessant voor jou. Voor €16 (kinderen €12) krijg je toegang tot het kasteel en de lichtshow, Musée Ducal en de Bouillon Medieval Experience. Zo beleef je het beste van Bouillon voor een vast tarief. Wel zo makkelijk. 

Mooiste plekken Bouillon

We nemen je mee naar de mooiste plekjes van Bouillon. We beginnen in het centrum en geven je zoals je van ons gewend bent ook tips voor de natuur rondom de stad.

1. Kasteel van Bouillon

Het pronkstuk van Bouillon is zijn kasteel, dat bovenop drie heuveltoppen staat en de wacht houdt over de stad. Het is een van de grootste en oudste versterkte kastelen van België. In de ruim 1000 jaar dat hij er staat heeft het kasteel heel wat oorlogen, branden en andere rampen meegemaakt. Desondanks is het een van de best bewaarde middeleeuwse burchten van het land.

Het kasteel is nauw verbonden met de legende van Godfried van Bouillon. Godfried was een middeleeuwse ridder en een van de leiders van de eerste kruistocht ooit. In het jaar 1099 veroverde hij met zijn leger Jeruzalem. Een legende in de Ardennen! Je ziet de ereridder overal in de stad terug en zeker in het kasteel. Hij was kort eigenaar van het kasteel van Bouillon, maar heeft er zeer waarschijnlijk nooit gewoond. 

Deel op Pinterest

Een ontdekking van het kasteel hoort er absoluut bij als je Bouillon bezoekt. Je kan hier kruipen door spannende gangetjes die als een doolhof door het kasteel lopen. Smalle, stenen trappetjes brengen je naar de uitkijktorens van het kasteel. Vanaf de torens en bovenop de kasteelmuren heb je panoramisch zicht over Bouillon, de Semois en de omliggende bossen. Binnen de kasteelmuren vind je een tentoonstelling over Godfried van Bouillon en een klein museum over schrijfkunst door de eeuwen heen, wel enkel in het Frans.

Bij de burcht worden ook regelmatig roofvogelshows georganiseerd op de binnenplaats én je kan mee op nachtelijke wandeltochten met fakkels. Laat je fantasie de vrije loop en waan je even terug in de tijd van de kruistochten! Het kasteel is tevens regelmatig het decor van evenementen zoals Halloween of middeleeuwse themafeesten.

Deel op Pinterest

Of je nou interesse hebt in geschiedenis of niet, een bezoek aan de burcht is altijd de moeite waard vanwege het schitterende uitzicht over de stad, de rivier en de omliggende bossen.

2. Lichtshow L'Odyssée de Lumière

Keer zeker 's avonds terug naar het kasteel voor het lichtspektakel L'Odyssée de Lumière. De muren op de binnenplaats van de burcht worden voor een half uur omgetoverd tot een levend geschiedenisboek. Middels een licht- en geluidshow in het kasteel krijg je het verhaal van de burcht op bijzondere wijze te zien. 

Deel op Pinterest

Deze unieke avondactiviteit is inbegrepen bij de Bouillon City Pass +, maak er dus zeker gebruik van! In 2025 vindt deze show van 2 april tot en met 11 november 2025 elke woensdag, vrijdag en zaterdag plaats na zonsondergang en in juli en augustus ook op zondag. Een plek reserveren is verplicht.

Het is niet de bedoeling dat je na de show nog het kasteel in gaat. Vanaf de parkeerplaats van het kasteel heb je mooi uitzicht over nachtelijk Bouillon waar je de stadslichten ziet schitteren. Wij hoorden na afloop van de show de wolven uit het nabijgelegen dierenpark huilen, kippenvel!

Ook andere plekken in de stad worden tijdens L'Odyssée de Lumière op prachtige wijze verlicht, dus maak tijd voor een avondwandeling door Bouillon en zorg ervoor dat je de Cordemoisbrug, de Passage, de kleine trap, de Archéoscope (Parc des Sépulcrines) en het Musée Ducal op je wandelroute meeneemt. Op sommige van deze plekken draaien om vaste tijden gratis lichtvoorstellingen en anderen zijn simpelweg schitterend verlicht.

3. Belvédère de Bouillon

Het beste beeld van de schitterende ligging van Bouillon krijg je vanaf het uitkijkpunt. Je ziet het 31 meter hoge uitkijkplatform al vanuit het stadscentrum boven alles uit steken in de bossen. Vanuit de stad lopen diverse wandelroutes naar het uitkijkpunt van Bouillon. De meeste starten bij Pont de Cordemoy, daar staat een bord met route-informatie.

