Semoisvallei
De rivier de Semois is een begrip in België. Niet voor niks noemen de Walen haar zelf 'Koningin van de Belgische rivieren'! Outdoor enthousiastelingen zullen de Semois ongetwijfeld kennen van de avontuurlijke kajaktochten die je er kan maken en de fantastische opties tot wandelingen met uitzichten op de meanders van de rivier.
Maar wist je ook dat de Semoisvallei is benoemd tot nationaal park? De groene vallei van de rivier herbergt een schat aan flora en fauna, pittoreske dorpjes met mysterieuze kastelen en ruïnes en eindeloos veel opties voor een actieve natuurvakantie in het zuiden van Wallonië!
Semois rivier
De rode draad, of eigenlijk blauwe draad, van het nationaal park is natuurlijk de rivier de Semois die door het zuiden van Franstalig België stroomt. De rivier is in totaal 210 km lang. Hij ontspringt bij Arlon (Aarlen), vlakbij de grens met Luxemburg, en mondt uit in de Maas bij Monthermé in de Franse Ardennen waar hij de naam Semoy krijgt. In Wallonië stroomt de Semois zowel door het zuiden van de Ardennen als de Gaume.
De Semois vormt een belangrijke levensader die zich al meanderend een weg door het landschap baant en een groene vruchtbare vallei heeft gecreëerd. De vallei is op sommige plekken diep uitgesneden met als gevolg een fantastisch landschap vol rotsformaties, beboste heuvels, hoogteverschillen en dus uitkijkpunten.
Nationaal Park Semoisvallei
In 2023 werd de Semoisvallei (in het Frans Vallée de la Semois) samen met het andere Waalse natuurpark Entre-Sambre-et-Meuse uitgeroepen tot nationaal park om de natuur te beschermen en duurzaam toerisme aan te moedigen. Een mijlpaal, want dit zijn de eerste twee natuurgebieden in Wallonië die de status van nationaal park hebben gekregen!
Het gehele Nationaal Park Semoisvallei, of op zijn Frans Le Parc national de la Vallée de la Semois, beslaat 30.000 hectare. Ter vergelijking: dit is ongeveer een derde van de Veluwe. Het nationaal park omvat niet de gehele loop van de rivier, maar grofweg het gebied vanaf Rossignol via Chiny, Herbeumont, Bouillon en Vresse-sur-Semois naar het westen, tot de Franse grens. Het nationaal park overlapt deels met het Natuurpark van de Zuidelijke Ardennen en Natuurpark Gaume.
Hieronder ter verheldering een kaart van de Semoisvallei en de aangrenzende natuurparken.
Het water van de Semois is schoon en maar liefst 86% van het dal bestaat uit bos. Daarnaast vind je er prachtige rotsachtige hellingen, groene weides en natuurlijk een glinsterende rivier die meandert door natuur en langs pittoreske dorpen.
De benoeming tot nationaal park is niet enkel voordelig voor de natuur, maar ook voor reizigers! Binnen het meerjarenplan is veel aandacht om de toeristenstroom te verduurzamen en voorzieningen te verbeteren. De toeristenbelasting die jij betaalt wordt deels geïnvesteerd in onderhoud van het park. Een fijn idee dat jij met jouw bezoek een klein beetje kan bijdragen aan het behoud van het park.
Dieren Semoisvallei
De Vallée de la Semois is een van de meest biodiverse gebieden van België, een ware hotspot voor flora en fauna. Prachtige soorten zoals vos, das, wild zwijn, edelhert, bever en otter vinden hier een fijn thuis en ook zeldzame soorten bloemen, planten en insecten gedijen er goed. Enkele jaren geleden werd de lynx gesignaleerd in de Semoisvallei. Een geweldig moment, want dat betekent dat deze indrukwekkende katachtige na 200 jaar weer is teruggekeerd naar België!
Een van de doelstellingen van het nationaal park is om vier wildobservatieposten te realiseren waar je in alle rust wildlife kan kijken zonder ze te verstoren. Waar de posten precies geplaatst gaan worden, is nog niet bekend.
Uniek logeren
- Overnachtingstips van het toeristenbureau.
- Zij kennen de leukste plekjes!
