Natuurpark Viroin-Hermeton

Het Natuurpark Viroin-Hermeton is een uniek stukje natuur in het zuiden van Wallonië. Het ligt rondom de plaatsen Couvin, Philippeville en Viroinval, ten westen van de Maas en tegen de grens met Frankrijk. In het natuurpark stromen de Eau Blanche en Eau Noire samen tot de rivier Viroin, daarom is het gebied ook bekend onder de naam Viroinvallei.

Viroin-Hermeton maakt onderdeel uit van het Nationaal Park van de Samber en Maasvallei, een van de twee nationale parken in België op Waals grondgebied. Het landschap kenmerkt zich o.a. door een kalkmassief (de Calestienne), waardoor er prachtige landschappen zijn ontstaan, zoals kalkgraslanden en kloven. Overige delen in het nationaal park omvatten de Ardennen, de Venen en de Condroz. 

Landschap Viroin-Hermeton

In de Viroinvallei komt een grote biodiversiteit voor. Vanwege het kalksteen vind je een interessant landschap met volop karst-fenomenen. De zogenaamde fondry's zijn een soort zinkgaten met grillige rotswanden. Deze zijn ongeveer vierhonderd miljoen jaar geleden ontstaan door erosie, veroorzaakt door regenwater op de kalklagen. 

Deel op Pinterest

Wilde orchideeën

De kalkgraslanden zorgen voor een grote variatie aan wilde orchideeën, die vooral in mei en (begin) juni bloeien. Enkele soorten die wij gespot hebben zijn de bijen- en hommelorchis, grote muggenorchis, hondskruid (piramide-orchis), bokkenorchis, poppenorchis en welriekende nachtorchis. 

Deel op Pinterest

Kijk hieronder bij de mooiste plekken in de Voroinvallei waar je de orchissen kunt vinden. Overige vegetatie met mooie bloemen in dit gebied zijn o.a. de pimpernel en akelei.

Vlinders in de Viroinvallei

In de Calestienne komen wel vijftig soorten vlinders voor. Zelf kreeg ik de kans om mee te gaan met de vlinderreis van Goldcrest Nature Tours. Chris en Annemieke zijn twee zeer bevlogen natuurgidsen vol kennis. Zij spotten elke vlinder en weten direct de soort te benoemen. Maar ze slaan ook zeker de libellen, reptielen en vogels niet over en weten ook elke naam van de wilde orchideeën. 

Deel op Pinterest

Vind je het leuk om veel soorten vlinders te zien (wij spotten in drie dagen maar liefst dertig soorten) en hier alles over te leren, ga dan zeker een keertje mee. Want hoe zie je het verschil tussen een groot dikkopje en een geelsprietdikkopje? Welk blauwtje tref ik hier aan? Inmiddels weet ik er ook alles van! Enkele vlindersoorten die wij hebben gezien:

• Dikkopjes: groot dikkopje, geelsprietdikkopje, aardbeivlinder. 
• Witjes: groot geaderd witje, klein koolwitje, citroenvlinder.
• Blauwtjes: adonisblauwtje, groentje, bruine eikenpage, pruimenpage, dwergblauwtje.
• Parelmoervlinders: woudparelmoervlinder, braamparelmoervlinder.
• Vossen: distelvlinder, atalanta, dagpauwoog, gehakkelde aurelia.
• Weerschijnvlinders: kleine ijsvogelvlinder.
• Zandoogjes: bruin zandoogje, dambordje.

Omdat er helaas nog steeds mensen zijn met kwade bedoelingen, noemen wij geen specifieke plaatsen waar bepaalde vlindersoorten te vinden zijn en zijn de foto's van vlinders in willekeurige volgorde geplaatst. 

Mooiste plekken Viroin-Hermeton

Wat zijn nu echt de highlights in Viroin-Hermeton? Waar vind je mooie kloven en rotsformaties? Waar kun je orchideeën zoeken of vlinders spotten? We tippen de mooiste plekken!

1. Fondry des Chiens

Deze fondry wordt ook wel de Grand Canyon van België genoemd. De indrukwekkende kloof is meer dan 20 meter diep en 100 meter lang. Het grillige gesteente, de spleten en spelonken maken het een bijzonder landschap, waar in de zomermaanden hagedissen zonnebaden. Het kalkgrasland rondom de kloof is een zeldzame biotoop met orchideeën en vlinders.

Deel op Pinterest

Een bezoek aan de Fondry des Chiens is eenvoudig; het ligt praktisch naast de parkeerplaats. Wil je wat meer wandelen? Volg dan de bewegwijzerde wandelroute vanuit het dorpje Nismes (kijk dan gelijk uit naar waterspreeuwen in de rivier!). Bovenaan kun je helemaal rondom het zinkgat lopen, maar ook redelijk makkelijk afdalen naar beneden. Zeker leuk met kinderen, maar pas wel op als het geregend heeft, want dan kunnen de stenen glad zijn. 