Deel op Pinterest

Vanaf bovenop de uitkijktoren zie je goed hoe de stad omsloten is door een meander van de Semoisrivier. Zie kajaks als kleine kleurrijke stipjes voorbij varen door het centrum en bewonder het kasteel van boven. Absoluut de klim waard! Je kunt het uitkijkpunt ook bereiken met de auto, maar houd er rekening mee dat je over een weg vol gaten moet rijden en dat er weinig parkeergelegenheid is. Wandelen is dus de beste optie.

4. Musea in Bouillon

Naast het kleine museum in het kasteel heeft Bouillon nog enkele andere leuke musea. Fijn voor op een regenachtige dag. Herbeleef de geschiedenis door een bezoekje te brengen aan het Hertogelijk Museum (Musée Ducal) of neem deel aan de gloednieuwe Bouillon Medieval Expérience. 

Bij de Bouillon Medieval Expérience in de Archeoscoop dompel je je onder in een audiovisuele voorstelling waarbij de kruistocht van Godfried van Bouillon tot leven komt. Daardoor wordt de geschiedenis alles behalve saai! Je verplaatst je van ruimte naar ruimte waar telkens een korte voorstelling op groot doek wordt gegeven, vergezeld door een verhaal via een audioset. 

Deel op Pinterest

Wij gingen helemaal op in het avontuur van de kruistocht en waanden ons daar even zelf. Na de audiovisuele voorstelling kom je uit bij de andere exposities van het museum die gaan over vestingwerken in de Ardennen en de middeleeuwen. Al met al ben je er zo'n 1-1,5 uur zoet.

Museum Ducal is een meer traditioneel museum met tentoonstellingen die je alles leren over de geschiedenis van Bouillon. Je vindt er onder andere voorwerpen uit de tijd van de kruistochten zoals wapens en religieuze pronkstukken. Musée Ducal is gevestigd in twee prachtige 18e-eeuwse panden.

Na bezoek aan beide musea zal je veel meer inzicht hebben in het verhaal van Bouillon en de ridder Godfried, onlosmakelijk met elkaar verbonden.

5. Dierenpark van Bouillon

Leuk voor reizigers met kinderen. Net buiten het centrum ligt de dierentuin van Bouillon, die bijna elke dag van het jaar geopend is. Leuk ter afwisseling! In het park wonen zo'n 120 diersoorten. Van bizon tot oehoe en van wilde kat tot zebra.

6. Le Tombeau du Géant

Niet te missen wanneer je in dit deel van de Ardennen bent! De Tombe van de Reus is een van de meest gefotografeerde plekken in de Ardennen. In een bocht van de rivier ligt met een beetje fantasie een 'grafkist' van bomen. Volgens legenden is deze van een gallische reus die tegen de Romeinen vocht. Je bewondert de tombe vanaf een uitkijkpunt boven de rivier. Deze bereik je eenvoudig in 15 minuten met de auto vanuit Bouillon.

Deel op Pinterest

Als je zin hebt in een stevige hike kan je er ook naartoe wandelen tijdens een rondwandeling. Een hike van 14 kilometer neemt je vanuit hartje Bouillon mee naar het Graf van de Reus en via andere paden weer terug. Door de hoogteverschillen echt pittig, maar dat maakt de aankomst bij het uitkijkpunt des te speciaal. Bovendien geniet je onderweg van meer panoramische uitzichten. Bekijk deze wandeling op de website van VISITWallonia.be.

7. La Passerelle du Moulin de l’Épine

Nog zo’n must see in de zuidelijke Ardennen is deze voetgangersbrug. Een hangbruggetje van 55 meter lang brengt wandelaars op pittoreske wijze over de Semois heen. Hij ligt 9 minuten rijden van Bouillon, maar veel leuker is natuurlijk om hem tijdens een wandeltocht te bezoeken.

Deel op Pinterest

Actief in de natuur van Bouillon

Wat te beleven in omgeving Bouillon? Je bevindt je in een prachtig stukje Ardennen waar van alles te ondernemen is voor de actieve reiziger.

