Wandelsafari in Afrika
Stel je voor: je loopt samen met ervaren safarigidsen over de savanne. In de verte zie je een groepje giraffen en zebra’s rustig eten, terwijl een olifant langzaam jullie kant op komt. Je kijkt niet naar wildlife vanuit een jeep, maar bent echt onderdeel van de natuur. Je volgt je gids naar een veilige plek, om in alle rust de dieren te observeren en meer te leren over hun gedrag.
Een wandelsafari biedt voor iedereen iets: van korte bushwalks tot meerdaagse trails, voor nieuwsgierige beginners én ervaren wandelaars. Het gaat niet om het afvinken van de Big Five, maar om het ontdekken van de natuur, leren over dieren en planten, en echt aanwezig zijn in de wildernis. Met de juiste voorbereiding en begeleiding van ervaren gidsen is het een veilige, unieke ervaring.
Wie weet sta jij oog in oog met een olifant, hoor je het gebrul van een leeuw in de verte of ontdek je een spoor dat leidt naar een wild dier, een ervaring die je niet snel zult vergeten.
Wat is een Afrikaanse wandelsafari?
Een wandelsafari is een safari waarbij je onder begeleiding van professionele, gewapende gidsen te voet een wildreservaat verkent. In plaats van dieren te observeren vanuit een jeep, trek je lopend de natuur in en ontdek je het landschap stap voor stap. Wandelsafari’s variëren van korte ochtendwandelingen van een paar uur tot meerdaagse trails, waarbij je overnacht in de wildernis.
Tijdens een wandelsafari in Afrika gaat het niet alleen om het spotten van grote dieren, maar ook om de kleine details die je normaal zou missen. Je leert sporen herkennen en volgen, hoort alarmcalls van vogels die roofdieren signaleren en ontdekt aanwijzingen dat wilde dieren dichtbij zijn. Tegelijkertijd leef je volledig in het moment: je hoofd wordt leeg, al je zintuigen staan aan, en je neemt alle geluiden, geuren en details van de natuur in je op.
- Wandelsafari met Nederlandse gids.
- Primitieve, meerdaagse trails.
- In het Kruger NP in Zuid-Afrika.
Afrikaanse landen met wandelsafari
Hoewel wandelsafari’s wereldwijd mogelijk zijn, is Afrika dé plek voor echte Big Five-ervaringen. Je kunt onder andere terecht in:
- Zuid-Afrika: van primitieve trails tot luxe wilderniskampen. De beste selectie aan wandelsafari’s vinden plaats in The Lowveld (een gebied in o.a. het Kruger Park). Bekijk ook eens de ervaring van Naturescanner Janneke met een bush walk in KwaZulu-Natal.
- Namibië en Botswana: indrukwekkende landschappen zoals Sossusvlei en de Okavangodelta.
- Zimbabwe en Zambia: sterke wandelsafari-traditie in gebieden als Hwange, Mana Pools en langs de Zambezi.
- Malawi en Mozambique: kleinschaliger aanbod.
- Tanzania en Kenia: uitgestrekte wildreservaten, vaak begeleid door lokale Maasai- of Samburu-gidsen.
Soorten wandelsafari’s
Er zijn verschillende soorten wandelsafari’s, van korte bushwalks tot meerdaagse backpack trails. Ik zal het verschil tussen de wandelingen uitleggen:
1. Bushwalk
Een bushwalk is een wandeling van ongeveer drie uur en zo’n vijf kilometer, vertrekkend vanuit een lodge. Het is de ideale manier om kennis te maken met wandelsafari’s en de kleine details van de natuur te ontdekken.
2. Wilderness trail camps
Dit type is echt gericht op wandelen. Je verblijft in een kleinschalig, off-grid wilderniskamp voor maximaal acht personen. Dit zijn tijdelijke kampen, meestal niet omheind en zonder luxe voorzieningen zoals een zwembad.
Je overnacht in ruime safaritenten met normale bedden en vaak een ensuite badkamer met toilet en warm water om te douchen. Elke dag maak je een ochtend- en middagwandeling en tussendoor keer je terug naar het kamp voor een brunch en high tea.
3. Mobile walking safaris
Hier verblijf je elke nacht in een ander kamp, van bestaande safarikampen tot tijdelijke 'fly-camps'. Vaak zijn dit echte back-to-basic kampen: kleine safaritenten (meestal twee bedden), bucket shower met warm water en een longdrop toilet (een gat in de grond).
Je loopt dagelijks van het ene naar het andere kamp en ontdekt zo steeds een nieuwe omgeving. Dit wordt ook wel 'slack-packing' genoemd; je draagt alleen een dagrugzak, terwijl de rest van je bagage wordt vervoerd.
4. Backpack- en primitieve trails
De puurste vorm van wandelsafari: je draagt alles zelf en laat niets achter in de natuur. Er zijn geen vaste kampeerplekken; je zet dagelijks je kamp op in de wildernis, haalt water uit rivierbeddingen, graaft je eigen toiletgaten en loopt 10–15 km per dag met een rugzak van circa 15 kg.
Primitieve trails zijn nog een stapje avontuurlijker: je slaapt onder de sterren, zonder tent, en iedere deelnemer houdt om de beurt nachtwacht bij het kampvuur. Dit is de ultieme wandelsafari-ervaring, beschikbaar op slechts een paar bestemmingen.
Verschil tussen een gamedrive en een wandelsafari
Tijdens een gamedrive zie je vooral momentopnamen van de natuur: je rijdt door het reservaat, spot een olifant, leeuw of zebra en rijdt weer verder.