Net ten zuiden van de bekende fondry ligt de Grotte Saint-Joseph. Beide zijn te combineren tijdens een wandeling, waarbij je wel wat steile paden tegenkomt en in de zomer is het wat overwoekerd met braamstruiken. Je kunt afdalen naar de twee hoofdtunnels.

2. Tienne Breumont

Aan de rand van Nismes ligt een heuvel in de vallei van de Eau Noire, die bekendstaat om zijn rijke vlinderpopulatie. 

Deel op Pinterest

Eromheen loopt de Allée des Orchidées, een pad rondom de top waar, zoals de naam al zegt, wilde orchideeën te vinden zijn. Het is zeker de moeite waard om rond te lopen en dan ben ik benieuwd hoeveel soorten jij er kan vinden! En vergeet ook zeker niet van de uitzichten te genieten.

3. Roche à Lomme

Op deze kalkstenen heuvel bij Dourbes staat een opvallend kruis. Vanaf de top heb je een mooi uitzicht op de omgeving. Op de zuidhelling groeien planten als de kalkaster, tongvaren en kogelbloem. Het is ongeveer 20 minuten lopen vanaf de parkeerplaats van Montagne-aux-Buis. 

Deel op Pinterest

Het kalkstenen plateau ernaast is ook een goede plek voor het spotten van vlinders. Ze doen hier aan 'hilltopping', ze komen naar boven vliegen om te gaan paren. 

4. Réserve naturelle du Coupu Tiène

Langs dit korte wandelpad kun je volop wilde orchideeën spotten! Er zijn hekwerken geplaatst, om de mooie bloemen te beschermen. Volgens de borden wordt hier ook regelmatig de koningspage gespot, en wij zagen er nog veel meer fladderen. 

Deel op Pinterest

5. De Roche Trouée

Aan autoweg N99 bij Nismes ligt deze heuvel met kalkrotsen. De grotten zijn een belangrijke overwinteringsplek voor vleermuizen, terwijl de omliggende kalkgraslanden een toevluchtsoord vormen voor zeldzame planten en dieren. De grotten zelf zijn niet toegankelijk voor het publiek. Bezoek ook eens La Roche aux Faucons, een andere rots met mooi uitzicht.

6. Tienne aux Pauquis

Tussen Nismes en Dourbes ligt dit hoger gelegen plateau met graslanden en steile hellingen. Dit is een van de hotspots voor het groot geaderd witje. Vanaf de zuidflank van deze kalkhelling kijk je op de Roche à Lomme.

7. Grotten van Neptunes

De Grottes de Neptune liggen in Couvin en hebben een ondergrondse rivier. Je kunt een boottochtje maken en er is een klank- en lichtshow. Je leert ondertussen alles over hoe de kalkrotsen zijn ontstaan, over rivier Eau Noire en de karst-verschijnselen, de flora en fauna in dit gebied en wat er leeft in de grotten zelf. Je gaat honderden miljoenen jaren terug in de tijd!

8. Kasteel van Dourbes

Hier vind je de ruïnes van een veertiende-eeuws kasteel. Na de steile wandeling vanaf de parkeerplaats kun je door de ruïne lopen en genieten van een mooi uitzicht op de vallei van de Viroin.

9. Chimay

In Chimay, ten westen van de Viroinvallei, vind je nog een fraai kasteel dat geheel intact is. De prinsen stellen het bouwwerk soms open voor publiek.

Deel op Pinterest

Een andere mooie plek bij Chimay is het Meer van Virelles. Een beschermd natuurgebied waar je zowel broedvogels als trekvogels kunt aantreffen. Het Woud van Chimay is een van de grotere bossen in België, waar je dit meer kunt vinden en ook de eerder genoemde Fondry des Chiens. Tevens vind je in Chimay een van de drie trappistenbrouwerijen in Wallonië. Bij de Abdij van Scourmont wordt het wereldberoemde trappistenbier Chimay geproduceerd. 

10. Meren van Eau d'Heure

Een stuk naar het noorden liggen de Lacs de l'Eau d'Heure, vijf kunstmatig aangelegde meren. Hier kun je watersporten beoefenen, relaxen aan het water of wandelen. 

Meer weten?

Wil je nog meer info, check dan ook VISITWallonia. Op hun site vind je nog meer tips voor mooie gebieden en leuke bezienswaardigheden in Wallonië. In hun gratis brochures kun je ook inspiratie opdoen.

Ben je van plan om deze regio te bezoeken, bekijk dan ook de voordeelpas op je telefoon. Hiermee krijg je korting op vele attracties, activiteiten en verblijf en kun je sparen voor mooie geschenken. 

Veelgestelde vragen