Laax
Het Zwitserse Laax is in niets zoals het gemiddelde bergdorp. Geen rust en regelmaat, maar een gezellige drukte en opzwepende muziek. De terrasjes zijn niet gecentreerd rond een marktplein, maar rond het sportplein. Op het plein is het een gekrioel van skateboarders, rolschaatsers, bmx'ers en mountainbikers. Hoog boven het sportplein oefenen slackliners op een smal koord hun meest spectaculaire tricks en vanaf de toren wordt er door het dorp heen geziplined. Bij binnenkomst is het gelijk duidelijk, LAAX leeft voor de freestylesport.
Laax ligt in Graubünden in het zuidoosten van de Zwitserse Alpen. Van fietser tot mountainbiker en van bergwandelaar tot alpinist, elke avonturier zal zich uitstekend vermaken in Laax. Arno bezocht dit bijzondere bergdorp zelf en geeft zijn top drie mooiste plekken en top vijf unieke activiteiten voor een natuurreis.
Mooiste plekken van Laax
In de directe omgeving van het dorp vergaap je je aan rotsige pieken en felblauwe meren en rivieren. Hier moet je zijn:
1. Sardona Tectonic Arena
Vanuit Flims pakken wij de splinternieuwe FlemXpress-lift, die ons rechtstreeks naar halte vijf brengt: ‘Cassons’. We zitten hier midden in een groot stuk UNESCO-Werelderfgoed, de Sardona Tectonic Arena. Nergens is de ontstaansgeschiedenis van de Alpen zo goed te zien als hier. Een horizontale lijn halverwege de Piz Sardona vertelt het verhaal. Oudere lagen gesteente liggen hier boven op jongere aardlagen.
Niet alleen geologen, maar ook wandelaars kunnen hier hun hart ophalen. Vanaf de Cassons-lift op 2.495 meter starten tal van wandelroutes. Wij lopen de rondwandeling naar Crap la Tgina. Op een aantal van de mooiste uitzichtpunten langs de route zijn picknicktafels geplaatst. Voortdurend hebben we uitzicht op de Sardona en het indrukwekkende gletsjerdal. Wie een grotere uitdaging aandurft kan vanaf het bergstation verder de bergen in wandelen, of langs de rivier door het dal heen naar een van de lagere liftstations.
Welkom in het freestylewalhalla van de Zwitserse Alpen, LAAX! Of je nou zelf houdt van actie en avontuur tijdens het ziplinen, raften, mountainbiken en hiken of liever toekijkt hoe anderen actief bezig zijn. De levendige bergbestemming Laax beleef je op jouw manier.
2. Caumameer en Crestameer
Verscholen in de bossen van Laax ligt het Caumameer. Deze parel is met geen ander bergmeer te vergelijken en heeft behoorlijk wat weg van een tropisch oord. Het meer schittert in tal van blauw- en groentinten. Midden in het meer ligt een klein eilandje waar je naartoe kan zwemmen. Daarnaast kun je hier kajakken, suppen, waterfietsen, van de duikplank springen, of gewoon een heerlijk middagje in het gras liggen bakken. In de zomer is het water een comfortabele 23 graden Celsius.
Zo’n parel trekt natuurlijk ook veel liefhebbers. Een rustiger alternatief is het Crestameer. Dit is een moerasmeer en heeft dus niet dezelfde heldere kleuren als het Caumameer, maar dat maakt hem niet minder mooi. Het Crestameer heeft wat donkerder water en heeft daardoor wel wat mystieks. Daarnaast is het water net zo warm en heerlijk om te zwemmen.
3. Ruinaulta en Il Spir
Nog dieper verscholen in datzelfde bos ligt een uitzichtpunt genaamd 'Il Spir'. Vanaf hier kijk je uit over een gigantische kloof waar de Voor-Rijn doorheen stroomt, de bovenloop van onze Nederlandse Rijn. Wanneer de Rijn door Nederland stroomt, heeft hij al een lange weg afgelegd. Hij vindt zijn oorsprong hier in de Zwitserse Alpen.