- Filter op je verblijfplaats of type accommodatie.
- Groene familiecamping in Bertrix.
- Leuke accommodaties zoals safaritenten.
- Uitstekend restaurant, attent personeel.
Mooiste plekken Semoisvallei
De Semoisvallei kan een leuke leidraad vormen voor een vakantie in Wallonië. Rij, wandel, fiets, peddel of galoppeer de rivier af en beleef alle facetten van de Semois! We lopen hieronder door de mooiste plekken aan de Semois heen, van Chiny tot de Franse grens. We noemen de dorpen en omliggende natuur en activiteiten binnen Nationaal Park Semoisvallei.
1. Chiny
Chiny is een van de oudste stadjes in de regio, het bestaat al ruim 1000 jaar. Het is hier dat de Semois voor het eerst grote bochten maakt en dat levert spectaculaire uitzichten op! In de directe omgeving van het stadje vind je uitgestrekt bosgebied met prachtige wandelroutes en mountainbiketrails.
Bij Chiny ligt het prachtige uitkijkpunt Rocher du Hat (niet te verwarren met het nabijgelegen Rocher du Chat!). Met een wandeling van zo'n 5 kilometer bereik je eenvoudig dit schitterende viewpoint over de Semois. Volg de gele driehoeken met cijfer 25 erop en wandel over eenvoudige paden naar Rocher du Hat. Kinderen en de hond kunnen mee.
Chiny is tevens een uitstekende plek om te kanoën en kajakken. Daarnaast is het leuk om een tocht te maken met een platbodemboot met gids op het traject tussen Chiny en Lacuisine. Deze kenmerkende bootjes varen al sinds een eeuw door de regio! Een tocht per platboot is erg leuk als je meer te weten wilt komen over de natuur en legendes van de regio en even geen zin hebt om zelf de peddels in handen te nemen.
Leuke slaapplekken bij Chiny
- Glampingtenten en pods in de natuur,
- Direct aan de Semois.
- Kajak- en kanoverhuur op de camping.
- Zet je eigen tentje op aan de Semois.
- Of kies voor een unieke overnachting!
- In een bus, yurt, wijnvat of tipi?
2. Herbeumont
Herbeumont is een klein, knus plaatsje met genoeg aanbod aan restaurants, hotels, campings en meer handige voorzieningen voor een vakantie aan de Semois. De ruïne van een middeleeuws kasteel waakt nog altijd over dit dorpje aan de rivier. Vanaf de torens van de ruïne heb je het beste uitzicht over het dorp en de omgeving. De ruïne is gratis te bezoeken. Parkeren kan net onder het kasteel. Vanaf hier starten tevens diverse wandelroutes zoals de zeer bekende hike naar Tombeau de Chevalier (Tombe van de Ridder) en Roche Aux Corbeaux (Rots van de Raven).
Totaal biedt de omgeving van Herbeumont 95 kilometer aan prachtige, goed bewegwijzerde wandelpaden door de bossen en langs de rivier. Vele hiervan zijn ook geschikt voor een wandeling met kinderen. Zelf liepen wij de route naar Le Rocher du Chat (Kattenrots). Een wat minder bekende route op zo'n 15 minuten rijden van Herbeumont. Parkeren doe je op Parking Rocher du Chat. Let op: wanneer je kiest voor de snelste weg in Google Maps stuurt hij je over een hele slechte weg vol gaten en hobbels. Niet aan te raden. Rij via Rue de Plannois om deze weg te ontwijken.
Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 2,5 kilometer lopen naar Le Rocher du Chat over een vlak bospad. Terug loop je dezelfde weg. Wij waren slechts een half uur onderweg naar de Kattenrots. Goed te doen voor iedereen die goed ter been is. Vanaf de Kattenrots kijk je honderden meters de diepte in over een bocht van de Semois en bewonder je beboste heuvels zo ver je kan kijken. Wij kwamen op een middag in april helemaal niemand tegen op de route en konden in alle rust genieten van het uitkijkpunt.
Een andere blikvanger bij Herbeumont is het oude viaduct van 40 meter hoog dat met verschillende bogen over de Semois gebouwd is. Je ervaart het viaduct het best terwijl je eronderdoor vaart in een kajak.