1. Wandelen bij Bouillon

Naast de wandelroute naar Belvédère de Bouillon en de hike naar Le Tombeau du Géant valt er nog veel meer te wandelen. Zo is het rondje om Bouillon van 7 kilometer een fijne wandeling voor iedereen die een goed beeld wil krijgen van de stad en zijn omgeving. Je wandelt langs alle highlights. Van het kasteel en Pont de la Poulie tot aan Moulin de l’Épine.

Extra tip: op een kwartier rijden van Bouillon ligt het stadje Rochehaut, vanwaar de avontuurlijke en welbekende Laddertjeswandeling start. Een prachtige uitdaging voor iedereen die niet terugdeinst voor een hoop klimmen en hoogtes! Deze route is gemarkeerd met rode pijlen en nr 43.

Deel op Pinterest

Ook het langeafstandspad GR16, dat in 200 kilometer de volledige loop van de Semois volgt, doorkruist Bouillon. In onderstaande gratis brochures staan nog enkele wandelroutes rond Bouillon.

2. Fietsen bij Bouillon

Zet de fiets maar achterop de auto, want vanuit Bouillon starten prachtige fietsroutes door Nationaal Park Semoisvallei. Bekijk bijvoorbeeld eens de 12 km lange fietstocht rond het kasteel van Bouillon. Je verkent Bouillon, de abdij van Cordemois en de Semoisrivier. Stap zeker even af en steek de voetgangersbrug over.

Verder kan je gemakkelijk zelf een fietsroute uitstippelen met het knooppuntennetwerk van VISITWallonia. VISITWallonia heeft al enkele knooppuntenroutes rond Bouillon voor je uitgestippeld, maar je kan natuurlijk ook zelf puzzelen en een fietsroute langs de mooiste bezienswaardigheden samenstellen.

3. Kajakken en watersport

De Semois loopt dwars door Bouillon, dus waarom kies je er niet voor om in een kajak of kano te stappen? Al peddelend ervaar je de stad vanuit een heel ander perspectief en ben je bovendien binnen no time op andere mooie plekken in de natuur. Vanaf laag op het water is het kasteel van Bouillon nog imposanter. 

Deel op Pinterest

Er zijn diverse kajak- en kanoverhuurbedrijven in Bouillon, zoals Semois Kayaks. Hier kan je vervolgens kiezen voor verschillende kajaktrajecten. Peddel bijvoorbeeld in 15 kilometer naar Poupehan, een van de mooiste trajecten over de Semois.

In het centrum van Bouillon liggen bovendien waterfietsen klaar, ideaal voor een kort tochtje met het gezin.

4. Culinair genieten in Bouillon

Ook voor een avondje gastronomisch genieten kan je terecht in Bouillon. Onze tip is een tafel boeken bij Hotel de la Poste. Gelegen in het centrum van Bouillon, aan de Semois en Le Pont de Liège. Het hotel bestaat al sinds 1730. Napoleon is een van de beroemdste gasten die het hotel heeft gehad! Het hotel heeft drie verschillende restaurants: Le bar du Napoleon waar je kan aanschuiven voor lichte maaltijden, gastronomisch restaurant La Diligence en de brasserie BOM Food & Drinks in de omgebouwde kelders van het hotel.

Wij genoten zelf van een verwennerij in het gastronomische restaurant. Een culinair 3-gangenmenu van de Frans-Belgische keuken, afgestemd op het seizoen. Ik eet zelf vegetarisch, maar zag enkel vlees- en visgerechten op het menu. Gelukkig zijn ze creatief en kreeg ik alsnog een overheerlijk vegetarisch gerecht voorgeschoteld: asperges uit het seizoen! Het is smullen met uitzicht over de Semois, het oude centrum en de burcht.

Deel op Pinterest

Uiteraard kan je ook logeren in dit luxe 4-sterrenhotel. Treed in de voetsporen van Napoleon en verblijf bijvoorbeeld in de torenkamer met zicht op het kasteel van Bouillon.

Wallonië voordeelpas

Voor meer informatie over een reis naar Wallonië en de Ardennen verwijzen we je graag door naar VISITWallonia.be. Zij kennen nog meer insidertips! Ook handig: de toeristische voordeelpas van VISITWallonia. Hiermee reserveer je eenvoudig tickets voor bezienswaardigheden, zoals de dierentuin van Bouillon of het kasteel, en spaar je direct mee voor leuke extraatjes. De voordeelpas werkt via een webapp op je smartphone. Via onderstaande button kun je hem downloaden.

Veelgestelde vragen