Het grote verschil met Nederland is dat het water in de bovenloop van de rivier met veel geweld naar beneden komt. Dit eeuwenlange geweld heeft een diepe kloof gesleten in het landschap, genaamd 'de Ruinaulta', ofwel 'de Rijnkloof'.
Ter hoogte van Il Spir maakt de Voor-Rijn een hoefijzervormige slinger. Vanaf het uitzichtplatform dat hier is gebouwd heb je fantastisch uitzicht over het dal! Il Spir staat nauwelijks aangegeven op de borden. Het is daarom makkelijker om de bordjes te volgen naar het nabijgelegen restaurant Conn, vanaf waar er bordjes leiden naar het uitzichtpunt. Deze prachtige plek is niet alleen te voet en per fiets te bereiken, maar er gaan ook bussen naar Conn.
Leukste activiteiten in Laax
Of je nu houdt van peddelen, fietsen, wandelen, springen of liever toekijkt hoe anderen dit doen; Laax heeft een activiteit voor iedereen! Onderstaand enkele van de leukste outdoor opties in Laax.
1. Raften over de bovenloop van de Rijn
Onder begeleiding van kundige gidsen (van bijv. Swiss River Adventures) is het mogelijk om over de Voor-Rijn te raften. Wij stappen in de boot ter hoogte van Ilanz. Vanaf hier is het 21 kilometer varen naar Tamins. Wie denkt dat hij zich tijdens het raften rustig mee kan laten voeren door de rivier heeft het mis. Onze gids waarschuwt ons: “Doe precies zoals ik zeg en we zullen veilig het einde halen.” en “Wanneer je op een rotsblok afvaart is stoppen met peddelen het gevaarlijkste wat je kunt doen.”
In de zomer staat het water niet zo hoog als in het voorjaar. Het heeft al even niet meer geregend en er stroomt lang niet meer zoveel smeltwater door de Voor-Rijn. Daardoor zijn er gelukkig ook stukken waar we alle tijd hebben om om ons heen te kijken en te genieten van de prachtige natuur. Vanaf het water hebben we goed zicht op de gladgeschuurde rotspartijen, het kerkje van Sagogn, en de Glacier Express; een iconische Zwitserse panoramatrein die ook door dit deel van de kloof heen komt.
Op verschillende plekken kan er zelfs uit de boot gesprongen worden om een stukje te zwemmen. Hoewel het water ijskoud is, houdt ons wetsuit en het heerlijke zonnetje ons gelukkig goed op temperatuur. Bij minder weer is het aan te raden om de plons te bewaren voor richting het einde van de 2,5 uur durende tocht. Zo weet je zeker dat je tot het laatste moment kunt blijven genieten.
2. Downhill mountainbiken in Flims
De volgende adrenalinestoot is in Laax nooit ver weg. Voor ons ligt die in het naastgelegen Flims. Vanaf hier brengt de FlemXpress ons met e-mountainbikes en al de bergen in. Bij een totaal gebrek aan downhillervaring beginnen we op de groene route: de 'Foppa trail’.
De Foppa trail staat bekend als kidsroute, wat wij een geruststellende gedachte vinden. Eenmaal op de trail komen we er al snel achter dat de trail weinig kinderachtig is. Er zit flink verval in de route en om te voorkomen dat we nog harder de berg af denderen, is de route voorzien van een groot aantal haarspeldbochten. Het vereist onze maximale focus en inspanning, maar gelukkig komen we allemaal heelhuids beneden. Weliswaar met wat kinderen in onze nek, die ongetwijfeld harder hadden gekund als wij er niet waren geweest, maar toch zijn we trots.
Naast de Foppa trail zijn er nog tal van andere downhill-mountainbiketrails. Voor de Foppa trail zijn we uitgestapt bij de eerste halte van de FlemXpress lift, maar bij halte twee, drie en vier beginnen verschillende blauw- en roodgekleurde downhill-mountainbiketrails.