Er wordt momenteel gewerkt aan een gloednieuw fietscentrum in Herbeumont waar je jezelf en je fiets kan afspoelen na een modderige tocht door de bossen.
Unieke overnachtingen
- Vakantie vieren in Herbeumont.
- Modern huis voor 6 personen.
- Met eigen hottub en zicht op de Semois.
- Van traditionele boomhutten tot hobbithuisjes.
- Net buiten Herbeumont.
- In het hart van de Semoisvallei.
3. Bouillon en zijn kasteel
Als je denkt aan mooie plaatsen in de Ardennen, dan is de kans groot dat Bouillon meteen in je hoofd opkomt. Het stadje is gelegen in een schitterende, bosachtige omgeving en wordt omsloten door een meander van de Semois. Het middeleeuwse kasteel van Godfried van Bouillon, dat hoog boven de Semois uittorent, maakt het plaatje helemaal af. Idyllischer wordt het bijna niet!
Godfried van Bouillon was een middeleeuwse ridder en een van de leiders van de eerste kruistocht. In het jaar 1099 veroverde hij met zijn leger Jeruzalem. Een legende in de Ardennen! Herbeleef de geschiedenis zelf door een bezoekje te brengen aan de burcht en het Hertogelijk museum of neem deel aan de gloednieuwe Bouillon Medieval Expérience waarbij je de kruistocht zelf ervaart via een audiovisuele voorstelling.
Bij de burcht worden ook regelmatig roofvogelshows georganiseerd én je kan mee op nachtelijke wandeltochten met fakkels. Laat je fantasie de vrije loop en waan je even terug in de tijd van de kruistochten! Of je nou interesse hebt in geschiedenis of niet, een bezoek aan de burcht is altijd de moeite waard vanwege het schitterende uitzicht over de stad, de rivier en de omliggende bossen.
Wandel ook zeker omhoog naar het Belvédère van Bouillon. Vanaf een 31 meter hoog uitkijkplatform bewonder je Bouillon van een afstand en zie je hoe prachtig het gelegen is! Zin in een wandeling? Dan mag je het rondje om het kasteel van 7 kilometer niet overslaan. Je ziet alle highlights van Bouillon te voet.
Strijk daarna neer op een van de vele terrassen aan het water of boek een rondleiding door de Brouwerij van Bouillon en proef de smaken van de regio. En mocht je nog energie over hebben, dan is een bezoek aan het kleinschalige dierenpark net buiten het centrum erg leuk. Van bizon tot oehoe en van wilde kat tot zebra. In de grootste plaats van de Vallée de la Semois is altijd wat te beleven!
In de gratis brochure die je hieronder kan downloaden vind je aanvullende informatie voor Bouillon en omgeving.
Verblijftips Bouillon
- Eeuwenoud hotel waar Napoléon ooit verbleef!
- Aan de Semois met uitzicht op het kasteel.
- Uitstekend gastronomisch restaurant.
- 6-persoons vakantiehuis aan de Semois.
- 3 slaapkamers, 3 badkamers.
- Mooie tuin met zicht op de rivier.
4. Tombeau du Géant bij Botassart
De 'Tombe van de Reus' is een van de meest iconische uitzichtpunten aan de Semois. De rivier maakt bij het gehucht Botassart een lus rond een beboste heuvel die er met een beetje fantasie uitziet als de groene grafkist van een reus. Het verhaal gaat dat een reus op het punt stond te verliezen van de Romeinen en liever zijn eigen dood tegemoet sprong dan zich over te geven. Dorpelingen zouden een graf voor hem hebben gemaakt, op deze heuvel die boven de Semois uit steekt.
Het uitkijkpunt biedt een adembenemend panoramisch beeld over de vallei. Bovenaan het uitzichtpunt is een grote parkeerplaats dus je kan er eenvoudig met de auto komen.
Mocht je zin hebben om hier te wandelen, dan zijn er vele opties die duidelijk zijn aangegeven op het bord bij de parkeerplaats. Je kan bijvoorbeeld via de bossen helemaal naar beneden afdalen tot aan de oever van de Semois en via een ander pad weer omhoog klimmen. Ook zijn er wandelroutes die de Tombe van de Reus met Bouillon verbinden.