Bij een wandelsafari word je echt onderdeel van de omgeving. Te voet volg je verse sporen, observeer je waar dieren hebben gegeten, ontdek je pootafdrukken en vogelveren en hoor je de subtiele geluiden van de bush. Je voelt de wind, ruikt de geuren van de natuur en neemt alle kleine details om je heen in je op.
Het gaat niet alleen om het vinden van de Big Five, maar om het hele proces: sporen volgen, aanwijzingen lezen en uiteindelijk het dier ontdekken. Alles gaat langzamer. Je leeft volledig in het moment, je hoofd wordt leeg, je zintuigen staan op scherp en je raakt helemaal opgenomen in de omgeving. Het is een echte slow safari: intens, onvergetelijk en een ervaring die je vanaf een voertuig nooit zo beleeft.
Wat maakt een wandelsafari intens en onvergetelijk?
Veel reizigers ervaren een wandelsafari als intens, omdat je volledig afhankelijk bent van je zintuigen. Je weet nooit wat zich achter het volgende struikje verschuilt, en elk geluid, spoor of geur kan een aanwijzing zijn dat er wilde dieren in de buurt zijn.
Wanneer verse sporen worden gevonden, stijgt de focus van de groep onmiddellijk. De gids legt uit wat voor sporen het zijn, hoe recent ze zijn en wat het plan van aanpak is. Iedereen is stil en alert. Tijdens het volgen van de sporen let je aandachtig op bewegingen en observeer je de omgeving. Het moment dat je oog in oog komt te staan met een dier, zonder de bescherming van een auto, is onvergetelijk.
Bij meerdaagse trails, zoals primitieve trails, wordt deze ervaring nog sterker. Je bent dagenlang volledig in de wildernis, zonder afleidingen en leeft op het ritme van de natuur. Een hoogtepunt voor veel mensen is de nachtwacht: terwijl de rest van de groep slaapt, scan jij ’s nachts de omgeving bij het kampvuur, alert op geluiden en bewegingen.
Voorbereiding en verwachtingen
Voordat je op wandelsafari gaat, is het goed om te weten wat je kunt verwachten en hoe je je het beste voorbereidt.
Kleding en uitrusting
- Kleuren: draag natuurlijke kleuren zoals groen, khaki of grijs. Vermijd wit en felle kleuren; die vallen te veel op. Donkerblauw en zwart trekken tseetseevliegen aan.
- Hoofd & accessoires: een hoed die ook je nek beschermt tegen de zon is aan te raden en een buff tegen stof en frisse ochtenden.
- Schoenen: draag comfortabele, ingelopen schoenen: van wandelschoenen met enkelsupport tot lichte trailschoenen. Ook zijn lage gaiters aan te raden tegen zand en gras; hoge zijn te warm.
- Broeken & laagjes: een korte broek, legging of lichtgewicht wandelbroek is geschikt. Spijkerbroeken zijn minder ideaal bij hitte of regen. Werk met laagjes voor frisse ochtenden, maar houd het praktisch. Een lichte regenjas of poncho kan van pas komen.
Voor wie is een wandelsafari geschikt?
Wandelsafari’s zijn geschikt voor iedereen met interesse in natuur. Je hoeft niet extreem avontuurlijk of superfit te zijn. Het gaat niet om lange afstanden, maar om het verkennen van de natuur en regelmatig stoppen om iets te bekijken of te bespreken. Wel is het belangrijk dat je, afhankelijk van het type safari, enkele kilometers per dag kunt lopen en een kleine dagrugzak kunt dragen.
Ben je vooral gericht op het zien van zo veel mogelijk grote dieren en het maken van wildlife foto’s, dan past een game drive waarschijnlijk beter bij je. Maar ben je nieuwsgierig, leergierig en geniet je van wandelen en buiten zijn, dan is een wandelsafari een goede keuze.
Wat kun je verwachten qua dieren en natuur?
Wat je ziet, verschilt per land en wildgebied, maar je wandelt altijd in een gebied waar wilde dieren leven. Je kunt van alles tegenkomen: van insecten en vogels tot kleine antilopen, wrattenzwijnen, giraffen, zebra’s, buffels, olifanten of neushoorns, en af en toe zelfs leeuwen en luipaarden. Veel gasten verwachten achter elke boom een dier te vinden, maar in werkelijkheid kun je soms langere tijd wandelen zonder grote dieren te zien.
Naast de dieren geniet je van het landschap waarin je loopt: droge rivierbeddingen, eeuwenoude bomen, open vlaktes en de paadjes die door dieren zijn gevormd. Alles wat je tegenkomt, is onderdeel van de ervaring
Veiligheid en beste tijd
Je wandelt altijd onder begeleiding van ervaren trailgidsen met een intensieve opleiding en jarenlange safari-ervaring. Er gelden strikte veiligheidsregels en in veel landen dragen gidsen een geweer voor noodgevallen. Je bevindt je in een wildreservaat met potentieel gevaarlijke dieren, dus er is altijd een risico. Juist daarom staat veiligheid tijdens een wandelsafari voorop en is het belangrijk de instructies van je gids nauwkeurig op te volgen.
De beste periode is meestal tijdens de wintermaanden of het droge seizoen. In veel Afrikaanse landen valt dat ongeveer tussen mei en september (onze zomermaanden). De temperaturen zijn dan aangenamer om te wandelen, nachten koeler en er valt weinig regen.
Dit artikel is geschreven door Daphne Vlietman, eigenaresse van Wild Wanderer Safaris en specialist in wandelsafari’s in Zuid-Afrika. Zij is een van de weinigen die de exclusieve primitieve trails aanbiedt.
Veelgestelde vragen