3. Ga los bij de Freestyle Academy
Skaten, surfskaten, steppen, freerunning en trampolinespringen, het kan allemaal bij de overdekte Freestyle Academy van Laax. Hier werken zowel de lokale jeugd als internationale freestylesporters aan hun nieuwste tricks. Door de vele faciliteiten en de professionele begeleiding kun je hier veilig oefenen.
De Freestyle Academy is zowel in de zomer als de winter een ideaal plan B bij slecht weer. Sinds kort heeft de Freestyle Academy ook zijn eigen sportschool. Voor kinderen tot zes jaar is er een apart Kids Freestyle Academy in Flims.
4. Wandel het boomkroonpad
Een dertig meter hoge toren aan de rand van Laax trekt al sinds het begin van onze reis de aandacht. Er is van alles te beleven. Zo kun je er vanaf ziplinen, een vrije val maken en de glijbaan naar beneden pakken. Met de zipline (een soort uit de hand gelopen kabelbaan) vliegen we het sportplein van Laax over.
Ook de vrije val van dertig meter is genieten! Het moment dat je het platform af moet stappen is het eventjes spannend, maar zolang je er niet over nadenkt, is het hartstikke leuk.
Wat mij persoonlijk minder bevalt is de 73 meter lange glijbaan die onderweg een heel aantal rondjes om de toren heen draait. Draaierig, gedesoriënteerd en toch ook wel een beetje misselijk kom ik na een korte minuut beneden. Ongetwijfeld leuk voor de kinderen, maar ik spring liever nog een keer van de toren.
Vanaf de Rocks Park Toren begint ook de “Senda dil Dragun”, een boomkroonpad dat meerdere delen van Laax met elkaar verbindt. Het wandelpad is gebouwd op houten palen en ligt meters boven de grond. Dit geeft een heel ander perspectief op het bos.
Onderweg heb je vanaf vier uitzichtplatformen een fantastisch uitzicht en is er op vijf verschillende plekken op interactieve wijze wat te beleven. Met een lengte van ruim 1,5 kilometer is het zelfs het langste boomkroonpad ter wereld.
Overnachtingstip
- Waar urban design en outdoor samenkomen.
- Resort met spa, restaurants en verhuur van gear.
- Direct naast de kabelbaan en boomkroonpad.
5. Bewonder topatleten op het WK Slackline
Ieder jaar wordt er in Laax gestreden voor de wereldbekers in twee verschillende slackline disciplines. Bij het onderdeel Speed moeten atleten zo snel mogelijk over het koord heen rennen. Bij het onderdeel Freestyle Highline hebben atleten het doel om indrukwekkende tricks te doen op een lijn van 60 meter lang. Deze lijn heeft heel veel schwung, waardoor het koord fungeert als een trampoline.
In het midden van de lijn bouncen ze eerst een paar keer op en neer waarna ze een onvoorstelbare combinatie van salto’s en schroeven doen. Daarna moeten ze weer boven op de lijn landen voor een zo goed mogelijke score. Het is een knock-out competitie waarbij twee atleten in een direct duel beslissen wie de beste is.
Eerst hebben beide atleten 2,5 minuut om zoveel mogelijk tricks te laten zien, waarbij ze op elk gewenst moment hun tijd stop mogen zetten. Dan gaat de beurt naar de ander. Als beiden hun tijd hebben opgebruikt, hebben ze allebei nog drie pogingen voor hun allerbeste trick. Zes scheidsrechters beslissen uiteindelijk welke atleet door mag naar de volgende ronde.
Dit zesdaagse evenement creëert vanaf dag één al een heel relaxed sfeertje in het dorp. Iedereen lijkt elkaar te kennen en als dat niet het geval is, dan kan dat nooit lang meer duren. De vrije trainingen zijn al een gigantisch schouwspel. De hele week worden atleten aangemoedigd door hun concurrenten, worden nieuwe technieken besproken en worden vriendschappen gevormd. Wat een wereldje!
Wij bedanken LAAX en AVIAREPS voor deze fantastische reis en komen snel nog eens terug naar Laax. Bekijk ook onze andere tips voor een natuurreis in Zwitserland.