Kamperen op een eilandje
- Camping op een eilandje in de Semois.
- Idyllisch kamperen aan het water bij Poupehan.
- Zet je tentje op of huur een tiny house.
5. Rochehaut en Frahan
Vanaf het dorp Rochehaut heb je een spectaculair uitzicht op het naastgelegen schilderachtige dorp Frahan, dat in een bocht van de Semois ligt. Het is een van de meest fotogenieke plekken in de Ardennen.
Rochehaut heeft daarnaast een knus centrum met gezellige (panorama) restaurants en het vormt een goede uitvalsbasis voor hikes in de omgeving.
Voor mensen met een goede conditie en zonder hoogtevrees is de Laddertjeswandeling (Les Échelles de Rochehaut) een must do! Deze route beschrijven we onderaan de pagina onder kopje wandelen uitgebreid.
Ook de wandeling langs de voetgangersbrug van Épine is een aanrader. Dit is een van de meest gefotografeerde plekjes in de Semoisvallei. Tijdens een 7 km lange tocht passeer je de brug en geniet je van mooie uitzichten over de Semois, wandel je langs de abdij van Cordemois en heb je zicht op het kasteel van Bouillon.
Een wandeling tussen Rochehaut en Frahan is tevens een leuke aanrader. Wandelroute Les Crêtes van 3,5 km is een mooie route rondom Frahan. De wandelingen bij Rochehaut zijn druk bezocht. Over het algemeen geldt: hoe langer de wandeling, hoe minder mensen je tegenkomt.
Kajakken, mountainbiken, paardrijden, suppen of een bezoek aan een klimpark en het dierenpark van Rochehaut behoren ook tot de mogelijkheden.
Leuk hotel
- Kleinschalig hotel in voormalige boerderij.
- Uitstekend restaurant met streekproducten.
- Toplocatie in Rochehaut.
6. Vresse-sur-Semois
Dit rustige dorpje aan de Semois staat bekend om zijn charmante brug, schilderachtige omgeving en mogelijkheden voor outdoor activiteiten. Schilders raakten begin twintigste eeuw al geïnspireerd door het schitterende dorp en de omliggende natuur, dus je kan je voorstellen dat ook je camera overuren zal draaien. Vresse-sur-Semois is tevens een geliefde locatie voor een tocht per kajak.
Op zes minuten rijden ten noordwesten van Vresse vind je Point de Vue Du Jambon, waar in de komende maanden een gloednieuw uitkijkplatform gebouwd gaat worden. Het is een leuk alternatief voor andere drukbezochte uitkijkpunten.
7. Laforêt
Een combinatie met het iets zuidelijker gelegen dorp Laforêt (een van de mooiste dorpen in Wallonië) is leuk als je meer wil weten over het tabakverleden van de regio. Hier vind je namelijk nog oude tabaksschuren. In de zomermaanden vind je bij Laforêt Pont de Claies, een gevlochten voetgangersbrug over de Semois. In de 19e eeuw bouwden de dorpsbewoners de tijdelijke brug om de Semois te kunnen oversteken van het dorp naar de vruchtbare gronden waar de tabak geteeld werd.
Vandaag de dag wordt de gevlochten brug nog ieder jaar in juni opgebouwd en in september weer afgebroken. In die maanden kan je prachtige wandeltochten maken waarbij je de brug passeert en er met de kajak onderdoor varen. Sommige wandelroutes zijn in het laagseizoen onderbroken als de brug er niet ligt, houd daar rekening mee.
Het dorp zelf is gehuld in mythes en legenden. In het dorp kan je een korte wandelroute volgen langs speciale gebouwen, zoals de tabaksschuren, waterput en sprookjesachtige huizen. Overal zie je sporen van eeuwenoude verhalen. De hartjes die uit de raamluiken zijn gesneden zouden moeten beschermen tegen het kwaad. Op de Legends Trail van 2 kilometer ontdek je met het hele gezin de spannende verhalen van het dorp.
Overnachten Vresse en Laforêt
- Rustige B&B met grote tuin.
- Goed ontbijt, comfortabele kamers.
- Ideale ligging in Vresse-sur-Semois.
- Knus huisje voor 4 personen.
