Wintersport in Les Menuires
Het dal van Les Menuires vormt samen met de dalen van Méribel en Courchevel Les Trois Vallées. Dit skigebied is met 600 km aan pistes het grootste aaneengesloten skigebied van de wereld. Honderden sneeuwzekere pistes bieden aan iedere skiër een leuke uitdaging en ook voor de off-piste skiër houden de mogelijkheden niet op.
Waarom op wintersport in Les Menuires?
Wat maakt dit Franse dorp de ideale bestemming voor een onvergetelijke wintersport? Meer dan genoeg redenen!
1. Eindeloze mogelijkheden
Wie gaat skiën in Les Menuires zal zich geen seconde vervelen. 87 pistes vormen samen het 160 km lange decor van Les Menuires. Een wilde mix van groene, blauwe, rode en zwarte pistes liggen aan weerszijden van het dal. Hierdoor kun je zowel in de vroege ochtend als in de namiddag nog van een zonnetje genieten.
2. Sneeuwzekerheid
Doordat Les Menuires op 1850 meter hoogte ligt is sneeuw zo goed als gegarandeerd. Het seizoen strekt zich van begin december tot eind april. Ondanks een warmer wordende aardbol kun je gedurende het hele seizoen rekenen op echte sneeuw. Mocht een winter toch ontzettend tegenvallen, dan zijn de meeste pistes voorzien van sneeuwkanonnen om de wintersport veilig te stellen. De praktijk leert dat die eigenlijk alleen wel eens gebruikt worden aan het begin van december om het seizoen op gang te helpen.
3. Meerdere skipasmogelijkheden
Als je dan in het grootste skigebied van de wereld bent, dan wil je daar natuurlijk het maximale uithalen. Daarvoor is de Les Trois Vallées skipas uiterst geschikt. Zo heb je in één keer toegang tot alle liften waar je ook maar naar toe skiet. Je kunt ook voor een deel van je skivakantie alleen een skipas voor Les Menuires kopen. Hiermee heb je toegang tot alle 31 skiliften van Les Menuires, genoeg om de meeste skiërs een aantal dagen mee te vermaken en hiermee bespaar je tot 15 euro per dag op je skipas.
Skigebied Les Menuires
Deze winterse bestemming biedt talloze mogelijkheden, zowel voor beginners als voor ervaren skiërs die al vaker op de latten hebben gestaan en op zoek zijn naar nieuwe uitdagingen en afwisselende pistes.
1. Ongeprepareerde pistes
Wie zich niet wil limiteren tot geprepareerde pistes zit in Les Menuires helemaal gebakken. Veel zwarte pistes worden niet geprepareerd door een pistenbully, maar alleen sneeuwlawinevrij gemaakt. Deze zwarte pistes worden wel gemarkeerd met zwarte stokken, zodat je weet hoe de piste loopt en je niet zomaar bovenaan een ravijn staat.
2. Zeer ruime off-piste mogelijkheden
Voor de echte off-piste skiër zijn er nog veel meer mogelijkheden in Les Menuires. Op veel bergwanden rondom Les Menuires zijn grote buizen geïnstalleerd die voor openingstijd van de pistes kunstmatig sneeuwlawines kunnen veroorzaken. Door de sneeuw al preventief in beweging te zetten is de kans minimaal dat de sneeuw later op de dag nog gaat schuiven. Gecertificeerde off-piste instructeurs kunnen je meenemen naar onverkende delen van Les Trois Vallées. Zij leren je niet alleen de techniek, maar ook hoe je veilig off-piste kan skiën. Dit vereist zowel het nodige veiligheidsmateriaal als kennis over de sneeuw.
3. Toerskiën
De vele off-piste mogelijkheden bieden ook mogelijkheden aan toerskiërs. Wie kennis wil maken met toerskiën kan een introductieles nemen. Dit kan niet alleen overdag, dit kan ook na zonsondergang onder de sterrenhemel.
Activiteiten in Les Menuires
In deze adembenemende Franse bergen wacht een wereld vol winterplezier. Van skiën en sneeuwschoenwandelen tot gastronomische hoogstandjes met lokale specialiteiten. Er is voor ieder wat wils.