- Terras met zicht op de rivier.
- Goed afgezette tuin voor honden.
8. Bohan-sur-Semois
De laatste Belgische plaats die de Semois passeert voor hij de Franse grens oversteekt, is Bohan-sur-Semois. Een klein plaatsje waar je nog een laatste keer geniet van de rivier en al zijn schoonheden. Een mooie wandelroute bij het dorp is de wandeling van de feeëntafel van 5 km (volg de gele ruit). Daarnaast is Bohan-sur-Semois een populaire plek om te kanoën.
Overnachten bij Bohan
- Camping aan een meander van de Semois.
- Standplekken voor tenten, campers en caravans.
- Of boek de hangende tent!
Wandelen Semoisvallei
We hebben hierboven al enkele van de mooiste wandelroutes in de Semoisvallei benoemd, maar weet dat er honderden kilometers aan wandelpaden langs de Semois slingeren. Er zijn dus bijna eindeloos veel opties voor wandelaars. Van korte en gemakkelijke routes die met de hele familie gelopen kunnen worden tot langeafstandswandelingen voor de meer ervaren wandelaar. Je kan zelfstandig op pad óf aansluiten bij een wandeling met gids als je het interessant vindt om ook meer te leren over de flora en fauna in het park.
De meeste wandelpaden in Nationaal Park Semoisvallei zijn goed gemarkeerd en brengen je door sprookjesachtige bossen, valleien en langs rotsformaties en geven je na een flinke klim schitterende uitzichten over de Semois. Als je van plan bent om te wandelen, is het een goed idee om een wandelkaart mee te nemen.
GR16
Voor wie zin heeft in een volledige wandelreis, is het langeafstandspad GR16 Le Sentier de la Semois een geweldige uitdaging! Deze 200 kilometer lange wandelroute volgt de volledige loop van de Semois, van bron tot Maas. Eind 2025/begin 2026 worden er langs de route elke 20 kilometer gloednieuwe bivakplaatsen opgezet. Zo kan je midden in de natuur en direct op route overnachten in plaats van op zoek te moeten naar een hotel in de stadjes.
Leuk om te weten: je kan het langeafstandspad ook te paard afleggen. Voor ruiters wordt er bovendien hard gewerkt aan nieuwe faciliteiten. Zo komen er 'horse stations' in het nationaal park. Plekken waar mensen met hun paard kunnen overnachten en vanaf daar de ruiterpaden verkennen.
Laddertjeswandeling van Rochehaut
De Laddertjeswandeling, ook wel Les Échelles de Rochehaut of wandelroute 43, is een begrip in de regio! Bij deze beroemde en beruchte trappetjeswandeling van 5,5 kilometer daal je eerst helemaal af tot aan de Semois, om vervolgens weer omhoog te klimmen via 4 ladders en rotsachtige paden. Een leuke uitdaging door een schitterende omgeving, waarbij je telkens weer verrassend zicht hebt op de Semois en wandelt langs rotsformaties.
Wij liepen deze uitdagende rondwandeling zelf in tegengestelde richting (tegen de klok in), om het iets minder zwaar te maken. De meeste hoogtemeters maak je dan naar beneden. Je daalt af over de steilste, meest uitdagende paden en wandelt tegen het eind over deels vlakke paden omhoog. Wandel je hem net als wij tegen de klok in, gebruik dan wel een wandelapp. De route is andersom niet bewegwijzerd en je loopt snel op het verkeerde pad. De route is slechts 5,5 km, maar trek er 3 uur voor uit. Het is echt een pittige tocht dus zorg voor goede schoenen en neem de tijd.
De Laddertjeswandeling start direct achter de kerk van Rochehaut. Als er plek is, kun je hier parkeren. Anders kan je uitwijken naar het parkeerterrein bij het uitkijkpunt op Frahan. Vanaf daar is het vijf minuten lopen naar het startpunt. De route is gemarkeerd met rode pijlen met nummer 43.
In onderstaande gratis brochures vind je nog enkele andere leuke wandelroutes in de Vallée de la Semois, rond Bouillon en Laforêt.
Georganiseerde wandelreis boeken
5-daagse individuele wandelvakantie in de Belgische Ardennen. Te voet verken je het afwisselende landschap langs de Semois rivier.
- Nieuwe wandelvakantie!
- Individuele reis van 4 of 6 dagen.
- Wandel langs de mooiste plekken van de Semois.
Watersport Semois
Je beleeft de Semois in al zijn kracht natuurlijk het beste vanaf het water. Niet voor niks is kanoën en kajakken op de Semois ontzettend populair en kan je in vele dorpen eenvoudig een bootje huren. Al peddelend voel je je één met de stroming en ervaar je de vallei vanuit een ander perspectief. Waar je wandelend vaak bovenop de rotswanden staat, zit je nu laag op de grond en torenen de rotsen en groene heuvels hoog boven je uit!
Zie eeuwenoude kastelen boven je waken over de rivier en zie de blauwe flits van een ijsvogel die de rivier oversteekt. Misschien sta je zelfs wel oog in oog met een bever? Wie de Semoisvallei bezoekt, zou eigenlijk minstens één keer in een kano of kajak moeten stappen. Of misschien ga je de uitdaging aan en peddel je de gehele Semois af? Goed om te weten: bij sommige verhuurders mag de hond ook mee in de boot.
Enkele populaire afvaartplekken voor een kanotocht:
- Bouillon
- Vresse-sur-Semois
- Poupehan
- Chiny
- Rochehaut
- Frahan
- Alle-sur-Semois
Wij hebben zelf goede ervaringen met Kayaks La Vanne in Alle. Dit familiebedrijf verhuurt al ruim 30 jaar kajaks. We werden onthaald met een grote glimlach. Vanuit Alle kun je stroomafwaarts peddelen naar Vresse (7km), Membre (10/11km) of Bohan (17km). Je belt de eigenaars als je bij het eindpunt bent en zij komen je weer oppikken. Je kan er ook voor kiezen om je af te laten zetten in Poupehan en stroomafwaarts naar Alle terug te peddelen (10-11 km, 2-3 uur).
De meeste kajakbedrijfjes bieden zelfstandige tochten waarbij je zonder gids op pad gaat. Wie wel graag met een gids op pad gaat, kan via het nationaal park een dagtocht per Canadese kano boeken waarbij je de hele dag samen met een gids en een klein groepje mensen over de rivier trekt. Een slow travel avontuur op de Semois!
Let op: kajakken en kanoën over de Semois is niet altijd mogelijk. Afhankelijk van de waterstand is het op sommige delen van de rivier soms tijdelijk verboden te peddelen vanwege te hoog of te laag water. Check voor vertrek de website van Kayak Wallonie. Hier kun je makkelijk alle afvaartplekken langs de Semois zien en zie je in één oogopslag of kajakken vandaag mogelijk is op jouw traject.
Fietsen Semoisvallei
Ook vanaf het zadel is de Semoisvallei schitterend. De leukste fietsroutes? Die bevinden zich in het fietsknooppuntennetwerk van de Semoisvallei! Plan je eigen route aan de hand van knooppunten. De fietsroutes nemen je mee langs de meest schilderachtige plekken in het nationaal park. Laat je meevoeren op vlakke fietspaden langs de oevers van de Semois of over heuvelachtig terrein door bossen en weides. Verder kan je natuurlijk ook kortere dagtochten maken rond de verschillende dorpen in het dal.
Of misschien ben je meer fan van mountainbiken? Je bevindt je in heuvelachtig terrein dat uitstekend geschikt is voor MTB, zoals vrijwel overal in de Ardennen. Bekijk de fietsknooppunten op de site van VISITWallonia.be en plan je fietsreis zelf.
Wallonië voordeelpas
Voor meer inspiratie voor de Semoisvallei en andere bestemmingen in Wallonië kan je terecht op VISITWallonia.be. Leuke tip: VISITWallonia.be biedt een handige toeristische voordeelpas waarmee je korting krijgt op uitjes en slaapplekken. Met de voordeelpas spaar je ook punten voor leuke cadeaus zoals gratis tickets tot bezienswaardigheden en activiteiten. Dat is mooi meegenomen!
Je krijgt toegang tot de pas via een webapp op je telefoon. Via de button hieronder krijg je meer informatie over de werking van de app en kan je hem direct installeren.