1. Maak kennis met het Biatlon
Voor wie het niet kent, biatlon is een combinatie van langlaufen en schieten. Als groot fan van de Olympische Spelen kan ik mij echter nauwelijks voorstellen dat je hier nog nooit van hebt gehoord. Het kijkt niet alleen heerlijk weg, in Les Menuires heb je zelf de kans om te ervaren hoe het is. Er wordt hier geschoten met luchtdrukgeweren die kleine metalen kogeltjes afschieten met een snelheid van 600 kilometer per uur.
Neem van mij aan, het is niet makkelijk. Het langlaufen is conditioneel loodzwaar. Binnen de kortste keren lig je met de tong op je kin, maar de echte uitdaging begint dan pas, het liggend of staand raakschieten van vijf piepklein schietschijfjes over een afstand van 50 meter. Voor elk gemist schot moet er 150 meter extra worden gelanglauft.
2. Als allereerste afdalen bij zonsopkomst
Elke woensdag mag een handjevol mensen eerder omhoog om als allereerste af te dalen. Wanneer de eerste zonnestralen net over de bergen heen komen, kun je in alle rust genieten van een vers geprepareerde piste of het net gevallen pak sneeuw.
Na je eerste afdaling staat het liftje alweer klaar om je nogmaals naar de Pointe de la Masse te brengen. Vanaf het restaurant op de top, op ruim 2800 meter, geniet je hier in alle rust van een ontbijtje en de indrukwekkende vergezichten.
3. Après-ski in Les Menuires
Het nabijgelegen Val Thorens staat bekend om zijn uitstekende après-ski mogelijkheden. Neem bijvoorbeeld La Folie Douce, waar de DJ al vroeg in de middag begint met het draaien van zijn plaatjes. Daar kan Les Menuires niet aan tippen.
Sterker nog, daar wil Les Menuires helemaal niet aan tippen. In Les Menuires moet je zijn voor sfeervolle caféetjes. Een lekker pilsje op het terras, een lokaal wijntje aan de bar, of een glaasje génépi voor het slapen gaan.
4. Sneeuwschoenwandelen bij dag of nacht
Een wintersportvakantie is al lang niet alleen meer voor skiërs en snowboarders. Sneeuwschoenwandelen is het alternatief om in alle rust te genieten van de besneeuwde bergen. De sneeuwschoenen zijn een soort tennisrackets die je makkelijk onder je wandelschoenen monteert. De sneeuwschoenen zorgen met hun grote oppervlakte voor veel draagvlak op een vers pak sneeuw en een aantal metalen punten zorgen voor veel grip op gladde stukken.
Les Menuires heeft verschillende wandelpaden die in de winter omgetoverd worden tot sneeuwschoenpaden. Loop langs kabbelende beekjes of recht de berg op.
Onze gids wist ons te verrassen met een panoramische sneeuwschoenwandeling naar de berghut Le Trait d’Union. In een klein uurtje liepen we vanaf de Notre Dame de la Vie, door de diepe sneeuw de berg op naar dit goed verstopte restaurantje, terwijl in het dal steeds meer lichtjes ontbranden.
Het eenkoppige team staat ons al op te wachten. Na heerlijk genoten te hebben van de lokale kaasspecialiteiten en een glaasje génépi, neemt de gids ons mee terug via een alternatieve route.
Met een koplamp op ons hoofd banen wij ons een weg naar beneden door de verse sneeuw en bezoeken nog het historische Saint-Marcel. Voordat de skioorden verderop in de vallei werden gebouwd, zo’n zestig jaar geleden, is dit waar de wereld ophield. Zeker ’s nachts is dit karakteristieke dorpje een aanrader.
5. Bezoek de boerderij ‘Chez Pépé Nicolas’
In het hart van de vallei op zo’n 2.000 meter hoogte ligt de boerderij van Pépé Nicolas. In 1957 kocht deze boer daar een stenen hut en een stuk grond waar zijn koeien konden grazen. Hij legde er een moestuin bij aan en produceerde van de melk van de koeien zijn eigen kazen. Vandaag de dag is de boerderij uitgebreid met een restaurant dat gerund wordt door de achterkleinkinderen van Pépé Nicolas.
Het restaurant is voor een zo groot mogelijk deel zelfvoorzienend. Van kaas tot groente en van vlees tot forel, het wordt allemaal op de boerderij geproduceerd. Wat niet op de boerderij geproduceerd kan worden, komt uit de regio. Een mooi voorbeeld van (h)EERLIJK eten in de Franse Alpen.
6. Op wintersportavontuur met de kids
Naast de skiklasjes voor kinderen biedt Les Menuires nog veel meer activiteiten voor de kleine avonturier. Zo kun je in Les Menuires sleeën op de 4 km lange Roc’n Bob sleepiste. In 22 bochten glij je zo’n 450 meter naar beneden. Wie het aandurft kan dit zelfs na zonsondergang doen. Met enkel een hoofdlamp is het maar hopen dat je de bocht op tijd ziet aankomen!
In Les Menuires kunnen ze zelf ervaren hoe het is om op een sneeuwscooter rond te rijden en uit een helikopter te hangen. Spelenderwijs komen ze er achter wat er voor nodig is om de pistes open en veilig te houden.
7. Eindeloos veel wintersportactiviteiten
Dit is slechts een greep uit de vele winterse activiteiten waarmee de outdoor- en natuurliefhebber zich in Les Menuires kan vermaken. Dan hebben we het nog niet eens gehad over het feit dat je hier onder andere ook nog kunt langlaufen op 28 km aan langlaufpistes, paragliden op ski’s, een hondensledetocht kunt maken of met de pistenbully de berg op kan om te dineren bij zonsondergang in een bergchalet op 2500 meter hoogte. Kortom, meer dan genoeg voor een week vol vermaak!
Tips voor je bezoek aan Les Menuires
Welke handige tips zijn handig om te weten voordat je aan je winteravontuur in Frankrijk begint? Ik heb ze hieronder voor je op een rij gezet!
Bereikbaarheid Les Trois Vallées
Lange files, besneeuwde wegen en zo’n 12 uur lang stilzitten. Op de doorsnee wintersport wordt de autorit naar de Franse Alpen vaak op de koop toegenomen. Een erg lekkere start van de skivakantie is het niet. Het is ook helemaal niet nodig. Met hetzelfde gemak en zelfs iets meer comfort kun je binnen 8 uur na vertrek uit Nederland al ingecheckt zijn in je accommodatie in Les Menuires.
De trein is het alternatief! Hier kan je te allen tijde de benen strekken, een wc-bezoekje plegen of alvast een eerste wijntje opentrekken. Voor wie krap zit met vakantiedagen, biedt de trein volop mogelijkheden om nog wat uurtjes te kunnen werken.
Je treinreis begint met de Eurostar die je vanuit Amsterdam of Rotterdam in drie uurtjes naar Parijs brengt. In Parijs ben je in 10 minuten met de trein van Gare de Nord naar Gare de Lyon en vanaf daar heb je twee opties. Wie er op tijd bij is, boekt de trein naar Moûtiers. Dit is het knooppunt dat de drie valleien via de weg verbindt en vanaf hier pak je gemakkelijk de bus naar je accommodatie.
Helaas rijdt de trein naar Moûtiers nog niet zo vaak en is die snel volgeboekt. Het alternatief is een hogesnelheidstrein naar Chambery, vanwaar je met de regionale trein door kan naar Moûtiers, of met de taxi rechtstreeks door kan naar Les Menuires of de andere dorpen in Les Trois Vallées. Eenmaal in Les Trois Vallées aangekomen rijden er de hele dag door gratis pendelbussen tussen de verschillende dorpjes, dus de auto mis je echt niet.
Accommodatie in Les Menuires
Les Menuires heeft een ruim aanbod hotels, appartementen, huisjes en zelfs camperplekken. Ongeacht de mate van luxe en de ligging, zijn alle accommodaties in Les Menuires ‘ski-in en ski-out’. Dit betekent dat je vanuit je accommodatie zo de piste op skiet of het eerste liftje in stapt. Aan het eind van de middag ski je met hetzelfde gemak weer terug naar je accommodatie. Dit scheelt een hoop gedoe van en naar de piste en zorgt ervoor dat je al je tijd en energie in het skiën kunt steken.
Wij bedanken FriendlyMenuires en Hopscotch Tourism Netherlands voor onze kennismaking met deze vallei en genieten nog wel even na van ons bezoek aan Les Menuires.
